успели пронюхать, что Том в больнице, выступили с новостью о том, что тот проходит медицинское обследование и результаты прекрасные.
На свободных заездах и в квалификации у Тома было все прекрасно. Но на длительной дистанции, ему стало нехорошо из-за постоянных сильных нагрузок. Десять кругов он прошел в хорошем темпе, а затем начал сдавать.
Джеймс не мог этим не воспользоваться. Он пытался выжать из своего болида Максимум. На 30-м круге он был позади своего напарника. Еще несколько кругов он сидел позади, и примерялся к атаке. Даже несмотря на то, что Том был не в лучшем состоянии, он прекрасно оборонялся. Это было что-то вроде инстинкта. Пару раз он, впрочем, излишне жестко перекрыл траекторию Джеймсу и тот лишь в последнее мгновение успел оттормозиться.
Стало понятно, что обычной атакой его не пройти, надо рисковать. Джеймс решил выбрать для этого самый нетипичный участок. Это был скоростной поворот, резко меняющий траекторию справа, налево. В простонародье его называли «змейка». Скорость в нем была достаточно высокая, а места не так уж и много.
Джеймс обратил внимание на то, что при прохождении этого поворота Том отпускает педаль газа и не проходит его в пол. Таким образом, это был шанс поравняться с ним на выходе. Главное втопить педаль газа до предела.
Дойдя до поворота, Джеймс перешел в атаку. В последний момент он ушел с идеальной траектории и продолжая нажимать на газ вошел в поворот. Разница в скорости позволила ему начать обгонять Тома. Тот не смог отреагировать на этот маневр сразу, но, к удивлению Джеймса, он все-таки повернул руль в его сторону, чтобы заблокировать траекторию.
Сложно было сказать на что именно рассчитывал Архольд. Такого маневра от него никто не ожидал. Он ударился боков в переднее антикрыло Джеймса, повредив его, после чего, машина Тома резко вильнула в сторону, как раз в тот самый момент, когда поворот поменял свое направление.
Он вылетел на траву и затем его болид, на огромной скорости ударился в отбойник. Джеймс лишь чудом отловил собственный автомобиль и продолжил движение. Его руки начали дрожать. Он едва не потерял болид на такой огромной скорости, а его напарник…он видел в зеркала как тот ударился в стену.
Натаниэль, который ехал не так далеко позади, чудом увернулся от обломков, которые остались в повороте, после аварии. Болидам, ехавшим позади повезло меньше. Многие прокололи резину, а один из болидов Корби потерял управление и пусть, и не с такими сильными последствиями, но тоже впечатался в соседнюю стену.
Стюарды стали размахивать желтыми флагами. Заставляя пилотом сбросить скорость перед поворотом и героически пытались убрать обломки.
Гонка продолжалась, причин для её остановки не было. Болид Тома никому не мешал. Бригаде медиков понадобилось 10 минут, чтобы наконец извлечь его из машины. Он был живой, но явно не в лучшем состоянии. Его сразу же погрузили в автомобиль скорой помощи и повезли в больницу.
Джеймс все никак не мог прийти в себя и взвинтить темп. Натаниэль понял, что это его шанс. Он начал атаковать на пределе. Даже рискуя в зоне с желтыми флагами. Под конец гонки, он догнал Джеймса и начал его атаковать. Тот не мог сопротивляться и пустил его вперед.
Результат гонки был следующим –
После финиша всех в первую очередь волновало состояние чемпиона, все хотели, как можно скорее получить новости из больницы.
Первичный прогноз был хороший. Ушибы, пару ребер сломано, но в целом ничего серьезного. Именно с такой информацией все и покинули паддок и отправились в родные города. Все кроме семьи Архолида, а также Уолкера и его помощников. Все они были в больнице.
Именно они первыми стали свидетелями того, как Архольду стало плохо ночью. Врачи пытались спасти его, но не смогли. В пять часов утра была констатирована его смерть.
Глава 10
На похороны Архольда приехала большая часть участников ФР1. Речь шла не только о гонщиках, но также о руководителях команд, инженерах, механиках. Все, кто смог, был здесь в этот день. Толпа собралась огромная.
Уолкер организовал все, что было необходимо и помог вдове Тома со всеми процедурами. У неё просто не было на эти силы. Тяжело было поверить, что все закончилось именно так. Архольд много лет выступал в ФР1 и уже был близок к тому, чтобы закончить карьеру, но не успел.
Что стало причиной этого? Здесь мнения разделились. Кто-то считал, что виной стал неуступчивый характер самого Архольда, кто-то подозревал, что его совсем не просто так госпитализировали недавно, и что-то было не так с его здоровьем в момент гонки. Кто-то же открыто винил Джеймса Айрона в случившимся. В качестве основного аргумента они говорили о том, что никто в здравом уме не стал бы совершать обгон здесь. Тем более, когда речь шла о напарнике по команде. Люди начали поговаривать, что Джеймс сделал это специально, так как не мог обогнать Архольда по чистой скорости.
Все это звучало чудовищно, но логика в этом была, поэтому все новые и новые люди начинали подхватывать эту мысль.
Сам Джеймс не нашел в себе сил приехать на похороны, что позднее только еще больше усугубит его положение. Но он просто не мог. Ему так и не удалось окончательно успокоиться после гонки. Он даже не мог понять, чего именно он боится сейчас. Собственной смерти или того, что убил другого человека. Читай заголовки газет он лишь еще больше уходил в депрессию.
Не было на похоронах и Виктории Минг. Это тоже не сыграло на пользу её репутации. Она очень хотела приехать, но её отец буквально заставил её вернуться на пару дней в Китай, так как там были куда как более важные дела. Она не хотела соглашаться, но семейные узы все же взяли верх. К тому же, ей пора было поговорить с отцом с глазу на глаз и узнать, что за игру он все-таки затеял.
Натаниэль и Макнис, наконец смогли встретиться.
– Жаль, что именно это стало причиной нашей встречи, – прокомментировал безрадостный французский пилот.
– Было много дел, ты знаешь. Не хочется посвящать тебя во все это, но, поверь, суды дело непростое. Все значительно хуже, чем выглядит со стороны, – ответил усталый Макнис
– Если не посвятишь, то я вряд ли в это поверю.
– Что ж, хорошо, пропустим по стаканчику после похорон.
В ходе похорон Уолкер выступил с речью. Он был чуть ли не единственным у кого хватило сил и смелости – это
