Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
к берегу. Он не знал, как плыть; скорее, он доверился реакциям своего тела. Вскоре он добрался до мелководья, и тогда уже зашагал к берегу, тяжело дыша.
С одежды текло ручьем, ее набухшая тяжесть тянула вниз. Споткнувшись о камень на дне, Дрейк чуть не упал лицом в воду. Выпрямился и принялся на ходу выжимать рубашку. Так и вышел на сушу.
Кругом никого не было. Озеро окружал галечный берег, в котором не сильно тонули ноги. А дальше — простиралась поляна, поросшая кое-где редкими деревьями, за которой начинались невысокие полуразвалившиеся белые скалы, между которыми виднелись редкие проходы.
Дрейк резко повернулся к озеру — но никто еще не выплыл на поверхность. Его уж слишком ровная темная гладь выглядела непривычно жутковато. А вот сверху… По обе стороны до скошенных краев уходила осыпь, кое-где обнажившая каменную породу отвесной скалы. Солнце и то спряталось за этой горой, но вот кое-что выделялось особенно ярко.
На обломке выступа виднелось большое белое пятно. Тут оно взвилось в воздух и тяжелым комом полетело вниз.
Каменный дракон упал на поляну, вызвав небольшое землетрясение. Распрямился и повернулся к Дрейку. Направил на него свой мигающий в глубине морды красный глаз.
Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком. Звук, который снова начало издавать это существо, начал ускоряться. А само оно зашагало навстречу.
Сокрушенно покачав головой и бросив взгляд на ровную гладь озера, Дрейк бросился в противоположную от дракона сторону, к скалам. Вновь понадеялся укрыться в них.
Луч ударил прежде, чем на то рассчитывалось. В воздух взметнулась брызгами земля, рассыпались мелкие камни. Дрейку повезло отпрыгнуть за толстый ствол дерева, но луч все равно задел его и стер часть основных ветвей и толщу листвы, оставив его наклоненным в одну сторону.
Тогда Дрейк побежал, что есть сил, стараясь не смотреть назад. Он понимал, что дракон, даже шагая, все равно догонит его, но больше его волновало другое. От большого и неповоротливого, от него еще можно было укрыться. Но вот этот красный огонь… с ним явно было что-то не так.
Но не успел Дрейк подбежать к скалам, как услышал с их стороны шум. Остановился, в накатывающей панике не зная, что делать. И бросился к первому ближайшему дереву. В следующее мгновение из одного из проходов появились трое всадников.
На боках у всех их лошадей висели мешки, а сами всадники были облачены в легкую броню. Один из них был довольно крупный, с металлическими наплечниками и наручами, толстыми щитами на коленях.
На поясах у всех трех охотников сверкали серебром клинки оружий.
Эти трое проигнорировали или не заметили спрятавшегося за деревом Дрейка. Взяли своей целью каменного дракона. Тот остановился и приподнял голову. Высокочастотный звук принялся стремительно ускоряться, а красное око дракона — мигать еще быстрее. Но прежде, чем из него вырвался широкий красный луч, один из всадников, тот, который был впереди всех, сорвал с пояса нечто небольшое и круглое, и швырнул это в дракона.
Штука не долетела до пасти; она с грохотом взорвалась дымом и пламенем у его передней правой ноги. Во все стороны разлетелись мелкие камни, и дракон оступился на шаге, тяжело упал на брюхо. Вырвавшийся следом красный луч ударил в землю в нескольких метрах от всадников, подняв коричневатый фонтан из земли.
Лошади громко заржали и поднялись на дыбы, резко развернулись. Те, кто вел их, резво приподнялись на их спинах и ловко спрыгнули наземь. Они с криками побежали к дракону, который вдруг зашевелился и приподнялся. В отличие от бросившихся врассыпную лошадей.
Это был шанс. Можно было попытаться сбежать. Привлекать на себя внимание этих типов Дрейку совершенно не хотелось. Отчасти из-за того, что они напоминали ему того варвара на черном коне, с которым ему не повезло столкнуться в этом странном враждебном мире.
Но Аркен и Кира… Они так и не появились. Надо было найти их в первую очередь. Может, им даже требовалась помощь. Но здравый смысл явно намекал, что делать это сейчас очень рискованно — ведь на пути к озеру находился дракон и эти трое, по всей видимости, охотников.
Дрейк пододвинулся и выглянул из-за дерева.
Каменный дракон топнул передней ногой, намереваясь раздавить слишком близко подобравшегося человека с булавой из клинков наготове. Но тот отпрыгнул, крутанулся в воздухе, и на лету достал круглые бомбы. Швырнул их прямиком в черную пасть. Но промахнулся, и они взорвались в воздухе, только выбросив дыма.
Двое его помощников с улюлюканьем пошли в прямую атаку. Держа занесенными два меча и секиру, на клинках которых даже издали была заметна красноватая корка. Они ударили по дракону — тот сложил широкие передние лапы вместе на манер щита, принимая атаку, а затем дернул ими в стороны, сметая охотников ударной волной. Те попадали на спины, но поднялись прежде, чем тяжелые лапы дракона опустились бы на них. Ударили оружиями наотмашь и выпустили желтые искры на месте удара каменной шкуры о зачарованную сталь.
Белый дракон отшатнулся, начав вновь разгонять высокочастотный звук. Тогда охотники перекинулись жестами, и двое из них забежали за обе стороны противника. Один в прыжке метнул мечи, другой со всей силы рубанул по задней лапе дракона двухлезвийной секирой чуть ниже вывернутого колена, отрубив его. Дракон молча упал на бок, пропахав своим тяжелым брюхом почву. Но тут зашевелился и поднялся на оставшиеся лапы.
Мечи же наполовину встряли в бронированной шкуре. Еще миг, и весь дракон вдруг покрылся движущейся сеткой дрожащих голубоватых молний, то исчезающих, то появляющихся. Он тяжело приподнял переднюю лапу, словно бы это теперь давалось с большим трудом. А затем и вовсе застыл и зашатался, тяжело опрокинулся на брюхо. Но это не остановило все ускоряющийся гул.
Оставшийся перед драконом охотник поднял булаву, зажав ее металлическую рукоять покрепче двумя руками, и все четыре ее лезвий вдруг загорелись ярким пламенем. Охотник подошел к дракону, словно тот уже не представлял угрозы, и занес оружие, намереваясь нанести сокрушающий удар прямиком в мигающий красный глаз внутри большой пасти. Ударил, дробя камень и добираясь до заветной цели.
Звук дрогнул и распался, потом проявился вновь, а затем на рваной ноте стих. Настала непривычная тишина, нарушаемая лишь едва различимым трепетом листвы.
Все трое охотников собрались перед поверженным драконом, тело которого все еще раздирали молнии, и, встав в круг, обняли друг друга за плечи и стали прыгать, вознося победный клич. Они ударяли друг друга по лбу, вопя при этом еще громче.
А затем они рассмеялись и
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
