кое-где вонзившемся в кожу, но всё ещё спасавшим от отравленного укуса. Раздался хруст, металл сжался ещё сильнее, а челюсти сомкнулись чуть больше. В глазах у Корри выступили слёзы, но она продолжила держать существо на руках.
Сзади раздался визг волка, потом короткий свист — нечисть дёрнулась, запрокинула вверх стекленеющие глаза и стала отклоняться назад, назад… Медленно разжала клыки и когти, а Корри не смогла её удержать, испуганно глядя на чужую кровь на своих руках. Едва коснувшись земли, девочка растаяла в тумане, будто её никогда и не было, через секунду вынырнула волком на остатках полуразрушенной стены и, задрав голову, громко завыла. Ей ответили эхом десятки голосов, казалось, со всех уголков леса. Затем она спрыгнула вниз и помчалась вглубь чащи, уводя за собой всю стаю.
Дайка подошла, подобрала с земли свой кинжал и, вытерев кровь о сапог, вернула оружие на обычное место. Хотела положить ладонь Корри на плечо, но, заметив страшные раны, лишь осторожно коснулась руки.
— Духи леса забрали её, — произнесла эльфийка спокойно. — Она и так уже была наполовину с ними.
— Дайка, это всего лишь ребёнок… — пробормотала Корри.
— Этот ребёнок чуть тебя не загрыз! Посмотри на свои раны! — воскликнула Дайка, но выражение глаз подруги заставило её подавить праведный гнев и успокоиться. — Это был призрак, — произнесла эльфийка примиряюще.
"Я и не знала, что дети твоё больное место…"
Корри покачала головой, рассматривая свои выпачканные красным руки.
— Колдун сказал, что я смогу контролировать себя, пока не пролью детскую кровь. Я думала, этого никогда не случится. А теперь… — В голосе явственно проступило отчаянье. — Я стану просто голодным зверем.
— Корри. — Эльфийка осторожно обняла её сзади, тихонько дуя на плечи, чтобы те быстрей заживали. — Он здесь не при чём. Ты всегда будешь контролировать себя — у тебя есть сила воли, желание жить и… не знаю, что-то ещё. Ведь ты единственная со всего Легиона, кто не превратился тогда в монстра.
— У меня был всего один укус. Я хорошо дерусь.
— Не только поэтому. Ты не хотела становится тем, что убило твою маму. — Девушка опустила голову. — Прости, что напоминаю. И всё это время ты ищешь способ избавиться от проклятья, ты ни на миг не позволяешь себе смириться.
— Некромант… — Корри передёрнула плечами. — Я уже и забыла о нём. Все мысли о том замке в Роанском Хребте. — Она оглянулась и посмотрела на Дайку. — Для меня лучше умереть человеком, чем жить оборотнем.
— Пойдём. — Эльфийка, казалось, не услышала последней фразы. Она взяла подругу за руку и потянула к тому месту, где они ночевали. — До рассвета нам лучше переждать на дереве. Тем более, тебе надо перебинтовать и осмотреть раны.
— Я хочу искупаться, — пробормотала Корри.
— Скоро, скоро, — ответила Дайка.
Глава 11
Но до того, как путешественницы смогли добраться до восточного рукава Хаэнора, их ожидало ещё одно неприятное приключение. Они обе заметили, как мелких животных постепенно стало меньше, а лесная нечисть пропала совсем, лес стал ещё тише и сумрачнее. На деревьях, то тут, то там, как большие шёлковые полотна, развевались ошмётки паутины, и Корри, с детства её не любившая, брезгливо озиралась по сторонам.
— А мы никак не можем обойти это гиблое место? — наконец спросила она.
— К сожалению, нет, — ответила Дайка, которую острые эльфийские ушки как компас вели строго на северо-восток. — Мы уже близко ко входу в ущелье, здесь никуда не свернёшь.
На что Корри могла только вздохнуть.
Паутины становилось всё больше и больше, она летала в воздухе, путалась в волосах и оказалась очень липучей. Развешенные на деревьях "паруса" переплетались между собой, иногда свисали до самой земли, поэтому эти места приходилось обходить. Дайке не терпелось увидеть, кто же наплёл столько сетей, а вот Корри, наоборот, хозяев встречать не хотелось. Подруги понимали, что, ночуя на деревьях, больше не находятся в безопасности, поэтому дежурить приходилось по полночи, а Корри крутило, как в лихорадке, и она счастлива была бы забыться сном. Иногда девушке начинало казаться, что она слышит странные шорохи в кронах, но Корри каждый раз убеждала себя, что это лишь ветер — ведь она изо всех сил, до боли в глазах, вглядывалась в темноту, но не видела ничего. Девушке давно пора было признать, что её нюх и зрение притупились, слух тоже стал слабее, а силы… Никогда ещё такой разбитой она себя не чувствовала.
"Что со мной?" — думала Корри, с трудом поднимая голову, чтобы следить по сторонам, начиная слепнуть от попадавших в глаза редких солнечных бликов. Шурх! Проскочило что-то над головой, но она не успела заметить. — У меня такое чувство, будто у меня отнимают жизненную энергию. И… я умираю. — Девушка невесело усмехнулась. — Или становлюсь человеком".
Она впервые задумалась о том, смог бы человек вынести всё, через что она пробилась; и пришла к выводу, что нет.
— Ну когда уже… — пробормотала Дайка, нервно поигрывая заклинанием на кончиках пальцев.
— Что "когда"? — переспросила Корри.
— Когда они нападут? Идут за нами уже несколько дней, будто заманивают в ловушку — гадкое чувство.
— Так вот оно что… — протянула девушка немного равнодушно.
— Ты их не видишь?
— Нет, скорее чувствую.
Лес понемногу темнел из-за затягивающей небо паутины, но свернуть было некуда — она висела везде. Тем более, в воздухе уже явно чувствовался запах воды Хаэнор.
Неожиданно Корри остановилась, и Дайка, пройдя ещё несколько метров вперёд, оглянулась и удивлённо посмотрела на неё.
— Что-то мне нехорошо, — пробормотала девушка, бледнея.
И тут её пробил озноб от ощущения присутствия чего-то большого прямо за спиной. Дайка замерла с округлившимися от страха глазами, потом взгляд заскользил вокруг, и девушка, не поворачиваясь, поняла — их окружили.
"Потянусь за спину за мечом — останусь без руки", — быстро соображала она, пытаясь дышать глубоко и медленно, чтобы прийти в себя, и тут её осенило — ножики! — они веером блеснули между пальцев. Корри злорадно ухмыльнулась, но улыбка вышла вымученной.
Она резко метнулась назад и вниз, успев увидеть только большое чёрное и блестящее паучье брюхо, куда и вонзила все клинки — но ножи срикошетили от толстой кожи, будто от камня, а сам монстр, едва пискнув, отпрыгнул в сторону. Корри, перекатившись по земле, быстро вскочила на ноги, выхватила меч и оглянулась. С деревьев на паутинах к ним спускалось ещё штук десять огромных жирных чудовищ, размером с телёнка, не учитывая длинных, цепких лап, покрытых жёсткими щетинками (удивительно, как им удавалось прятаться в кронах всё это время!); и кроме того, на
