– Габи, поверь, это очень важно. Проси чего хочешь взамен.
– И с чего ты решил, что они у меня вообще есть? Ладно, но учти, должок с тебя обязательно спрошу, как время придет.
– Согласен. Тащи скорее. – Русалка, не дослушав меня до конца, окатила веером брызг, через несколько мгновений вынырнув с огромной ракушкой.
– Та-ак, посмотрим… А тебе чего надо-то? Серьги, кольца, ожерелья… браслеты?
– Всего и побольше.
– Тогда забирай все. Попрошу у пусика гарнитур из новой коллекции, он давно обещал. – Глаза Габи загорелись при мысли об обновках.
– Спасибо тебе большое. – Я быстро сгреб пеленателем ракушку, спрятав в складках мантии.
Передых перед…
– Блейз, это что такое? Где платина? Золото? Серебро? Железо, на худой конец? – причитания Войс колоколом гудели в моей голове. – Я уже молчу о том, что побрякушки Габи не пропитаны магией… А, погоди, поднеси поближе… Вроде платина с бриллиантами… Можно попробовать. Надень-ка это колье.
Пришлось стянуть с себя мантию, чтобы пропитка магией была сильнее.
– Ах-ах, Блейз, ты такой забавный. А надень-ка еще и серьги!
– Нет, Войс, так издеваться над собой я не позволю. Максимум могу надеть браслет.
– Пойдет, ах-ах. А теперь ложись на кровать и постарайся хоть немного поспать.
Последовав совету Войс, я отрубился и проспал до поздней ночи. Пока я отдыхал, ребята по своим каналам узнали, в какой комнате будет игра. На этот раз действо планировалось в комнате номер сто четырнадцать, о чем незамедлительно сообщил мне Трэвор, несколько обалдев от моего внешнего вида.
– Ты не бойся, больно не будет. Дай только прикоснуться к тебе… – я крепко взял Трэва за руку, ощущая, как растворяются украшения, преображается тело, а волосы приобретают янтарный оттенок.
– Отлично, Блейз, да нас теперь и родная мама не различит!
– Главное, чтобы с третьекурсницей прокатило.
– Готова, Войс?
– Вперед, Блэйз.
С каким-то непостижимым волнением я поднялся на нужный этаж, толкнув дверь комнаты 114.
– Трэвор, привет! Тоже надумал поиграть? – в кругу за небольшим столом собралась компания студентов, большинство которых были участниками пси-клуба, а многих других я видел у башни.
Особенно удивило меня то, что во главе стола сидела Мариэлла. Улыбнувшись мне, она продолжила расставлять фигурки. На столе высился, будто кукольный домик, замок в миниатюре, а я с удивлением узнал знакомую механику и принцип игры. Только игра в моей комнате была во сто крат меньше, а тут траектория пути казалась бесконечной. Под замком, прямо на столе, кто-то начертил пентаграмму призыва.
– Кэти просила ее извинить, она сильно заболела. Так что сегодня вести игру буду я, – Мари быстрым движением поправила выбившийся из прически локон, а меня на секунду ослепило сияние ее сережки.
– Знакомый гарнитур, не правда ли, Войс?
– Мы видели такой на фото. Это же семейная реликвия Ванессы. Или Эйри. Но как он оказался у Мариэллы?
– Мари, у тебя такие красивые сережки. Откуда они?
Лицо Мариэллы на секунду исказилось страданием.
– Кристоф подарил когда-то. Трэвор, не отвлекайся. Ты внимательно слушал правила игры? Или мне повторить?
– Да нет, я вроде все запомнил. Нужно выбрать одну из фигурок и нажать на рычаги так, чтобы она долетела до финиша.
– Быстрее, чем у остальных, верно. Тот, чья фигурка придет к финишу первой, получит незабываемый подарок, – продолжила Мари, на секунду наморщив нос.
– Звучит отлично! – открыто улыбнулся я, а внутри будто холодок какой почуял.
– Выбирайте фигурки.
– Блейз, ты помнишь, как мы играли у тебя дома? Мне кажется, что здесь принцип тот же. Я бы выбрала фигурку принцессы. Или дракона.
– Хорошо, я буду драконом. – Моя рука смело потянулась за ящером, ставя фигуру на старт.
– Отличный выбор, Трэвор. Дракон очень часто побеждает, – наклонилась ко мне Мари, одарив томным взглядом.
– Поверь, я мечтаю победить, – вернул я ей улыбку, прикидывая, на какие рычаги стоит нажать в первую очередь.
– Учтите, игроки. У каждого из вас всего три попытки. Удачи! И пусть победит сильнейший! – Мари хлопнула в ладоши и утробно рассмеялась. Ее дикий смех эхом прокатился по стенам, отчего зловещее впечатление только усилилось.
– Блейз, я просчитала все возможные варианты, но выигрышная комбинация только одна. Я сейчас покажу. Расслабь руки. – Я послушно передал управление Войс и не пожалел, ведь только трое из пяти игроков смогли пройти в финал. И мы в их числе. Неожиданно фигурка первого игрока сгорела в ловушке, когда он неправильно выбрал траекторию.
– Какая жалость… Но не расстраивайтесь, это же не последняя игра, повезет в следующий раз. Трэвор, твоя очередь.
– Секунду, Мариэлла, мне надо подумать… – я окинул быстрым взглядом помещение, прикидывая, как бороться с шагаром в этой тесной комнате, если он вдруг появится.
– Да никак. Убежим, и все, – шепотом прошелестело внутри.
Остальные адепты окружили нас, кто-то неотрывно смотрел на стол, кто-то принимал ставки на победителя. Небольшая кучка что-то шептала на ухо финалисту, а тот водил пальцем, прикидывая возможную траекторию.
– Войс, давай я попробую сам.
– Хорошо, только учти, что второго шанса у нас не будет.
В последний заход мы пускали фигурки одновременно. Я с волнением наблюдал, как наш с Войс дракон летит от стены к стене. Ящер чуть не ударился о фигурку-скелет другого игрока, еле задев финишную черту и с легкостью пролетев через фонтан.
– Поздравляю, Трэвор! – Мариэлла с какой-то странной снисходительностью на меня посмотрела, а остальные нагнулись над столом до предела и зааплодировали, глядя на меня.
– Блейз, я чувствую свечение… У тебя скула не горит? – взволнованно зашелестела Войс.
– Горит, прямо сильно печет… – Я даже договорить не успел, как пространство резко смазалось, будто в кошмаре, и поплыло. Куда-то исчезли Мариэлла и остальные. Я оглянулся. Казалось, ничего не изменилось. Вот только мы теперь сидели за пустым столом. На нем почему-то больше не было пентаграммы, да и «замок» исчез куда-то. Шестым чувством я ощутил присутствие твари за своей спиной и резко развернулся! Но там никого не было.
– Что-то ты нервный в последнее время, тебе бы травок попить, – осторожно начала Войс.
– Но ты же тоже видишь, что происходит нечто странное, правда? Двоим казаться не может.
– Блейз, пригнись!
