форму, что я мог себе вообразить.
Только сейчас до дошло, какую охрененную плюшку мне подвезли...
Глава 26
На следующий день разбор полетов все также продолжался, но уже без особого огонька, что позволило мне, как и многим другим, заняться своими делами.
Занятия в «Кубе» на время прекратились ввиду напряжённой обстановки в городе, да и почти поголовного участия аристократов в зачистке в той или иной степени.
Посему удалось действительно выцепить какое-то время, чтобы отдохнуть.
Но чтобы выбраться в город и полноценно покутить — пока не получалось.
Как никак, был назначен трёхдневный траур в память о погибших по всей Империи. Да, жертв хватало, как среди гражданских, так и среди солдат, несмотря на то, что все могло быть намного хуже.
Ксения уехала в расположение рода, сославшись на то, что отец требовал ее присутствия. Мда, возможный тесть у меня тот еще кадр.
Связался по связи с Реном и Рикой, чтобы проверить положение дел в Академии и заодно просто поболтать о том о сем.
Исао, ясное дело, как настоящий мудрец, в беседу не встревал и использовал исключительно функцию чата, но тому, с какой скоростью он набивал сообщения, могли позавидовать даже те школьницы, что строчили смс-ки на своих аппаратах, как пулемет выдавал очередь из пуль.
Рика же действительно выглядела несколько неважно. С мешками под глазами, бледная, и с поникшими ушками. Явно что-то стряслось, но девушка вовсю уходила от ответа.
— Всё в порядке? — по итогу с беспокойством поинтересовался я.
— Мгм, — неопределённо промычала она, видно не намереваясь делиться внутренними переживаниями с кем-либо. Даже с нами.
Странно, но пусть будет. У каждого было право на собственные тайны. И не мне лезть в душу к человеку, если тот намеренно не желает туда никого пускать. Так только можно все усугубить.
— Вы, если что, звоните. Я всегда на связи, — приободрил ребят я, но, получив выгнутые синхронно брови, смущенно прокашлялся и вынужденно дополнил, — Большую часть времени.
«Мне нужно кое о чем с тобой переговорить».
Неожиданно всплыл текст личного сообщения от Исао. Я глянул на него в проектор «гапса». Тот ничем не выдал того факта, что написал мне отдельно от группового чата, в котором мы сейчас и созванивались. Странно всё это.
Странно и непонятно.
«Конечно. Можешь хоть сейчас приехать в расположение солдат первой принцессы. Мне еще есть, чем тут заняться».
«Завтра же утром жди».
Чего это он так спешит? Может, действительно случилось чего, а я и не в курсе?
Распрощавшись с сокомандниками, вернулся к происходящему вокруг.
А тут и там метались люди Шониных, что таскали ящики с медикаментами и прочими расходниками, предназначенными для местного лазарета. Что стало для меня немалым удивлением, так это то, что кроме ведения скромного бизнеса по выращиванию редких лекарственных растений, Шонины к тому же занимаются поставками в военные лазареты и госпитали в нескольких крупных городах.
В теории, подобным занимается исключительно Императорский клан, как и госаппарат, но Шонины заключили отдельные договора с парой десятков кланов и родов, что позволило им за относительно короткий промежуток времени стать одним из крупнейших поставщиков для ряда госструктур.
Вот тебе и небольшой вассальный род у Шматковых... Ага, три раза через правое плечо!
Василий оказался ОЧЕНЬ скромным в собственных оценках, как и в возможностях своей семьи. Либо просто не учитывал влияния, которым они обладали на тех, кому поставляли драгоценные и редкие медицинские товары.
Кто вообще в здравом уме попробует пойти против того, кто отвечает за твое здоровье и жизни твоих бойцов?
Только конченный придурок, или же, на худой конец — безответственный болван, что возжелает отнять чужой кусок, не заботясь ни о чем и ни о ком.
Выцепил фигуру Василия, управляющего своими подчинёнными, и помахал тому.
Загорелый парень уловил мое движение и, расплывшись в довольной улыбке, направился ко мне навстречу.
— Ба, кого я вижу? Неужели, сам Марк во плоти! — рассмеялся тот, заключив меня в объятия. Я не сопротивлялся, даже напротив, в ответ похлопал брюнета по спине.
Как никак, приятно увидеть еще одного приятеля и знать наверняка, что с ним всё в порядке.
Больно напряжённой прошла операция по зачистке, что в нее втянули даже тех, кто думал отсидеться в стороне.
— А ты у нас теперь высоко поднялся. Даже торгуешь с гвардейцами принцессы, — хмыкнув, я указал подбородком на многочисленные ящики.
— Бизнес, мой друг. Бизнес. Не больше и не меньше. Представляешь, триада совершила облаву на часть складов с медикаментами, что могло в теории привести к краткосрочному дефициту в городе из-за переполненности больниц и госпиталей. Вот наш род, как и ряд прочих, выступили с инициативой помощи. Как говорится, в рыбалке выигрывают двое: кошке — рыба, рыбаку — наслаждение процессом, — оправдался он, вызвав у меня легкую полуулыбку.
— Все равно ловко вы это придумали, я даже сначала и не понял, — хохотнул я, отчего предательски хехекнул в кулак уже кудрявый.
— Ну, не всё же нам в садике травки сажать на продажу. О, точно! Чуть не забыл. У меня и для тебя посылка есть! — он моментально кинулся копаться в набедренной объёмной сумке, перекинутой через плечо.
— Ты еще и почтальоном Печкиным подрабатываешь?
— Если ты мне подаришь велосипед, то я буду даже не против, — парировал брюнет, протягивая мне небольшую шкатулку.
— Это то, что я думаю? — оценивающе осмотрел я деревянную шкатулку.
— То самое. Травы редкие. Тебе очень повезло, что мы сумели их купить на последнем аукционе, — важно покивал Шонин, но я почти уже того не слушал.
Ведь прямо в моих руках лежал ключ к тому, чтобы скакнуть сразу на уровень вверх, без особого напряга и усилий.
Зельеварение в руках умелого мастера становится страшным оружием. И, полагаю, сейчас как никогда прежде мне понадобится именно этот инструмент...
* * *
Замминистра внутренней безопасности
