Целительница рассмеялась. Тихо, надрывно. Женщина очень устала, потратив практически весь магический резерв на лечение. Уж больно сильно дало осложнение ранения, а игольница … Ее и так непросто вывести, а так и вовсе затратно.
– Пророчества придумали для манипуляций. Я говорю о легендах, которые когда-то возможно были правдой. О драконе и волшебнице… Почитайте.
Ник напрягся.
– Вы ведь всегда знали? – развернулся и посмотрел на женщину, которая еле стояла.
– Догадывалась. Я всегда любила историю, да и супруг мой ее преподает. У вас редкого вида магия, которая была нецельной… Пока не появилась она, – Эримия кивнула в сторону девушки, – И клеймо на ладони говорит о многом. Берегите ее… Без этой девушки наш мир не сможет стать таким, каким должен быть. Откройте портал.
– Нет. Пока леди Найрис не поправится, вы ее целитель.
– Ваше…
Дверь приоткрылась, обрывая женщину на полуслове. В проеме показалась голова Майра.
– Жива?
Ник кивнул.
– Поселите магессу Кайпер в соседних покоях и встретимся в кабинете. Есть разговор.
– У меня студенты, – прошипела целительница, – С леди все будет в порядке.
– И тем не менее вы остаетесь, – процедил сквозь зубы Ник
– Контролируйте его, – отозвалась Эримия, – Алан говорит, что только встретив пару, дракон обретает вторую сущность.
– Надо бы поговорить с вашим мужем, – Ник вяло улыбнулся, – Пожалуйся, останьтесь, пока Винтер не придет в себя.
Кайпер кивнула ушла из комнаты, строго наказав:
– Фамильяр, не давай этому мальчишке трогать то, что пока не его по праву, – Ник аж обалдел от столь фамильярного поведения, – И не надо так зыркать. Все по делу сказала.
Призрак запрыгнул на постель и вытянулся вдоль тела хозяйки.
Ник смотрел и чувствовал, как горечь подкралась к горлу. Сейчас осознание шибануло со всей силы. И это было настолько мощно, что мужчина покачнулся и присел на край постели.
– Рисвальт, ты ведь древний… Скажи, я и правда, дракон?
Призрак утвердительно мяукнул.
– Ты это всегда знал?
Снова кот подал голос.
– И то, что Винтер моя...пара?
Фамильяр недовольно фыркнул, но все же кивнул.
– Так почему ты ей об этом не сказал?
Глаза Риза вспыхнули.
– Ты не рад такому исходу, верно?
Больше кошак с ним не вел молчаливые беседы. Ник смотрел на бледную девушку, и в его груди что-то екало. Да так сильно, что это чувство пересилило ту жгучую злость, которую вызывала Винтер. Мужчину взяла в свои оковы нежность. Он хотел согреть девушку, пригладить мягкие волосы, которые пахнут зимней стужей. У Ника чесались руки, чтобы не надеть на леди Найрис брачные браслеты и не представить родителям.
Маг усмехнулся.
И отчего такая резкая смена настроений?
– Стоило ей почти умереть, чтобы я наконец увидел истину, – сжал зубы и шумно выдохнул, – От нее не на шаг.
Взгляд, наполненный заботой и состраданием не сочетался с нотками власти в голосе.
Кабинет встретил его друзьями, бутылкой виски и тусклым светом. Пахло благовониями.
Майр часто любил такие жечь. Говорил, что запахи очень влияют на организм.
– Успокаивающий сбор? – спросил у принца, усаживаясь в кресло.
– Расслабляющий. Мы все сегодня перенервничали, – Майр потягивал вино из бокала, облокотившись на стол, – Рассказывай.
Герцог де Риз в этом время подал Нику стакан с виски. Маг охладил напиток и выпил ровно половину.
– Как Винтер? – Айрин встал около окна.
– Жива, – Ник смотрел, как янтарная жидкость красиво переливается, – Айрин, нужно заканчивать с отбором.
Герцог понимающе кивнул.
– Но сначала нужно спровоцировать напавшего, – Сай почесал подбородок, – Это кто-то из отбора. Проведем последнее испытание и выявим…
– У меня фантазия закончилась, – Майр поставил бокал и поднял руки.
– Речь «Почему именно я должна стать герцогиней де Риз», –предложил Рин, – У меня так же по части конкурсов нет идей.
– Проходить будет в закрытой комнате, где я так же буду присутствовать. Айрин, для каждой из девушек найди поощрительный подарок или ты определился с выбором?
– Мы все знаем, ради чего затеялся отбор. И нет, Ник, я не встретил ту, ради которой готов распрощаться с холостяцкой жизнью. Правда, Винтер…
– Только посмей продолжить, – зашипел маг, – Не буди во мне зверя, он и так очень нервный сегодня.
И это было чистой правдой. Поползновения на леди Найрис грозили расправой над смертниками.
Майр облегченно вздохнул.
– Ты ведь знаешь, что просто окольцевать леди не получится?
– Я этого и не собираюсь делать, пока есть угроза для ее жизни. Поэтому даже она не должна знать.
– Ты боишься, Ники, – расхохотался принц, привнося легкость в кабинет, – Трусишь из-за ее реакции!
Стакан в руках мага взорвался.
– Майр, друг мой, не дергай кота за усы. Не тот момент, – тепло сказал Айрин, – Ник, тебе нужно отдохнуть.
– Сообщишь королю? – Ник пристально посмотрел на Майра, который резко стал собранным и серьезным.
– Ты уверен, что сейчас подходящее время?
– Абсолютно. Нельзя тянуть.
– Может стоить повременить? До Нового года осталось совсем ничего. Как раз леди Найрис поправиться и ты сможешь с ней поговорить. Ей не понравится, если ты станешь решать за нее. Если я правильно изучил характер девушки.
– Правильно, – буркнул Ник, – Майр, не называй имени и определенной даты. Скажи, что выбор сделан.
– Хорошо.
– Иди сейчас, утром жду здесь для проведения конкурса, – Ник усмехнулся, – Не думал, что попадусь в сети женщины, да так быстро и не вовремя.
Поднялся, взял бутылку виски и покинул кабинет.
Глава 17
Глупый Ник ревнует тебя, тоже не слишком умная девочка.©
«Метель закончилась, маги расчищают дороги», – Риз сидел на подоконнике и смотрел в окно, – «Вот поправишься, и буду тебя закалять».
Скривила нос.
– Воздержусь, – голос хриплый, рваный и надрывный.
Я пыталась говорить, но еле ворочала языком.
– Сегодня, – выдавила и вздохнула, продолжив, – Новое задание, да?
«Верно. Так распорядился Айрин. Генриетта в нервном припадке пищала, что делать так нельзя. У нее все расписано и приготовлено. О том, что на тебя совершено покушение скрыть не удалось».
