был в этом убедиться, а еще лучше — прочитать его.
— О чем ты? — не понял Север.
— Не важно. Хотела тебя спросить кое о чем.
— Слушаю.
— В личной зоне.
Север пожал плечами и, не чувствуя беды, отправился за девушкой в свою комнату.
Глава 20
День седьмой
00.06_07:30
В это утро Лана проснулась раньше всех и отправилась в лагерь новобранцев. С радостью отменив утреннюю пробежку — просто отказавшись от квеста — она занялась подготовкой эликсиров, тихо напевая что-то себе под нос. Проходивший мимо шатра сержант на минуту замедлил шаг, удивленно глянув на лекарку, но так же молча прошел дальше. К тому моменту, как Север и Март, оба не в настроении, появились в лагере, девушка успела создать уже целый арсенал разноцветных микстур.
— Если вы до сих пор хотите закончить с колодцем, то идем прямо сейчас! — не обращая никакого внимания на их состояние, поставила ультиматум Лана. — Зови свою подружку, Север, и отправляемся, пока я не передумала!
Лана: Доброе утро. Мы в данж, идешь с нами?
Змей: Привет. Сейчас буду.
Мужчины переглянулись и поняли друг друга без слов. Спорить с Ланой, да и вообще рот открывать лишний раз никто из них сегодня не хотел.
Март: Подойди, пожалуйста.
Тенька: Уже.
Плутовка материализовалась на своем обычном месте — рядом с танком. Или она всегда там была, просто не хотела попадаться на глаза? Маг появился спустя пару минут у внутренних ворот и зашагал к собравшимся. В полной тишине — даже Лана бафнула молча, группа направилась к колодцу.
Последняя, третья плита, упала под напором огня и холода, каменные химеры понурили головы, пропуская героев в длинный коридор. Змей зажег закрепленные на стенах факелы, и те, чадя и раскидываясь искрами, осветили удивительно сухие для этой пещеры каменные стены. Переход привел их в лабиринт больших и маленьких комнат, некоторые из которых были закрыты стальными решетками, а некоторые — доверху заполнены пыльными книгами, свитками и осколками каких-то испещренных символами каменных табличек.
— Лаборатория мага, — выдала очевидное Лана, пытаясь поднять со стола один из пожелтевших листов, от прикосновения мгновенно рассыпавшийся в прах. Судя по едва различимым, выцветшим рисункам, хозяин изучал новые виды чудовищ. И везде крупными буквами значилось какое-то слово незнакомого языка, а рядом надпись «перерожденный или получеловек???!». Судя по всему, маг так и не смог определиться с точной трактовкой, как и создать само это существо. Зато «промежуточного материала» наплодил множество.
Девушка оглянулась по сторонам: кроме пустых клеток поменьше, в которых могли содержаться звери или птицы, и где сейчас либо белели кости, либо были погнуты прутья, в комнате стояло еще несколько вмурованных в пол стеклянных колб. И все они были надтреснуты и пусты.
— Надо быстрее найти кристалл, — сказала Лана.
— Надо выяснить, что содержалось в колбах, — возразила Тенька, никак не отреагировав на рассерженный взгляд приста.
— Ты ищи, а мы проверим, — предложил маг в своей обычной манере приказа. Выбор казался очевиден — плутовка могла стать невидимой в случае опасности, спрятаться и незаметно пробраться к ним, чтобы сообщить информацию.
Тенька нехотя согласилась, и все группа покинула комнату, растворившись в полумраке плохо освещенного коридора.
— Держи, забыл, — тихо шепнул Змей, протягивая Лане странного вида широкий браслет, походивший больше на защиту для запястья, чем на украшение. Девушка удивленно взглянула на мага. — Полный иммунитет от повреждений на десять секунд. Пять раз.
— Спасибо, — Лана кивнула и тут же выставила активацию на панель быстрого доступа. Повторения вчерашнего ей очень не хотелось.
Герои разделились, пытаясь осмотреть все помещение с непонятного назначения закутками и тупичками, несколькими лестницами в середине и в конце коридоров, ведущими наверх и куда-то под землю. Темно тут не было, скорее — мрачно, карта вырисовывалась по мере продвижения, но никаких обозначений на ней не появлялось. Поиски кристалла среди этого хлама могли занять не один час или даже день.
— Может, сожжем тут все к чертям? — мрачно пробормотал Март, глянув на Змея.
— Кристалл может лопнуть, — возразил тот. — Или продукты горения будут так ядовиты, что уже не войти.
Больше предложить парню было нечего. Ему хотелось именно взрывать и сжигать.
Север каким-то пустым, погасшим взглядом посмотрел в сторону стоявших рядом приста и мага.
— У кого в инвентаре камни? Соедините. Скорее всего, притянут третий.
Лана достала кристаллы — и они действительно приклеились друг к другу, как два магнита, засветились молочным светом, указывавшим… во все стороны.
Тенька спешно перебирала истлевшие листы, не находя того, что ее интересовало. Опыт подсказывал, что энциклопедия с информацией про босса в этом ответвлении должна быть где-то рядом, если она вообще существует. Возможно, не на столе, возможно, где-нибудь в темном углу, вон за той клеткой… Девушка повернула голову и замерла, уловив краем глаза какое-то движение на стене. Внимательно присмотрелась, но не заметила ничего неожиданного — обычная старая каменная кладка. И все же, неприятное чувство, будто бы в комнате она не одна, осталось. Тенька медленно прошлась между наваленным на полу мусором, будто бы в поисках записей, но на самом деле прислушиваясь к своим чувствам. Настройка восприятия у нее изначально была выкручена на максимум, позволяя воспринимать малейшие сигналы этого мира. Что-то, практически невидимое, плавно проявлялось и полностью исчезало в окружающем пространстве, на стенах, полу, предметах, будто легкая дымка — но не сновавшая под ногами, а выпячивавшаяся, как пузыри на поверхности пруда — и тут же опадавшая. До девушки внезапно дошло. Она резко обернулась и уткнулась взглядом в крепкую деревянную дверь, перекрывшую выход из комнаты. Дверь, которой только что не было!
Тенька достала кинжалы, разбежалась и прыгнула вперед, прикрывая руками лицо. Лезвия распороли какую-то плотную субстанцию, но ошметки ее цепко впились в плечи, обжигая и потянув назад. Девушка вырвалась, отсекла их кинжалами и кинулась по коридору, ориентируясь на голоса остальной группы. Уходить в невидимость было бесполезно — у монстра и не было глаз.
— Щит! Север, Змей, ставьте щиты! — закричала она, уворачиваясь от выстреливающих из стен острых шипов, пригибаясь, перепрыгивая и чуть не падая. — Оно везде!
Впереди блеснул синий отблеск щита танка, дополнился ярким всполохом янтарного цвета. Тенька выскочила за поворот, увидела новый скилл мага: укрывший всю группу желтоватый купол, отражавшийся в его равнодушных глазах. Ах ты ж зараза! По спине хлестнуло очередное щупальце, распарывая одежду и оставляя на коже глубокий бордовый след. Выставив вперед кинжалы, девушка задействовала краткий иммунитет к повреждениям и с криком ринулась вперед. Пробила магическую преграду, кувыркнулась
