рюкзак. — Там есть... Каньон. Да, каньон. Он ведёт почти к самой реке и мы доедем до неё. Машину придётся оставить здесь, на этой стороне. Поверь, дядя Лопес присмотрит за ней. Я потом пришлю тебе деньги за неё!
— Ну хорошо... — неуверенно протянула я и показала Додж на парковке. — Вот она.
Озираясь по сторонам Лопес почти потащил меня к машине и не успела я сесть в неё, как подошли ещё двое. Те, кто играли с Лопесом в карты, Диего и Эрнесто. Они жадно осмотрели меня и довольно хмыкнули.
— Это мои друзья и коллеги. Звать их Антонио и Рамирес, — соврал Лопес, представив своих мутных друзей. — Им тоже надо на ту сторону. Они будут охранять нас в этой опасной глуши. Поверь, здесь очень опасно.
— Да, да, синьорита, здесь очень опасно! И мы защитим вас! — согласно закивали головами бандиты. — Тут водится чупакабра и трёхглазый демон чёртовых майя!
— Ладно! Хватит вам пугать ребёнка, идиоты! Пора ехать! Залазьте в кузов! — прикрикнул на подельников Лопес. — Пора ехать! Давай ключи, детка! Поехали, поехали, синьорита!
Я села в кабину Доджа и положила на колени рюкзак. Пистолет чуть оттопыривал куртку, но бандиты не обратили на это никакого внимания, да и темно уже было. Я лишь боялась, что они решатся напасть не доехав до границы.
Ночное шоссе вело на юг, но отъехав на несколько миль от городка, Лопес оглянулся, убедился что вокруг никого нет, и свернул налево. Там шла малоприметная дорога между невысоких холмов, заросших кактусами и колючими кустарниками. Через пару миль местность изменилась, холмы стали выше, из них торчали выщербленные ветром полуосыпавшиеся скалы. Лопес свернул вправо, в узкое ущелье, почти невидимое для постороннего человека.
Ущелье становилось всё глубже и через несколько минут по бокам было видно лишь скалистые стены. В воздухе носились стаи летучих мышей, испуганных ревом двигателя пикапа и светом фар.
— Скоро приедем! — улыбнулся Лопес, разинув рот с гнилыми зубами. — Потерпи ещё немного Ана! Видишь как тут страшно! Но тебе нечего бояться!
— А как мы переправимся через реку? У вас есть лодка? — робко спросила я.
— У нас всё схвачено! Там не надо лодки, малышка! Здесь мелко. Перейдем и так.
Ущелье внезапно закончилось. Впереди торчали высокие острые скалы. Ни намёка на проход, но Лопес заглушил двигатель, погасил фары и уверенно вышел из машины.
— Дальше пешком!
— Но тут же ничего не видно! — возразила я. Пусть думают, что я не вижу в темноте.
— На этот случай у нас есть фонари! — усмехнулся Эрнесто.
Пока бандиты зажигали свои фонари и обследовали ими окружающую тьму, я внимательно оглядела их. У Батисты и Эрнесто за пояс заткнуты большие мачете. Кроме того, у каждого на поясе висела кобура с револьвером. Лопес с пистолетом, заткнутым за ремень. Больше из оружия у него ничего не было. Вооружены так себе. Но если накинутся скопом, может получиться жарко.
— Тут проход! Идите сюда! — крикнул Лопес и полез в узкую щель между двух скал. Я последовала за ним. Остальные двое шли сзади, я чувствовала их зловонное дыхание за спиной.
— Сейчас будет полегче! Скоро! — крикнул Лопес, поворачиваясь ко мне и осветив моё лицо фонарём. Чёрт... Я не успела сделать испуганный вид и зажмуриться. Надеюсь, он не придал этому никакого внимания.
Через некоторое время проход действительно стал шире, а потом вывел в небольшую пещеру. Сталактиты свисали с потолка до самого пола, а чёрные стены как будто поглощали свет. В углу пещеры я заметила кучу одежды и человеческих костей, но не подала виду. В противоположной стене пещеры видно ещё один проход, по-видимому, выход, так как оттуда ощущался слабый поток свежего воздуха с запахом ила и водорослей. Река близка.
Лопес дал знак остановиться и замереть, а сам, осторожно выглянув, осмотрелся, водя головой из стороны в сторону. Видимо, удовлетворившись увиденным, он махнул рукой.
— Всё чисто! Идите сюда. Тихо!
Прямо за выходом из пещеры был опускающийся вниз коридор, самый конец которого покрыт водой. Но неглубоко, чуть выше щиколотки.
— Да, малышка, придётся немного намочиться, но если не хочешь, я могу понести тебя на руках, — Лопес протянул свои грязные руки ко мне, но видя, как я отрицательно закачала головой, усмехнулся. — Как хочешь. Я хотел как лучше, сладенькая.
Через несколько метров тоннель закончился. Прямо перед нами простиралась водная гладь метров тридцати шириной. На противоположном берегу высокие холмы, заросшие вездесущими кактусами. Река мелкая, тут и там песчаные наносы, через которые медленно струится мутная вода. Не спеша мы побрели через неё, стараясь не шуметь. Когда вышли на противоположный берег Лопес засмеялся и стал приплясывать, раскинув руки и вращаясь волчком.
— Ну вот и всё! Мы перешли и покинули страну гринго!
— А что? Сейчас? — недоумённо спросила я, оглядываясь по сторонам. — Куда мне идти? Где ближайший город?
— Всё будет скоро! — заверил Лопес. — Но ты же понимаешь, что мы у границы и тут полно копов и пограничников. Нужно отойти подальше на несколько миль и спрятаться в холмах. Давай, давай, милая! У нас там есть укрытие. Мы переждём ночь и двинем дальше.
Я видела, как Лопес подмигнул своим подельникам, и те ответили мерзкими улыбками. Впрочем, мне они были уже не нужны, можно было прикончить их прямо здесь, или убежать. Но я не представляла, что ждёт меня впереди. Другая страна, и возможно, другой уклад жизни. Желательно бы где-нибудь спрятаться ненадолго.
Примерно около двух миль мы шли среди холмов, лавируя между громадными кактусами. Чувствовалось что недалеко автострада. Иногда было слышно как по ней пролетали машины, шелестя шинами по асфальту. Один раз услышали вой койота в миле от нас. Но в целом царила абсолютная тишь и только наши ноги, загребающие песок и иногда задевающие за камни, слышались в ночи.
— А... Вот и она! — Лопес осветил фонарём небольшую тростниковую хижину. — Тут можно немного переждать время.
Хижина незаметно притулилась у крутого склона и с двух сторон окружена густыми зарослями колючего кустарника.
— И... Мне что? Залазить туда? — недоумённо спросила я. — Но я не хочу! Там наверное пауки и тараканы!
— Да, чёрт тебя дери! Заползай туда и сдёргивай всю свою паршивую одежду! — сильный тычок в спину чуть не бросил меня
