как проходит штурм обиталища вождя-колдуна.
— Что-то ничего не понятно! — воскликнула шепотом Снежинка.
— Да, ничего не понятно, — согласился я.
Деревня старого шамана представляла собой квартал возле реки из складов двух-трех этажей высотой. Глухие стены и узкие улочки создали удобное место для обороны. А местные крысы вдобавок еще перегородили эти проулки баррикадами, превратив квартал в настоящую крепость. Ее-то и пытались «штурмовать» пришедшие пираты.
— Это больше похоже на имитацию штурма, — сделал я заключение.
Толпа пиратов пыталась то подтащить лестницы, то растащить баррикады, но при первых ударах магией обороняющихся быстро разбегалась в разные стороны.
— Их вожака не видно! — снова приглушенно воскликнула фея.
Действительно, ни вожака пиратов, ни пиратских шаманов не наблюдалось. Лишь бегали толпы мелких крыс с десятками сержантов и редкими воинами.
— С правой стороны приближается большой отряд, — раздался в гарнитуре голос Ирей.
Сама она сидела где-то в маскировке. Изабелла и Добрыня остались в башне. А на крыше, прячась за зубцами и пытаясь рассмотреть врага, засели я и Снежинка.
Я пригнулся и метнулся к правой стороне площадки.
— Приплыли, — вырвалось у меня.
Из-за поворота на правую улицу стройными рядами выходили десятки сержантов под командованием крысолаков-воинов. И вся эта организованная армия маршировала в нашу сторону.
— А вот и вожак! — довольно прошептала Снежинка над моим ухом.
За пятью десятками сержантов в черненой броне на улицу выплыл паланкин с капитаном пиратов.
— Ты ведь их всех убьешь?! — проникновенно прошептала фея.
Я даже развернулся и пристально посмотрел в ее чистые синие глаза без единого следа сомнения.
— Правда?! — переспросила она и несколько раз хлопнула длинными платиновыми ресницами.
— Обязательно всех убьем, — пообещал я этому троллю в юбке. — но потом.
Я еще раз пристально оглядел колонну крысиного воинства. Тут явно идут элитные части пиратов. Все сержанты как на подбор, одеты в одинаковую зачерненную броню, держат ровные ряды. С ними топает десяток отборных воинов, если считать вместе с несущими паланкин.
— Шах всем. К нам идет войско крыс-пиратов, через несколько минут они будут возле башни. Навскидку пять десятков сержантов и десяток воинов, плюс сам вожак. Бой на открытой местности мы не вытянем — прячемся на третьем этаже башни. Повторяю: прячемся на третьем этаже башни. Снаружи остается только Ирей в маскировке и отслеживает происходящее.
— Ирей всем. Слева появился отряд с восьмью шаманами, они тоже идут к башне, — раздался в гарнитуре голос эльфийки.
— Пойдем, — сказал я фее. — Не беспокойся, без боя мы отсюда не уйдем.
Высокомерно фыркнув, Снежинка полетела за мной к лестнице. А я лихорадочно вспоминал, сколько действует уничтожитель запахов из продвинутого набора ассасина. Команду-то я догадался опрыскать еще перед пробежкой к колокольне. Теперь вопрос: найдут ли нас крысолаки по запаху или получится все-таки переждать?
На наше счастье, пираты сильно торопились, даже толком не проверили башню. Мы вчетвером забились в заваленную хламом комнату на третьем этаже. Из всех достоинств — она располагалась далеко от основной лестницы, вход в нее наполовину завален мусором и была пара окон среднего размера, через которые мы теоретически могли сбежать. Так мы и сидели, напряженно вслушиваясь в отдаленные писки и шорохи.
— Ирей всем. Все шаманы с двумя воинами и десятком сержантов устроились на крыше башни, — отрапортовала разведчица.
Редкие доклады оставшейся снаружи замаскированной эльфийки разбавляли напряжение. Без них сидеть в комнате в окружении толпы крысолаков было бы совсем грустно.
— А как она видит крышу? Не сидит же она там?! — тихо и эмоционально прошептала Снежинка.
Я приложил палец к губам и сделал страшные глаза. Потом кивнул на дверной проем, показал на уши и провел большим пальцем по шее, как бы говоря: «Если крысы услышат, нам хана».
Фея в ответ высунула язык и закатила глаза с видом «Как ты достал читать нотации!» А мне захотелось треснуть ее по голове чем-нибудь тяжелым.
— Вижу другой большой отряд крысолаков. Похоже, пришла другая стая с вожаком, — вмешалась в нашу пантомиму Ирей.
Потянулись новые секунды томительного ожидания.
— Шах Ирей. Дай, пожалуйста, подробности, — сказал я через пару минут.
Снова повисло тягучее молчание. В голову начали закрадываться нехорошие подозрения.
— Ирей Шаху. Меняла позицию, не могла говорить, — наконец ответила разведчица. — Новый отряд с бордовым знаменем подходит к площади перед башней. Черные пираты выстроились напротив и ждут его. Шаманы пиратов на крыше башни что-то колдуют.
— Шах Ирей. Опиши прибывших, — как можно тише прошептал я в гарнитуру.
— Очень похожи на пиратов, все в броне, только покрашены красным цветом. Вожак идет сам с большим топором на плече, с двумя лезвиями. За ним несут знамя, красное, с нарисованным белым топором, совсем как у вожака. Почти все красные вооружены топорами. У них два десятка больших воинов и четыре шамана, — сбивчиво отчиталась эльфийка.
— Сколько у красных сержантов и что они делают? — продолжил шептать я.
— Сержантов шесть дюжин, еще мелких дюжин пять, — ответила Ирей. — Красные подошли к площади, строятся в одну линию, их шаманы колдуют что-то вроде защиты. С другой стороны выстроились черные, тоже в одну линию.
Я представил себе происходящее и быстро прикидывал варианты. Зачем две стаи с лучшими воинами выстроились друг напротив друга?
— Я понял: они забили стрелку! — быстро пробормотал я.
Наградой стал вид изумленной Снежинки: широко распахнутые синие глаза смотрели на меня с искренним удивлением, а рот округлился и был готов громко выдать все, что она обо мне думает.
— Тихо! — упредил я ее. — Забить стрелку — это значит назначить встречу. Две стаи встретились в заранее условленном месте в условленное время, чтобы решить какой-то вопрос. При этом оба вожака друг другу не доверяют и берут с собой лучших бойцов, чтобы в случае засады отбиться.
— Главный пират вылез из носилок. Сейчас вожаки, каждый с десятком воинов, выходят в центр площади, — разведчица не слышала моего спича и продолжала докладывать происходящее по радиосвязи.
А мне внезапно пришла в голову одна идея.
— Ирей, ты можешь подстрелить красного вожака так, чтобы они подумали, что выстрелили черные? — немедленно выдал я в гарнитуру.
На несколько секунд повисла вязкая, тяжелая тишина.
— Я… попробую… — неуверенно отозвалась эльфийка.
— Попробуй, причем стрелой, которая пробьет защиту. Если мы натравим крыс друг на друга, то получим шанс достать вожака, как мы сделали с прошлыми двумя, — озвучил я свою идею.
Тут я обратил внимание на Снежинку. Фею удивленную сменила фея восхищенная. Ротик округлился, глаза распахнулись еще шире, ручки сложены на груди.
— Ша-ах! Я прикажу сделать твой памятник у меня во дворце! И надпись «Самый хитрый истребитель крыс этого года»! — горячо зашептала
