Даже если волью кучу маны в окружающий мир, сделаю его ярче и восстановлю первоначальные размеры вондера, это не решит проблему. Это как омолаживающим кремом натереть старушку.
Воспоминания я выдергивал прямо из воздуха. Нашел кучу историй о том, как в этой самой квартире у старушки что-то шуршало в шкафах, как дважды гремели тарелки в раковине, но на домового такое не списать, подобные истории есть у каждой домохозяйки. А вот тень, которую старушка увидела как-то, я с легкостью подменил на шикарного белого кота. Мираж получился на загляденье — с длинной шерстью, статный и быстрый.
Старушка постоянно теряла ключи от квартиры — то оставляла на холодильнике, то зачем-то оставляла на кровати. Я привязал эти воспоминания к ассоциациям с домовым, но не в плане «прячет вещи», а в более безобидном — мол, помогает находить, или просто играет.
Историю про белого котика бабушка рассказала Даше, которая разнервничалась — провела параллели с прошлым посещением квартиры с домовым.
Кульминационным моментом стало еще одно явление домового народу. Кот вышел из комнаты и запрыгнул на колени старушки.
— А так больше никогда не видела, — с сожалением сказала старушка, не обращая внимания на кота. — Хотелось бы, чтобы рядом был хоть кто-то. Кошку бы завела, или еще какую животину, но как подумаю, что я-то не вечная. Вот кто после меня будет за ними ухаживать?
Морщинистые пальцы с широкими потрескавшимися ногтями зарылись в белый мех — длинный и удивительно густой. Кот, в полтора раза крупнее обычных, застыл, удивительно зелеными глазами смотря на меня.
— Простите, — девушка тихонько встала с дивана, не отрывая взгляд от кота. — Я… я руки помыть.
— Да, конечно, — кивнула старушка. — Дверь напротив кухни. Хочешь еще чаю, милый?
— Нет, спасибо.
Мыть руки маленькая врунишка не пошла. Даша запрыгнула в ботинки, схватила куртку и выскользнула за дверь. Я поблагодарил старушку, попрощался и вышел следом.
Второе посещение прошло более эмоционально для Даши, чем первое, и по хорошему надо бы сделать паузу, чтобы не расшатывать психику девушки, но нам нужно будет на днях еще раз услышать про домового. И не только услышать, но еще и поймать.
Жалеть Дашу я не собирался, и не потому, что я весь из себя злой. Мне нужно, чтобы кто-то стал свидетелем существования домового, человек, который объединит три разных человека, три разных истории. Станет свидетелем, истово верящим в то, что домовые действительно существуют. Вера Даши поможет мне заставить поверить в домовых весь мир.
— Я снова его видела! — распиналась девушка, стоя у подъездной двери. — Так же четко, как сейчас — тебя! И у этой женщины тоже на кухне нет чеплашки с кормом, а в туалете нет лотка!
— А вот тут не права. У нее блюдце с молоком стоит на кухне.
— Это для домового!
— Обычный кот, — пожимаю я плечами.
— Ты же его видел! Животные не могут быть настолько… плавными! У меня инстинкт «зловещей долины» на полную разошелся при взгляде на него!
— Может, не инстинкт, а эффект? И насколько я знаю, он работает только на объектах, схожих с людьми.
Иллюзия действительно отличалась от обычных котов. Я переработал все воспоминания о котах, но малость изменил их. Домовой — не кот, и двигаться должен иначе. Плавнее. И у меня получилось — иллюзия была грациозной, как персонаж мультфильма с компьютерной графикой. Эти коты не будут вылизываться, не будут мяукать и просить еду. Будут изредка показываться на глаза. Разговаривать смогут, но только с теми, у кого сердце выдержит диалог с невесть откуда взявшимся котиком.
— Скажи, это твои шуточки? Айдар, только честно!
— Я бы так не шутил. Ну сама посуди — если бы я и создал иллюзию, на незнакомого кота обратила бы внимание и сама старушка. Хотя… Если тебе так будет легче, то давай я скажу, что это я кота создал.
Девушка вздохнула и уставилась в низкие тучи.
— Почему я так реагирую на кота и рассказы абсолютно чужих мне людей?
Потому, что я плавно веду тебя по подготовленному сценарию?
— Просто ты привыкла к тому, что домовые — часть фольклора, нечто нереальное. Потому, что ты с детства видела на экране и вживую магов, воинов, а может, даже монстров. Но с детства тебя же учили, что человека, который видит ангелов, чертей, леших, домовых и прочую нечисть, увозят на машине скорой помощи. Но сама посуди: почему в мире, наполненном магией, не могут существовать и такие существа? С какого это прикола существуют тролли из скандинавских сказок, восточные сказки с джиннами, эльфы и прочие гномы из Британии, а домовых нет?
Девушка молчала. Я потоптался рядом с ней минуту, а потом спросил:
— Погоди, так получается, что ты меня бросила в квартире с непонятным существом? И даже не предупредила?
— Я хотела написать тебе сообщение.
— Не очень убедительно.
— А ты бы пошел за мной из квартиры, если бы я тебя за руку потянула? Только честно!
— М-м… Наверное, нет.
— Ну вот! Стал бы спрашивать меня, в чем именно дело, этот криповый кот понял бы, что мы его тоже видим, и с нами случилось бы что-то плохое. Понятное дело — старушка уже под властью домового, но я такого для себя не хочу. Я после прошлого раза весь интернет перерыла — начиталась про всяких чертей, и о том, что находиться в бане после двенадцати нельзя — в это время там парится нечисть, про содранную с людей кожу…
— Ну все, все, — прижал я голову девушки к груди. — Успокойся. Все будет хорошо.
Только еще разок сходим поглядеть на домовых, и закончим с ними.
Глава 24
Ника наконец очнулась. Симбионт восстановил повреждения, сестру выписали. Разговаривать насчет денег мы пока не стали — я и отец решили дать Веронике время прийти в себя. Отец кратко описал аварию, но в детали не углублялся.
Я удостоверился, что с сестрой все в порядке, и вернулся к своим делам.
Что я хочу добиться, создавая домовых? Я хочу подготовить энергетическую базу, на которую потом с помощью иллюзий и ритуалов придут боги. Но не наделенные личностями, чтобы они весь мир не расколотили. Будут эдакие боги-функции, которые не будут становиться на сторону определенного человека, покровительствуя ему одному. Вне Российской Империи будут терять силы
