но мне нравится. Называй, — щедро позволил он.
— Так вот, я планирую жить на своём острове, у меня, ик, там столько дел, столько-ик, дел! — закатила я глаза, прижав руки к груди, — икота достала, — искренне проговорила я. — И, главное, — понизив голос до заговорщического шёпота, добавила я: — Мне моя работа нравится.
— Ты считаешь, что быть принцессой — это работа?
— И это тоже, но ты меня-ик, — сделав глоток сидра, чтобы подавить икоту, продолжила, — я считаю своим любимым занятием творить на заводах что-то новое. А ты, поскольку наследник… надо же, отпустило, — искренне удивилась я, поскольку икать действительно перестала, — должен присутствовать в Константинуполисе. Вывод…
— Вывод? — одна из его красивых тёмных бровей вопрошающе изогнулась.
— Какая это семья, если я там, а ты тут, то есть в Византии, — патетично вскинув указательный палец к потолку, торжествующе вскричала я. — Вот так-то. Ик. Ну что же это такое! — в сердцах воскликнула я, поскольку снова вернулась надоедливая икота.
— Да, дилемма, — согласно покивал наследник престола, — вот, попей, оно холодное, и вкусное, — ко мне пододвинули какой-то напиток с ароматом мёда. И когда успели принести?
Посмотрев на спокойное лицо Кости, с сомнением принюхалась.
— Оно поможет убрать икоту, — весомый аргумент.
И я решилась.
— Кейт, ты согласилась выйти за меня замуж, — уверенно заявил Константин.
— Даа?
— Да.
— А где священник?
— Нужно найти его. Может, он в храме. Здесь есть церковь? — окликнул принц проходившую мимо подавальщицу.
Та отчаянно закивала и даже адрес назвала.
— Ну вот, проблем нет, никаких препятствий для исполнения нашего желания.
— Ого, ну хорошо, — я очень сильно хотела спать, да так, что глаза сами собой закрывались и мне уже мечталось просто прилечь. А если для этого нужно было обвенчаться, то ладно, чего уж. Жених — красавчик, и я в глубине души была по уши в него влюблена. Представив Константина обнажённым, глупо захихикала, вся покрывшись притворно-стыдливым румянцем.
***
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей, и дьявол тебя доведёт до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! А-а-а! — напевала девушка, висевшая на широком плече Константина.
— Ваше Высочество Катерина, — его так и подмывало хлопнуть её по упругой округлой попке, но принц сдержался усилием воли и просто чуть крепче сжал длинные, стройные ноги, — не кричи так! Нас поймают твои люди и мы не поженимся!
— А? Хи-хи! — пьяненько рассмеялась Кейт в ответ, — боишься, мои воины помнут твою породистую мордашку, Ваше Высочество? — фыркнула она и икнула: — Ик! Ты же меня украл, подло напоив. Хотя… я вроде как и не против.
Константин закатил глаза, прося терпения у Всевышнего, а сам поспешил скрыться среди узких улочек Тортуса.
Его люди каким-то чудесным образом умудрились напоить приближённых Кейт, благо среди них не было Большого Бо, тот куда-то ушёл — решать свои личные дела на Тортусе.
Церковь располагалась на взгорке и её было видно со всех точек городка. Двери в храм были плотно закрыты и принцу пришлось изрядно напрячься, чтобы достучаться до спящих обитателей.
— Кого это принесло в столь поздний час? — пробурчали с той стороны, и маленькое окошко резко отъехало вбок.
— Чего вам, мил человек? — голос не был вежлив, но терпим.
— Мы хотим пожениться. Как можно быстрее!
— До завтра потерпеть никак? — уставился на колоритную парочку в полном ошеломлении старый священник, живший на острове много лет и пытавшийся повлиять на умы пиратов, но, как показывала практика, всё было тщетно.
— Он боится, что на трезвую голову я передумаю, — вместо парня ответила девушка, мешком висевшая на его плече. — И он может оказаться вполне правым, но пока я согласна — ловит момент, хитрец!
— Экхм, — позади опешившего церковника послышалось деликатное покашливание и женский мягкий голос с нажимом произнёс: — Эрисий, пусть обвенчаются. Не видишь разве, влюблены они.
Старик тяжко вздохнул и всё же сбросил засов с дубовой двери и распахнул створку, пропуская незнакомцев в святая святых, в храм Всевышнего…
— Берёшь ли ты, Конастантин Дука, Екатерину Марию Лотаргинскую в законные жёны…
— Берёшь ли ты, Екатерина Мария, Константина Дуку в законные мужья…
Клятвы любви и преданности неслись ввысь, к самому небу, принц и принцесса обещали друг другу пред ликом Всевышнего, что проживут жизнь душа в душу, разделят поровну и радости, и печаль…
Кейт была серьёзна, она давно пришла в себя от выпитого, поскольку организм магов выжигал любой алкоголь достаточно быстро, и сейчас уже больше не претворялась. Она приняла для себя решение. И шла на столь серьёзный шаг вполне осознанно. А проблемы они будут разруливать по мере поступления.
— Святой отец, можно ли попросить у вас помощи? — обратился Константин к священнику, стоило церемонии завершиться.
— О какой? Ежели в моих то силах, помогу.
— Мне нужна лошадь, чтобы достичь пристани.
— Мартин свезёт, — кивнул старик. — Погодите немного.
Добравшись до пирса, Константин кинул молодому пареньку золотой и, подхватив Катерину на руки, донёс её до ожидавшей их шлюпке. Оказавшись на борту "Авантюристки", он также молча проследовал в капитанскую каюту и уже там заговорил:
— Ты ведь могла отказаться, там, в церкви.
— Могла, — сверкая янтарными тёплыми глазами, улыбнулась девушка, обхватывая его за шею и нежно поглаживая затылок любимого мужчины, — но не захотела. Думаю, мы договоримся, как думаешь?
— Однозначно! — прорычал Костя, не в силах больше сдерживаться.
Его губы смяли мягкие уста Кейт в страстном поцелуе. Страсть захватила их обоих, закружив в вихре дикого танца. Два дыхания сплелись в одно, поцелуй становился всё глубже, два сердца стучали в унисон… сладострастный стон вырвался из груди Екатерины, а Константин, подхватив на руки жену, понёс её на брачное ложе, и он был совершенно уверен, что сделает эту необыкновенную девушку самой счастливой на свете!
Эпилог
Интерлюдия
Столица Англосаксии, Ландон, королевский дворец
Сейха Полони мчался по коридорам дворца к кабинету Её Высочества на всех парах. Полы халата развевались позади него, хлопая, как крылья большой птицы.
— Дорогая леди Аманда! — поклонился он личному секретарю наследной принцессы, — рад вас видеть! У меня срочное дело к Её Высочеству! Не могла бы она принять меня?
— Сейчас спрошу, — спокойно ответила фрейлина.
Постучав в дверь, Аманда вошла в кабинет Её Высочества Элоизы, и с поклоном доложила:
— Простите, Ваше Высочество, прибыл купец Сейха Полони и просит вас уделить ему несколько минут. Говорит срочно. Он весьма взволнован, — понизив голос, добавила она.
— Пригласи, — кивнула Её Высочество, не отрывая глаз от чертежа, над которым сейчас работала.
— Ваше Высочество! Да светит солнце над вашей головой, а дни будут ясными и полными радостей! — витиевато поприветствовал принцессу купец, куртуазно поклонившись, — у меня
