Дамаран. – В расстояние все упирается. К сожалению, или, наоборот, во благо, но предельный отступ одного колеса от другого всего пять ярдов. Зато от камня управления, который ты обозвал защелкой, на все сто можно отъехать. Шнурок – это уже наша доделка, сами приладили.
– Управления? Так ими еще управлять можно, стало быть?
– Не совсем. Только гасить, оживлять и высоту регулировать.
– Ого! И докуда на этих колесах поднять что-то можно?
– На три ярда. Всего шесть позиций – по половине на каждый шаг.
– Неплохо. Получается, любую повозку можно на эти тарелки поставить, и будет летать?
– Да. Колеса легко крепятся к днищу. Размер ограничен только теми самыми пятью ярдами, а сил потянуть любой вес хватит даже у ребенка.
– Ничего себе! – Яр присвистнул. – И Аника посмеялась над этаким чудом?
– Ну как сказать. В бою меч и вихрь действительно гораздо полезнее. Впрочем, спросишь ее сейчас сам. Как-то они слишком быстро явились.
Яр оторвал глаза от тарелок, что одновременно упали обратно на землю. Из-за изгиба гряды один за одним выезжали всадники. Так вот почему так долго. Ждали, когда спустят достаточное количество лошадей. Три десятка навскидку. Аника создала ощутимый численный перевес, зная, что в отряде магистров исключительно Вечные. Интересно, а орденцев, встреченных по пути сюда, они не перебили случайно? А где тот Жак, которого Дамаран посылал за советницей императора? Гвардейцы все поголовно с взведенными арбалетами в руках. Сейчас главное – не дать им вцепиться друг в друга.
– Какого Зарбага!
Имперцы взяли Вечных в кольцо, а сама Аника подъехала к Яру, остановив коня рядом с ним. Монка нет – это к лучшему.
– Я же сказала нет. Дамаран, что вы делаете? Ночью, втихую, как шайка бандитов. У нас союз или что?
– У нас союз, – холодно подтвердил магистр. – Равносильный союз. Я не указ тебе, ты мне. Мы честно предлагали вам идти с нами. Вы отказались. Мы идем сами. В чем суть обвинений?
– Издеваешься? – зло процедила Вечная. – Таких договоренностей не было. Подразумевалось, что не идет никто. Вы сгинете там, а весной к стене придут демоны с трофейным вихрем в лапах. Или еще с чем похуже. Кто знает, сколько своих волшебных штуковин древние разбросали по Бездне? Я не имею права вас отпустить. Яр все правильно сделал. Спасибо, кстати, – повернулась она к нему. – Ты единственный у кого хватило мозгов понять, что магистр нас водит за нос.
– Спасибо. А раньше вы, госпожа советник, видно, считали меня полным идиотом, раз решили не звать на важную встречу? Теперь дайте уже мне дослушать предложение наших союзников, что я тогда пропустил, до конца. Магистр Дамаран как раз объяснял мне принцип работы воздушных колес. Очень хочется взглянуть и на второй артефакт.
– Ты забываешься, Яр, – медленно произнесла Вечная. – Потом с тобой поговорим отдельно. Но так и быть, в награду за твой поступок разрешаю дослушать. И убери наконец меч. Здесь нет врагов, только друзья, не понявшие друг друга.
– Друзья, мило беседующие под прицелом трех десятков арбалетов, – хохотнул Дамаран. – На ветродуй, Яр, смотреть смысла нет. Его нужно подержать в руке, а еще лучше опробовать в деле. Второе, увы, невозможно – воды рядом нет. Но поверь мне на слово, парус он надувает отлично. Галеру, что мы с его помощью гоняли по Лингу два цикла назад, удалось разогнать до двадцати трех узлов против течения. И это еще с не лучшей оснасткой. На, сам попробуй, – протянул ему магистр извлеченный из все той же сумки предмет, отдаленно напоминающий горн имперских сигнальщиков. – По-хорошему его нужно на корпус крепить, но ты справишься. Вставляй осколок сюда, потом жми здесь и вот здесь. Силу ветра регулировать можно.
Яр опасливо принял вещь древних, и вставил, куда Эркюль указал, Звездный камень. Причем их. Свой по-прежнему находился в мече. А он-то насторожился, ожидая, что Дамаран предложит ему достать свой кристалл. Нет, доверие полное. Ведут себя, словно и не было ничего. Вечные – этим все сказано. Люди бы уже поубивали друг друга, а тут словно центр мирового спокойствия. Ему самому еще учиться и учиться у старших собратьев. И зачем он тогда Монка пихнул…
– Жми, не бойся. Только ноги пошире расставь – рванет крепко.
Яр послушался. Стал поустойчивее и дотронулся до светящейся красным пятерки.
Страшной силы толчок чуть не сбил его с ног. Ветродуй в руках дернулся, словно стремясь улететь. Перед ним не было паруса, по которому можно бы было судить о силе возникшего ветра, но давление в обратную сторону ощущалось такое, что сразу становилось понятно: из раструба вырывается настоящий ураган. Только вот почему-то нет свиста.
– Он не воздухом дует, – разгадав причины его удивления, подсказал Дамаран. – Не спрашивай чем, но оно этот самый воздух толкает, проверено. Разгоняет сначала, а ветер как таковой появляется уже дальше. Расстояние до паруса должно быть не меньше десятка ярдов. В малютке-галере, что мы тащим с собой все как раз учтено.
– Мне ты подержать его не давал, – возмутилась Аника, с интересом наблюдавшая за потугами Яра, старающегося не свалиться назад.
– Ты не просила показывать, как он работает, – пожал Дамаран плечами.
– Это полная сила? – сам того не желая, прокричал Яр вопрос.
– Половинная.
– Ярад! Если я сейчас упаду, он меня до склона протащит. Корабль, в чей парус будет дуть эта штука, помчится стрелой.
– Так почему бы ему не помчаться по воздуху вместо воды?!
Выкрик раздался откуда-то сверху. Все обернулись. Арил! Он совсем позабыл о Ариле.
– По воздуху… – медленно повторил Дамаран. – По воздуху! А ведь это отличная мысль! С двумя осколками звезды мы задействуем одновременно и колеса, и ветродуй. Соберем галеру, поставим парус…
– Парус не нужен, – перебила Аника, чьи глаза также загорелись огнем. – Толкать лодку по воздуху хватит и силы отдачи.
– Парень, ты гений! Слезай. Дай пожать тебе руку.
Дамарана просто трясло от радости. Теперь он видел не только цель, но и способ ее достижения. И Яр его понимал. Если Аника сейчас откажет, он будет кричать и ругаться вместе с Эркюлем. Это шанс! Это возможность! Ее нельзя упускать.
Лис спустился со склона. Дрожащий от холода – куда ему такому из лука стрелять – но довольный, как хряк, которого пустили к куче вялой свекольной ботвы. Дамаран, как и обещал, пожал парню руку. Что-то шепнул на ухо. Похлопал по плечу.
– Возвращаемся, – собралась с силами молчавшая какое-то время Аника. – Скоро рассвет, и народ в лагере не знает, что думать. Мы, уходя, подняли переполох. Придется теперь успокаивать солдат и
