бы перерезать веревки, как часто бывает в фильмах. У меня вообще нет потайного кармана.
Но и вот так сидеть сложа руки я тоже не могу. Естественно, ни о каком сне не может быть и речи.
— Сволочь, — ору я, — подонок! Придурок! Ненавижу
Но мои ругательства улетают в пустоту.
Мои попытки выбраться длятся не меньше получаса. За это время Демид так и не возвращается.
Я выбилась из сил, практически выдохлась, но все равно не сдаюсь.
Я пробовала вызвать огонь, чтобы подпалить веревку и таким образом освободиться. Но мои новоприобретенные способности исчезли. Они пропали. Я пыталась продвинуться вместе с кроватью к большому сундуку, стоящему в углу, в надежде найти там нож, но она оказалась слишком тяжелой, чтобы я могла протащить ее за собой.
Когда я уже практически смиряюсь с поражением, дверь открывается и в нее заглядывает знакомая мне девушка.
Я радуюсь ей, как никому, хотя и не знаю, какого черта ей понадобилось сюда приходить. Без разницы.
— Привет, — чуть не кричу я, — ты не могла бы мне помочь?
Девушка заходит и смотрит на мои связанные руки.
— Эй, скорее! — тороплю я, — да не стой там, иди сюда.
Может, девушка рассчитывала найти здесь Демида? А не меня, да еще со связанными руками. В любом случае, я не даю ей время на обдумывание ситуации.
— Скорее, развяжи меня, — снова прошу я и на этот раз мои слова возымеют на девушку действие.
Она охает еще раз, подбегает ко мне, достает из складок длинного платья нож, и начинает сноровисто развязывать, помогая себе им. Мучительная минута, и я, наконец, оказываюсь на свободе.
— Где Демид? — спрашиваю я.
Девушка пожимает плечами, пряча свой нож обратно в складки платья.
Кидаюсь к выходу и кубарем скатываюсь вниз. В спешке осматриваюсь по сторонам.
В таверне практически пусто. Двое пьяных постояльцев по углам, вот и все. Ни Демида, ни тех стремных мужчин.
— Где Демид? — спрашиваю у хозяина таверны, едва он оказывается в поле моего зрения.
Но на мой вопрос он только пожимает плечами.
Я снова пытаюсь применить силу, ту, которая так помогла мне на совете Круга, но увы. Все попытки проваливаются. Ни горячего покалывания в пальцах, ни тепла, бегущего по венам.
Тогда я выскакиваю на улицу, но двор пуст точно также, как и таверна. Что не удивительно, ведь сейчас ночь. И с того момента, как Демид ушел, прошло достаточно времени.
Я возвращаюсь в помещение, и снова приступаю к поискам хозяина. Нахожу его в кухне, недолго думая хватаю со столешницы огромный нож для разделки мяса и направляю на мужика.
— Я отлично умею метать ножи, — говорю я, — каждый попадает в самое сердце с первой попытки. Если не скажешь мне, куда он делся, убедишься в этом прямо сейчас.
Я блефую, но мужик, похоже, принимает мои слова всерьез. Он смотрит на нож, словно завороженный и не может двинуться с места.
— Он… он…
— Он отправился в лес, — раздается за моей спиной, — тот, что сразу за домом. А теперь прекрати угрожать моему отцу. И… ты не одна здесь, кто умеет метать ножи.
Девушка появляется у меня из-за спины, обходит стол и встает рядом с мужчиной. Я знаю, что в складках платья у нее спрятан нож, который она может вытащить крайне проворно. Возможно, что и метнуть. В отличие от меня.
— Ладно, — киваю я, — но, если ты обманываешь, я вернусь.
Девушка встречает мою угрозу спокойно.
— Я не вру. Если хочешь, иди туда и убедись сама.
К сожалению, мне ничего не остается, как поверить ей на слово.
Я вылетаю из кухни и несусь снова во двор. Огибаю дом и спешу к лесу. Шутки кончились. Я найду Демида и растолкую ему, что к чему. Расскажу все, как есть. Сообщу, что нам ни в коем случае нельзя расставаться, а нужно вместе решить, как нам попасть домой. Жалею и недоумеваю, почему сразу этого не сделала. Боялась, что не поверит? Фигня, я бы постаралась убедить!
Я так возбуждена, лишь несколько минут спустя понимаю, что нож все еще со мной.
Что ж, я не стану возвращаться, чтобы его вернуть. Надеюсь, меня простят. Потому что он вполне может мне пригодиться.
Едва я вхожу в лес, как на меня веет сыростью и тревогой. Я покрепче перехватываю ручку ножа.
Похоже, я не до конца понимала, насколько опасна затея, пока не пришла сюда.
Может, эта девушка приревновала меня к Демиду и специально послала сюда? Чтобы меня загрыз какой-нибудь дикий волк.
Но все же, раз пришла, я делаю несколько шагов вглубь леса. А потом еще несколько. Я стараюсь не шуметь, но ветки под моими ногами все равно хрустят, хочу я того или нет.
Однако, я, как могу, стараюсь ступать потише.
И снова радуюсь, что нож все же со мной, какое-никакое оружие.
Меня окружает темнота. Она такая вязкая, что я едва различаю очертания окружающих меня предметов. И тревожная.
Как я собираюсь найти здесь Демида? Теперь я понимаю, что самым разумным было и правда оставаться в комнате.
Еще шаг и я решаю повернуть обратно, как слух вдруг улавливает отдаленный шум. Звуки, будто впереди происходит борьба, а потом нечеловеческий, разрывающий душу крик.
Я тут же забываю обо всем своем благоразумии и кидаюсь вперед.
Глава 31
Я продираюсь через ветви, уже не заботясь о том, что кто-нибудь может услышать меня. Быстрее и быстрее.
Сердце так сильно колотится в груди, дыхание спирает.
И все же в какой-то момент я снова, тяжело дыша, замираю. Меня настораживает тишина, ставшая сейчас почти осязаемой и понимание, что, если я вдруг захочу выбраться, я не смогу.
Лес окружает меня со всех сторон. Темный, дремучий, опасный.
Опасность ощущается буквально повсюду, она висит в воздухе плотным туманом.
Как-будто кто-то впереди почувствовал мое приближение и насторожился. А внутри все так и вопит: убегай, уноси ноги!
Внезапно я понимаю, что стало гораздо тише. Но не потому, что здесь никого нет, наоборот. Это тишина другого рода. Такая, словно живые существа впереди притаились с моим приближением и теперь выжидают, чтобы, чтобы… я не знаю, но понимаю, что ничего хорошего меня точно не ждет.
Только теперь я в полной мере осознаю, какого дурака сваляла, прибежав сюда в порыве волнений.
Медленно, очень медленно я делаю шаг назад и снова замираю, когда впереди, буквально метрах в тридцати от меня между деревьев проскальзывает что-то большое и темное. Какой-то зверь? Я не
