– Держаться! Держаться! – а это уже я орал остальным, вцепившись в поручни.
Кричал, потому что хорошо слышал, как со звоном лопаются силовые линии каркаса и рвется металл. Если не остановить фрегат, он сейчас просто сломает сам себя, свернет свою драконью голову – неужели это не понятно?
Мне было понятно. Как ребятам на мостике – не знаю.
Кричал я, кстати, не зря. Надраенные доски палубы уже очередью лопались совсем рядом, по линии слома корпуса на полубаке. И я видел, как в рваном проеме исчезают падающие вниз, в обнаженные открытой палубой каюты люди – среди которых заметил несколько курсантов третьего отделения с другого борта, и двух операторов. Они, со своими камерами, падали молча. Один из операторов, вроде бы, даже продолжил в падении снимать. Настоящий профессионал своего дела.
Несмотря на изменение геометрии корпуса, несмотря на расширяющуюся трещину, еще несколько секунд у нас даже сохранялась возможность спасения: нужно было просто убрать тягу с двигателей. Но этого сделано не было, и нанизанный на скальный шпиль фрегат сломал сам себя. На линии прошедшего поперек через корпус слома оказался и правый маневровый движитель – который, оторванный, вдруг кометой улетел куда-то в небо, оставляя за собой дымный след.
Громкий звон лопнувшего киля рассказал, что Нереида развалилась надвое. На две неравные части – основной корпус, двигаясь теперь боком, все сильнее разворачиваясь кормой вперед, поднимался ввысь, а голова дракона и его крылья, вместе с большей частью полубака, остались на вершине скалы.
Фрегат лишился драконьей головы: ее как будто скрутило огромной неведомой рукой, как отворачивают голову курице. Нереида, основная ее часть, сохранившая более чем две трети корпуса, стремительно поднималась над горой, уже вращаясь как юла. Тягу с движителей так и не убрали, и теперь хищный фрегат с обломанным размочаленным обрубком носа пошел вращением.
Дикость.
Невероятная дикая дичь, которую не совершить даже специально: пять простых ледяных стрел, просто пять больших сосулек, которые вывели из строя имперский фрегат с артефакторной защитой – это нонсенс.
Стрелы – даже очередь ледяных стрел, пусть даже созданные полноценной звездой боевых магов, для имперского фрегата, даже направленные в его уязвимое во время форсажа днище – это просто ничто. Произошедшее можно сравнить с тем, что обычный, чуть более наглый чем сверстники подросток решил бросить придорожный камень в идущего в полной артефакторной броне патрульного. И камень попал патрульному в шлем, а тот настолько этому удивился, что поскользнулся и падая случайно отрубил себе голову силовым мечом, который до этого сам же положил на землю перед собой во время падения.
Даже несмотря на опасность возникшей с нами ситуации я не мог об этом не думать. Так просто не должно происходить, в мире не должно быть места такой глупости.
Я не мог об этом не думать, хотя происходящее требовало максимального внимания: оторванный нос фрегата остался насаженным на острый пик Среднего пальца Сизой лапы. Впереди наливалась силой магическая буря, снизу в разрушенных каютах свалившиеся туда люди, и надо организовать спасательные…
Мои планы опоздали: продержались мы на вершине совсем недолго. Со скрипом и скрежетом оставшийся на горе полубак с головой дракона медленно накренился и поехал вниз по снежному склону.
– Держаться! – успел я крикнуть последний раз перед тем, как мы вернулись в зону белесого тумана. Постепенно ускоряясь, мы съезжали вниз по склону, а вокруг белела теперь не только облачная пелена, но и снежная взвесь. Поручень под руками дергался – несколько раз мы как кегля меняли направление, сталкиваясь с большими валунами по ходу движения, но к счастью не перевернулись.
Скорость рывком замедлилась – на что-то наскочили, днищем. Но и палуба выправлялась – склон стал более пологим, и вы совсем скоро остановились.
Видимо, съехали на плато.
Выжили. Надо же. Повезло, – мелькнули у меня мысли.
И даже появилось некоторое облегчение. Надеюсь, никто не погиб – экстремальных столкновений не было, шансы есть даже у тех, кто падал вниз с палубы в каюты. Еще надеюсь, что капитан Финнеган и его офицеры получат достойную оценку своим действиям, а…
Дьяболо.
Совсем рядом, в окружающей нас пелене, я услышал знакомый стылый вой. Вой вечной жажды горячей крови и живой плоти. И в этот же момент по щеке мазнуло порывом ветра: вдогонку нам отработали воздушники с Нереиды. Простой конструкт, разгоняющий туман – как обычный, так и слабый магический. И теперь на сотни метров вокруг воздух очистился, и появилась возможность оглядеться.
Искореженный нос фрегата замер на самом краю небольшой скальной площадки. Мы оказались на гребне, слева от которого был спуск к видимом отсюда Форту Эйгор, справа – длинный пологий склон, со множеством расселин. И где-то там далеко внизу, за туманной пеленой, находилась граница леса Фегервар.
Мы, на оторванном от фрегата полубаке застыли на самом краю, опасно накренившись. Частично находясь над пропастью – голова дракона зависла в воздухе. Но не это было самым страшным: неподалеку от нас я заметил черные узнаваемые фигуры демонов – берсеркеров. Еще чуть поодаль виднелись колебания воздуха – явно защитный полог, под которым прячутся отработавшие по нам ледяными стрелами маги.
Черные хищные фигуры демонов, некоторые из которых были в дымке алого отсвета, застыли. Берсеркеры не способны удивляться – это страшные твари, искусственно созданные мутанты, которые рождаются в кузницах душ из инферналов и тел павших низших демонов и человеческих воинов.
Берсеркеры – одни из самых опасных тварей, что можно встретить в Диком поле вне зоны прорыва. Но мне показалось, что черные демоны крайне удивлены произошедшим. Также, как был бы удивлен подросток, который провокационно кинул булыжником в патрульного и увидел, как тот от удивления поскользнулся, упал, отрубил сам себе голову, и эта самая голова подкатилась под ноги обомлевшему от изумления подростку-метателю.
Правда, если берсеркеры и удивлялись, они уже начали действовать. Демонов было немного – судя по всему, отряд в несколько десятков берсеркеров прикрывал звено владеющих, которые пульнули по нам очередью ледяных стрел.
Вот только нам сейчас и двух десятков берсеркеров, даже без владеющих достаточно.
– Вот попали, – только и пробормотал я.
Привычным жестом перевернул перстень на пальце, активируя меч, и оглянулся по сторонам, пытаясь оценить сколько рядом с нами осталось воинов. Воинов – кроме уже изготовившихся к бою трех инструкторов, не увидел. И то воином из них был только Блайд, остальные двое – спартанки, сильные в магической поддержке, а не в прямом столкновении с берсеркерами.
Остальные рядом – испуганные и озадаченные курсанты, двое матросов, которые так и не бросили свою неведомую деталь, и визжащая от ужаса (я только сейчас это понял) корреспондентка столичного издания.
Рядом заскрежетало – не только берсеркеры, проваливаясь сквозь снег, двигались к нам. По бортам, по металлическим крыльям дракона, уже забиралось не менее десятка гибких тварей. Извиваясь как ящерицы, стремительные и мерзко верещащие хищники лезли по борту, цепляясь острыми, прожигающими металл когтями. Адские псы, дикие гончие – дежурная свита каждого берсеркера-колдуна. А колдунов среди видимых мною демонов было как минимум трое.
