Матиас неожиданно подмигнул, ненадолго превратился в озорного мальчишку. Глядя на него, Ивар тоже от души рассмеялся.
– Ладно, – утерев выступившие на глазах слезы, сдался он, – баш на баш. Ты поделился сомнениями насчет происхождения Августы, в ответ первым узнаешь о том, что станут через час обсуждать в Следственной палате. Заодно поймешь, почему мне до зуда в ладонях хочется вызвать кого-то на дуэль.
– И непременно убить, – понимающе кивнул Матиас. – Мне еще повезло, выходит!
Он дернул за шнур. Дверь неслышно отворилась, впустив невзрачного мужчину с намечающейся лысиной. Однако внешность обманчива, он был профессионалом своего дела, с первого взгляда определил, что Ивар не арестант, а гость. Причем крайне важный. Именно поэтому дежурный сначала отвесил ему поклон, а лишь затем повернулся к начальнику.
– Слушаю, сир?
– Подготовьте сир Милса и приведите… – Матиас задумчиво почесал подбородок. – Нам нужна допросная без посторонних шумов и предметов.
Он-то привычный, а вот Ивару при всей его темной крови неприятно слышать крики, смотреть на сомнительные конструкции, обеспечивавшие стопроцентную результативность работы Алого кабинета.
Конрад сир Милс практически не изменился, разве только потух былой блеск в глазах. Казалось, он смирился, утратил всякий интерес к жизни. Бывший проректор опустился на привинченный к полу табурет и медленно, как учили, сложил на коленях руки в серебряных браслетах. Они надежно блокировали магию в крови. Движения узника ничего не сковывало, но только полный идиот устроил бы драку, попытался бежать из самого сердца Алого кабинета.
Тяжелый воздух допросной пропитался отчаянием. Оно ядом проникало в кровь, липкой паутиной оплетало сердце. Ивар старался не двигаться, не желал дать Конраду повод даже для мимолетного торжества, продемонстрировать слабость. Он проведет здесь не больше получаса, как-нибудь вытерпит. А ведь это, по словам Матиаса, самая безобидная и уютная из всех допросных. Немудрено, что тут тянуло покаяться во всех грехах, лишь бы перестать задыхаться, избавиться от тисков беспричинного страха. Какой же силы артефакты вмурованы в стены! Они сломали бы волю любого, даже Тьма и то, словно бродячий пес, поджав хвост, затихла в крови.
– Надо же, и вы здесь? – удивился Конрад, только сейчас заметив Ивара.
В глазах на мгновение промелькнуло злорадство. Даже гнетущая атмосфера подвалов Алого кабинета не смогла до конца вытравить ненависть к бывшему начальнику.
– Не надейтесь! – осклабился Ивар, стряхнув с себя давящее оцепенение. – Зато, не исключаю, вскоре вы сможете повстречаться со знакомыми. Надином Тронтоном, например.
– Надо было воровать меньше. – Голос Конрада дышал презрением. – Туда ему и дорога!
– Но ваша судьба вас волнует, верно?
Ивар подался вперед, чуть ли не перегнулся через сосновый стол, отделявший его от арестованного. Конрад промолчал, но он давно научился разделять равнодушное молчание от заинтересованного и продолжил:
– Тут не все так определенно. Не скрою, король ратует за показательный процесс, но достаточно одного моего слова, и яд в кофе превратится в обычное рвотное. Так, мелкая месть более удачливому магу.
Конрад недоуменно покосился на Матиаса, но тот понимал не больше его. Он во все глаза уставился на друга. Что Ивар творит?! Матиас отчаянно пытался привлечь его внимание, но тот упорно смотрел исключительно на Конрада. Пришлось пнуть его ногой.
– Потом! – раздраженно буркнул Ивар.
Для достижения цели приходится чем-то жертвовать. Безусловно, Ивар никогда не простит поступка Конрада, но в изменившихся обстоятельствах важнее уничтожить Безликого, обезопасить Августу.
– Знаю, вас уже допросили по делу ордена Треугольника. Меня волнуют детали, некоторые важные детали. Если вы удовлетворите мое любопытство, то все возможно.
Ивар сделал короткую паузу и убедился, что полностью овладел вниманием собравшихся.
– Ведьмы – существа лживые и коварные. Вы действительно хотели убить меня, но получили вместо яда суррогат из рвотного камня. Казнить за мелкую пакость точно не станут, даже, как вы хотели, позволят преподавать.
Ну вот, наживка готова, осталось только верно сформулировать те самые вопросы. Ивар и сам толком не знал, что хотел услышать. Сегодняшнее убийство не шло из головы. Только сейчас, разложив все по полочкам, Ивар осознал, что упустил из виду. Безликий ушел вместе со всеми, в толпе студентов и преподавателей. Его видели и знали, не считали чужаком. Как же Ивар опростоволосился, не придав значения этой детали! То, что Безликий являлся членам ордена в одном облике, вовсе не означало, что большую часть времени он не проводил в другом, возможно, истинном, полученном при рождении.
Вспомнилось неприятное ощущение в первый день в университете. Некто в зале желал ему зла. После сработал медальон, и тишина.
– Это не преподаватель, – отвечая на собственные мысли, пробормотал Ивар. – Я хотя бы по разу общался с каждым, почувствовал бы.
– Конрад, – встрепенулся он, наконец осознав, что должен спросить, – почему вам назначили встречу в библиотеке? Не у ограды, не в городе – именно там.
– Понятия не имею, – пожал плечами бывший проректор.
– Хорошо, – не унимался Ивар, – где вы встречались прежде? Где проходили собрания ордена?
Он чувствовал, что близок к разгадке. Тьма внутри него воспрянула. Она ликовала, предвкушая скорое пиршество.
– В какой-нибудь пустующей аудитории, книгохранилище.
Конрад все еще не понимал, куда клонил Ивар, зато Матиас догадался и, вызвав фамильяра, уже что-то быстро нашептывал ему на ухо.
– Том самом, где хранились пергаменты? К примеру, труды о ретанах, древней, запретной магии.
– Да, в той секции много подобных книг.
Дальнейшие расспросы потеряли смысл. Картинка сложилась. Ивар не пользовался библиотекой, поэтому медальон молчал. Вроде все гладко, только куда деть «скажи своим, чтобы не высовывались»? Медальон тогда не нагрелся, выходит, говорил не Безликий.
– С библиотекарем и его помощниками мы плотно пообщаемся, – пообещал Матиас. – Я уже распорядился. Или ты опять недоволен, – прищурился он, – хотел все сделать сам?
Конрад внимательно прислушивался, и Ивар отложил ответ, кивком головы указал на него. Спохватившись, Матиас велел увести узника. Дождавшись, пока за Конрадом закроется дверь, он поделился своими соображениями:
– Я бы ставил на помощника. Библиотекарь – слишком явно. Скорее студент, подрабатывающий в свободное от учебы время.
– И не так давно дравшийся на дуэли, – задумчиво постукивая пальцами по столешнице, добавил Ивар.
– Почему? – не уловил связи Матиас.
– Потому что он мертв, и Безликий занял его место. Подобные твари хитры, меняют облик как перчатки. Ничего, мы все выясним. Есть у меня знакомый бретер, чрезвычайно досаждавший Августе. Ему очень нужны деньги, пусть покрутится. Меня интересуют поединки, закончившиеся тяжелыми ранениями. Такие, где человека несколько месяцев никто не видел. Уверен, отыщется всего один, студент моего университета.
