один миг лицо Лоры изменилось с грустно-извиняющегося на искривленно злобное. Лед в ее глазах растаял, уступив место голубому пламени.
― Слышишь, ты! ― Она ткнула в мою грудь пальцем. ― Перестань относится ко мне как к какой-то обузе. Я вам с Юми не ребенок! Понял? И если я прыгнула за тобой навстречу смерти, то будь уверен, это было мое взрослое, обдуманное и окончательное решение! ― Она три раза больно кольнула меня своим на удивление твердым пальцем.
― Взрослое решение? Тебе сколько? Шестнадцать? Семнадцать? Что ты знаешь о взрослых и о том, как им приходится принимать сложные решения? Что ты видела в своей жизни, кроме той серебряной ложки, что торчала из твоей задницы с рождения?
Она влепила мне пощечину и попыталась дать еще одну, но я схватил ее за запястье.
― Я сделала это ради тебя, козел! Я боялась за тебя, а ты вот так со мной разговариваешь?
Она пнула меня по ноге и толкнула. В полете мы стали отдаляться друг от друга, я сделал несколько оборотов вокруг себя. Нога заболела.
― Катись к черту, слышишь?! ― Кричала она сквозь тьму, а ее облик постепенно съедала тьма. ― Нахрена я вообще с тобой заговорила тогда! Неблагодарная свинья…
Последние ее слова были совсем тихими, а в конце она отдалилась настолько, что я потерял ее из виду.
Я несколько секунд боролся со своей гордостью, но все же решил отыскать ее. Я выпрямился горизонтально и стал маневрировать в воздухе, постепенно двигаясь в ее направлении. Я не мог оценить пространство вокруг себя. Есть ли тут стены? Мы могли лететь в узкой расщелине, а могли и падать в бесконечной вселенной без конца и края.
Долго гадать мне не пришлось. Я опустил голову вниз и заметил тусклый свет, который становился все больше и отчетливее. Я понял, что приближаюсь к поверхности. На огромной скорости, мать его! Желтое пятно расширялось. Я начал различать кирпичные стены и …
Впечатался лицом в каменный пол. Практически без боли, что было странно. При таком падении от меня и мокрого места не должно было остаться.
Я поднялся на ноги, отряхнулся и осмотрелся. С двух сторон сжимался узкий коридор с желтыми кирпичными стенами, вдоль которого горели факела.
― Эй! Лора! ― Выкрикивал я, пытаясь в ответ услышать ее голос.
Но ответом мне было лишь мое собственное эхо, которое несколько раз отразилось от стен и затухло в дальнем конце коридора.
― Лора… Лора! Ау!
Бесполезно. Ее здесь не было.
Мне оставалось лишь идти дальше и надеяться, что где-то там впереди она ждала меня.
― «Эй, ты здесь?»
Мне нужны были ответы, поэтому я решил обратиться к своему старому другу. Вынужденному другу, я бы сказал. Тем более я уже около получаса бродил по бесконечным коридорам. Одни лишь кирпичи и факела перед глазами.
― «Где мне еще быть?» ― Ответил демон, слегка зевнув.
― «Ты случайно не в курсе, что это за место?»
― «Тебе же уже ответил тот придурок-маг-разбойник с девчачьей косичкой»
― «Хотелось бы побольше конкретики. Что меня может ожидать дальше? И что мы вообще ищем…»
― «Ну… ― Он выдержал паузу, словно собирал мысли для ответа со всех уголков своей памяти. ― В те далекие времена, когда маги, демоны, драконы и прочие экзотические животные имели хоть какой-то значимый вес в этом мире, несколько белых магов объединились, чтобы упрятать могущественные артефакты от тех существ, кто способен был использовать их в не совсем гуманных целях, так скажем.
― «Вроде командира Крайса? Я так понял, этот тип весьма опасен со своим кольцом»
― «Пф… ― скептично пшикнул демон. — Это лишь позер с косичкой и дешевыми фокусами. Нет, я говорю о куда более сильных существах. То, что ты видел тогда в лесу, и этот бледный слизняк ― лишь сгустки магических соплей. Существуют поистине сильные и злобные твари, справиться с которыми не под силу и мне даже в собственном обличии. И проблема людей в том, что некоторые из этих тварей уже здесь, в смертном мире. Выползли из своих нор, учуяв запах вновь возрождающейся магии»
― «И сейчас они рыщут в поисках этих самых артефактов, я так понимаю?»
― «Я думаю, частью они уже овладели, и сейчас лишь собираются с силами, чтобы обрушить свою мощь на смертные земли»
После очередного поворота я наконец то столкнулся лицом с плотной дверью без ручек и петель.
― «По словами Юми, однажды в этом мире уже правила магия, и ничего хорошего из этого не вышло»
― «Так и есть, чужак. Жизнь всего живого в этом мире уже повисла на волоске. Вскоре магические существа начнут выяснять между собой у кого из них яйца больше. А страдать от этого будут обычные люди»
Я приложился плечом к двери и начал ее толкать. С большим усилием она поддалась, со скрежетом открываясь во внутрь.
― «А какова твоя роль во всем этом? Ты сидишь во мне и ждешь момента, чтобы вылезти и… что? Расхерачить все вокруг? Сжечь, испепелить?»
― «Ах-ха-ах-ах, ты вроде взрослый мужик, чужак, но иногда мыслишь, как пацан. Неужели ты настолько привык быть салагой, что и сам позабыл свое собственное «я»? Ну, подумай хорошенько… Намеков и подсказок уже было достаточно»
Я взял со стены факел и вошел в темное помещение. Под моим сапогом что-то мерзко хрустнуло.
― «Хм… тот старик из леса называл тебя владыкой… Я думаю, ты демон из какого-нибудь знатного в вашем мире рода, может престолонаследник великой демонической империи, или что-то в этом духе»
― «Так… продолжай…»
Я опустил факел вниз и под своими ногами увидел человеческие кости. Просто море костей. Они лежали толстым слоем и покрывали весь пол. Ну что ж, пришлось двигаться прям по костям.
― «Кто-то из твоего мира, очень могущественный, решил устроить на тебя охоту, чтобы завладеть троном. А ты сбежал и спрятался в этом мире. И почему-то именно в моем теле»
― «Просто так совпало, не зазнавайся»
Я освещал себе путь факелом, и дальше картина вырисовывалась непомерно жуткая. Вокруг меня вздымались к потолку горы костей и черепов. Практически весь зал был набит костями. Тусклый свет игрался в пустых глазницах черепов, в пустых носовых раковинах, скользил по бесконечным рядам сохранившихся зубов. Ребра, позвоночники, тазовые и берцовые кости: их тени танцевали вместе с огнем в моем факеле.
― «Ну а ты используешь
