про тебя говорить в духе «мой багаж». А ты покорно кивай, — сказала я.
— Не держи уж меня за дурака. Я отлично скрывался на территории врага, прикинувшись местным забитым эльфом, — проворчал он. Отлично. Просто стоило предупредить.
Ехали несколько часов, неожиданно бензиновый двигатель зашкалился и встал. Скорость ощутимо упала, зато стало тихо. Постукала пальцем по баку.
— Всё, стальному пони есть больше нечего. Ну хоть и в тишине. Да уже и сама могла бы вести, просто чтоб не пропадало. И приятно ощущать хоть какую технологию рядом, — вздохнула я.
— Так даже лучше, — фыркнул сзади Ралнор, что осматривал горный пейзаж, мимо которого мы ехали, набрав не малую высоту по склону. Да, красиво. Только пятна вымерших зон и свалка между двумя склонами весь вид портят. Да и старые части системы ПВО на скалах смотрятся так себе. Локаторы, ракетные комплексы, пушечное ПВО.
Прокатившись ещё некоторую дистанцию по асфальту и ещё раз сверившись с картой, повернули на неприметную грунтовку. Шпионов никто не исключает, так что дорога казалась самой обычной. Местность тут была сухая, так что вокруг остались только мелкие кустики да редкая трава и выветренная земля. А впереди высилась горная гряда, и где-то там относительно недалеко граница с родным Ришаром. Расстояние более полутора тысяч километров почти преодолено!
Мы спустились в небольшой скальный разлом, достаточно широкий, проехали по нему. Я сбавила скорость, вдруг примут за торопливость и будут подозревать.
Впереди близилась стены горного хребта, мы спускали в разлом, появившийся из-за каких-то движений тектонических плит. Обогнув высокий холмик из каменных обломков, скорее всего осыпавшихся сюда после удара каким-то мощным оружием, мы увидели ниже вдали небольшой лагерь.
— На этом как-то несолидно, — сказала я, тормозя. — Мне едва ли положено ехать с оборванным эльфом за спиной.
— Спешимся, — согласился эльф. Отдала ему накидку, чтобы выглядел солиднее. По-тихому вряд ли выйдет проскочить, эльф плох в иллюзиях. И там такой лагерь, что вряд ли проскочим ночью. Слишком небольшой, плотная охрана.
— Прощай, мой стальной пони. Ты выдержал многое. Надеюсь, у Фолен и Тони всё будет хорошо будет, — я похлопала по велосипеду, повидавшему много, пересёкшему границу и целую страну. Уже несколько исцарапанный, трансмиссии тоже поплохело, появились сколы. Но живой пока. Жаль, вряд ли увидит новое движение.
Я поправила одежду, ещё раз немного причесалась, подчищенный рюкзак на спину, эмблему на воротник пиджака. Не очень симпатичную шапку и пластиковые очки долой. Пошла уверенным быстрым шагом по дороге. Пока за мной «поплёлся» Ралнор.
— А если пойдёт не так? — резонно спросил он.
— Прорвёмся и обвалим за собой или смерть, очевидно, — сказала я.
— Ты безумна. То, что ты сотворила, выкрадывая сведения, с варантами и сейчас.
— Смелось и наглость. Один раз вышла промашка, — хмыкнула я. Мы шли открыто, вряд ли бы мы туда подобрались по-тихому или на скорости.
— Ты не сделала выводов? — вкрадчиво поинтересовался Ралнор.
— Сделала. С варантами надо много осторожнее. И если есть альтернатива, лучше не лезть из жадности одной за Истоком. Но тут альтернативы не вижу. Сам сказал, что граница на замке.
— Можно попробовать соорудить дельтаплан. С таким запасом энергии и щитами перелететь, — предположил он.
— И быть сбитыми пулемётными очередями и залпами магии света. Или лететь очень уж высоко, а нас могут преследовать. Свои же сбить могут. И я не умею. Ты тоже вряд ли. Хочешь попробовать не разбиться? Только поздно ты заднюю даёшь, нас уже заметили.
— Да поможет мне владыка Нармер в этом странствии, — вздохнул эльф.
Мы подошли к лагерю.
— Вы по какому делу? Почему вдвоём и без транспорта? — спросила военный в форме.
— Срочное обновление планов, послали меня как тяжёлую артиллерию, он за багаж, там не хватает артефакторов и остроухих для вида. Транспорт сдох на полпути сюда. Лопнуло колесо и съехал на к кювет. Пока вытаскивают, я не могу ждать.
— Это какие обновления приказов? — нахмурился он. — Вы вообще из какого подразделения в таком… возрасте.
— Тебя, собака, волновать не должно. Хочешь почитать секретные данные? — Я открыла сумку и показала характерную папку. — Только потом лично казню тебя, и мне двадцать девять.
— Прощу прощения, — сдался охранявший вход, давая нам пройти. Даже как-то испуганно что ли, зато… хах, поверил. Интересно, как часто женщины врут о своём возрасте в плюс? Зато давим авторитетом, не слишком глушим чудовищную ауру от Истоков. Плюс на мне хорошие шмотки, я расправила плечи и смотрю на всех свысока.
Поддерживая образ, уверенно направилась к виднеющемуся входу в пещеру мимо толпы врагов. Главное стараться идти так, будто свой. Вокруг был выстроен заборчик из гофрированного металла, видимо на случай попыток прорваться с одной из сторон. Убежать было бы сложно, но я сделала каменное лицо и стараюсь не выдать нервозность.
— Вам проводник нужен? Скоро группа отправляется, — спросили меня в след.
— Нет. Я отлично знаю маршрут. Время не терпит. Ты, эльфишка, ноги быстрее передвигай! — рявкнула я на Ралнора и тот чуть приблизился, опуская голову. Уже почти пещера. Прошли мимо нескольких разгружаемых военных джипиков и группы людей с большими рюкзаками и сумками. Некоторые со значком как я. Много пушек и прочего. Царила обычная суета, некоторые провожали нас взглядом.
Входим. Благо впереди в пещере никого. Начало прохода даже освящено. Вполне вероятно, внутри могли даже путевые подсказки оставить, если часто пользуются. Хотя бы ближе к своей части территории.
Ну. Давайте. Спросите документы? Заставьте объяснить из какого подразделения и кто мой начальник… нет?
Вошли, идём по пещере. Всё ещё идём. Сигналы душ сзади всё дальше… да ладно. Без проблем? Сейчас мы могли бы попытаться обрушить проход на ходу, посылать волны огня на бегу. Моя шторма в пещерах опасна и для меня — когда сожмёт воздух, вокруг вакуум получится в маленьком пространстве-то. Если я попытаюсь направить Штормовой поток, который собирает воздух сверху и с боков, то возникшая в пещере тяга меня попросту опрокинет и швырнёт вперёд. Магическому огню кислород хоть и не нужен, но всё же он может что-то испарить, заставить что-то прореагировать или сжечь. Тогда дышать станет проблематично. Зато если за нами погонятся и направят поток холода, будет очень опасно… Нет?
Ну хорошо. Идём дальше тем же уверенным шагом.
— А ты можешь быть серьёзной, — наконец тихо сказал Ралнор.
— Так хорошо получилось? Всё же было на кого смотреть.
— Хорошо. Выглядела так, будто ты там если не ревизор с проверкой, то просто проходящий мимо командир.
— Всё же военная кафедра и интересные знакомые, — выдохнула я. — А ещё потребность.
— А то. Но та группа
