– Прикрывай бойцов, стреляй по тем, кто на них наседает! – Егор прицелился и пустил вниз плазменный «болт», впившийся в ногу одному из Когтей и выдравший в зеленой вспышке клок мяса вместе с бронированной кожей. Тварь завертелась на месте от боли.
Стая злобных монстров кружила вокруг троих одетых в силовую броню бойцов. Один из них уже лежал на песке, раскинув руки и два крупных чудовища полосовали его когтями. Двое оставшихся еще держались, но один из них был ранен. Последний боеспособный боец пытался отступить к стене, спасая товарища. Одной рукой он отстреливался от наседающих тварей. А второй поддерживал напарника, закинув его бронированную руку себе на плечи. Раненый боец едва шевелил ногами, но все еще вел огонь из пистолета в свободной руке.
– Сюда, сюда! – заорал Егор, вставая и выпуская сразу несколько плазменных зарядов.
Вокруг Когтей заплясали зеленые вспышки, заставившие их отпрыгнуть назад. Воин Братства тоже заметил неожиданную помощь и поволок своего раненого вверх по склону. Когти собрались в кучу и бросились следом, но Дженни выстрелила несколько раз и попала одному из хищников в голову. Тварь кувыркнулась и покатилась вниз под гору. Егор переключился на огнеметный режим и пустил струю плазмы по склону, отсекая хищников от бойцов. Когти поскакали вниз, спасаясь от сжигающего пламени и разбегаясь в разные стороны.
Боец доволок напарника и опустил, приваливая к камню.
– Снимите с него шлем! – прорычал усиленный динамиком голос.
Воин Братства закинул ружье за спину и выхватил оттуда большой многоствольный пулемет.
– Ну, подходите, твари! – он вышел из за камня на склон, поднял оружие, стволы раскрутились, и принялся поливать хищную стаю длинными очередями.
Монстры, уже собравшиеся преследовать ускользающую добычу, бросились кто куда, но один упал и уже не вставал. Убить их все же было можно.
– Дженни, помоги! – пока их прикрывал пулеметчик, Егор бросился к раненому.
Броня, прикрывающая живот была вся разодрана в клочья, из рваных дыр текла кровь.
Вместе с девушкой они отстегнули и подняли большой шлем.
– Это вы! – с удивлением увидела Дженни знакомое лицо.
Старший встреченного ими ранее патруля болезненно поморщился.
– Долго мы тут не удержимся, вы нашли вход в убежище?
– Да. Но в броне туда не пройти, – поспешил ответить Егор. – Очень узкий проход. Снимайте, мы вас пронесем.
Грудная пластина отщелкнулась и поднялась наверх. Отдельные части брони отсоединились и упали на землю.
– Идти сможете? – Егор помог бойцу поднятся.
– Я вколол себе обезболивающее, но надолго его не хватит, – сообщил патрульный, Дженни и Егор подхватили его с двух сторон.
Пулемет замолчал, только слышался визг все еще крутящегося барабана стволов.
– Быстрее шевелитесь, они нас обходят! – крикнул пулеметчик.
– Дженни, веди его в пещеру, – Егор довел раненого до расщелины и Дженни, поднырнув под плечо бойца, потащила его в темноту прохода.
Егор развернулся, и, прячась за камнем, быстро собрал все фрагменты силовой брони, пакуя их в бездонный рюкзак.
– Куда идти? – прохрипел пулеметчик, водя пулеметом по сторонам.
– В броне не пройти, надо ее снять!
– Не шути так, я ее не сниму! – поворачиваясь к Егору.
– Слишком узкий проход, бросьте ее, заберем позже! – заорал Егор. – Сзади!
Подкравшийся снизу Коготь одним прыжком взлетел над камнем и рухнул сверху на бойца. Тот мгновенно развернулся, бросая пулемет и с размаха влепил бронированный кулаком в голову падающего хищника. Послышался страшный звук удара и лопающегося черепа, тварь унесло обратно за камень, падение тела сопровождал шорох и стук сорвавшихся следом валунов.
– Запихай меня прямо в броне в свой инвентарь! – произнес боец.
– Вы там сразу умрете, невозможно переносить в рюкзаке живые существа… – Егор оглядывал склон, держа наготове плазму.
– Похоже, твоя взяла, – боец убрал пулемет, поднял руки и отстегнул шлем. – Пара минут у нас есть. Потом они нападут сверху. Большая часть стаи ушла по склону туда, обошли нас с фланга. Тебе надо уходить, спасай нашего командира.
Егор узнал женщину со шрамом. Она сражалась до последнего, вытащила из-под атаки старшего, и готовилась умереть, прикрывая его отход.
– А вы как же! Бросайте броню, мы успеем укрыться в пещере, там проход в убежище, там есть медицинский центр!
Женщина-патрульный повернулась всем корпусом и Егор заметил два обломанных когтя торчавших из брони чуть ниже левой грудной пластины.
– Как только я сниму броню, тут же начну слабеть. Когти выйдут из ран и я зальюсь кровью. Что так, что эдак, мне все равно умирать…
– Я вас вытащу! С того света вытащу! – пообещал Егор.
– Нет!
Сверху посыпался песок и мелкие камушки.
– Они уже идут! Тебе вроде нужна была наша броня?
Женщина шагнула ближе к расщелине и повернулась к ней спиной.
– Раскрыть! Разукомплектовать!
Броня раскрылась как лопнувший панцирь, патрульная выпала на землю, упав на вытянутые руки, но они подогнулись и она рухнула на локти, а костюм начал разваливаться на части.
– Собирай все, быстро! – просипела женщина, с трудом поднимаясь на колени.
Из груди у нее хлестала кровь.
– Время мало, они сейчас набросятся на меня.
Егор поспешил выполнить приказ, запихивая фрагменты брони в рюкзак.
– Я… – начал было он.
– Уходи! Как можно дальше и укройтесь от взрыва! – женщина подняла руку, в которой было зажато какое-то устройство. – Оно взорвется сразу, как только я его отпущу.
– Но как же!..
– Я вот-вот потеряю сознание! Поспеши же, идиот, спаси старшего!..
– Да что ж за люди такие! – Егор бросился в щель прохода. – Дженни, ложитесь вдоль стены! Сейчас будет взрыв!
Позади уже слышалось злобное рычание бросившихся на беззащитную жертву тварей. Егор только успел впрыгнуть в большую пещеру под стеной, когда сзади бухнуло и его бросило чудовищным ударом прямо в котловину с водой.
Отплевываясь и откашливаясь, с заложенными от взрыва ушами, с жуткой болью в груди и с ощущением сплошного, очень болезненного синяка на всю спину, он с трудом выбрался из взбаламученной воды на песок. Вокруг было темно, лампу снесло ударной волной и разбило о камни. Воздух был заполнен густой пылью.
– Дженни! – прохрипел Егор с трудом слыша собственный голос. – Дженни!
– Я здесь! – из темноты и облака пыли высунулись две руки и потащили его к стене. – Мы тут, но патрульный очень плох…
