так же лениво зашагала.
— Не Средной давай, — велела девушка, усаживаясь на мягкое креслице. Валерка с Андреем Ивановичем последовали за девчонкой.
— Мигом домчим, господа хорошие, — лениво и флегматично, растягивая гласные, сказал мужичок, а потом так оглушительно свистнул, что лошадь рванула вперёд как бешеная. Валерка, такого не ожидавший, едва не вывалился из открытой коляски — пришлось за сиденье хвататься.
Похвалинский съезд на этой стороне оказался гораздо уже, чем привык парень, но всё-таки узнаваем. А вот Средной рынок его удивил крайне. Во-первых, он оказался совсем в другом месте — на площади Горького. Ну, это на той стороне она так называлась, а здесь, оказывается, Новобазарная. Но самое удивительное — на том месте, где парень привык видеть памятник Горькому, здесь располагалась плаха. Самая натуральная — с лобным местом, с виселицами… слава богу пустовавшими.
— Эээ… Это чего?! — удивился Птицын, и посмотрел на спутников. Андрей Иванович тоже выглядел слегка удивлённым.
— Плаха, разве непонятно? Здесь преступников казнят. Что вы удивляетесь?
«Действительно, чего это я? — подумал Валерка. — Ну, плаха. Ну, виселица. Тут, судя по всему, моратория на смертную казнь нет…»
Старательно отвернувшись от лобного места, возвышавшегося над рынком, Птицын принялся разглядывать рынок. Место оказалось оживлённое, шумное. Народ торговался бойко, с выдумкой, порой едва оставаясь на грани, когда торговля переходит в откровенную ругань. Валерка даже растерялся поначалу — так громко здесь было. Продавцы нахваливают товар, покупатели торгуются, тут же квохчут куры, и даже поросята где-то неподалёку визжат. Глаза разбегаются — столько всяких необычностей продаётся. Валерка, конечно, залип возле лавки старьёвщика. То есть это он так сначала подумал, с непривычки, когда увидел керосиновые лампы, примусы, подстаканники и подсвечники. Через секунду дошло — ничего это не лавка старьёвщика. Вполне функциональные предметы, и новые к тому же.
Посмотреть на рынке было на что, особенно непривычным к ассортименту жителям другой стороны Нижнего. В одном из зданий, окружавших площадь, Валерка углядел оружейный магазин Охотник. Пройти мимо было решительно невозможно, Андрей Иванович тоже заинтересовался, и они, отпросившись у Алисы, отправились смотреть ассортимент. Валерка был одновременно в восторге и разочарован. В восторге — потому что представленные образцы были чудо как хороши с эстетической точки зрения. Как в музей попал! А разочарован потому что ничего хоть сколько-нибудь современного здесь не продавалось. Всё оружие откровенно устаревшее.
— А что вы хотите, молодой человек? — тихонько объяснял Андрей Иванович. — Промышленность на этой стороне не слишком развита. Думаю, изготовить что-нибудь вроде автомата Калашникова они смогут, а вот необходимого для такой прожорливой машинки количества патронов — уже нет. И потом, меня вот очередью из автомата сейчас не убьёшь — если, пули будут не железными… а это уже, как вы понимаете, сложнее. И я не уникален — есть и более живучие господа на этой стороне. Так что огнестрельное оружие здесь больше для охоты используется.
— Интересно, а у них есть тут железные пули? — бестактно спросил Птицын. — Или серебряные.
— Уверен, что есть, — покивал Андрей Иванович. — Но, скорее всего, не в открытой продаже. Я бы на вашем месте даже спрашивать не стал, чтобы проблем не получить. Кстати, вы не думали, что будете делать с вашими трофеями?
— Чего? — удивился Птицын. — С какими трофеями?
— Ох, совсем забыл! Те два низших, что сопровождали вашего обидчика, были вооружены. Вальтер ПП, если не ошибаюсь. Тоже не слишком современная, но надёжная и удобная машинка. Я на эти пистолеты не претендую, потому что они нам всё равно не нужны, так что остаются они вам. Думаю, если бы вы решили их здесь продать, могли бы неплохо заработать.
— Я подумаю об этом позже, — решительно ответил Валерка. Слишком неожиданная новость. — Давайте лучше ещё вон тот браунинг посмотрим!
Оба так увлеклись ассортиментом оружейного магазина, что чуть не упустили Алису, которая довольно быстро закупилась необходимым по списку, ускакала в одёжные ряды, и принялась торговаться в лавке готовой одежды. К тому моменту, как проводник с упырём догнали девчонку, она уже успела загнать комплект кружевного белья. Подошедшему Птицыну девчонка гордо вручила довольно толстенькую стопку потрёпанных ассигнаций.
— Хорошее дело! Даже не думала, что так дорого выйдет! — радостно зашептала на ухо Валерке девушка. — Одной вещью все наши траты компенсировала! Эх, сейчас и всё остальное сторгуем!
— Может, потом? — спросил Птицын. Он бы с удовольствием погулял ещё по рынку, но вдруг понял, что здорово проголодался, а откуда-то из продовольственных рядов при этом несло таким концентрированным запахом копчёных колбас, что оставаться спокойным было решительно невозможно. — Тут где-нибудь можно пирожков каких-нибудь перехватить?
Блеск золота явно заставил Алису на время забыть о еде, но теперь, когда Птицын напомнил, у девчонки тоже забурчало в животе.
— А пойдём в Вороний насест? Всегда мечтала, — немного засмущалась девушка. — Нет, конечно, лучше бы в Савой, но для Савоя мы совсем неодеты. А Насест — демократичное заведение, там главное, чтобы прилично выглядеть. И она тут близко совсем.
Валерка, вообще-то, имел ввиду просто купить несколько пирожков с открытого лотка — в другом конце рынка видел такие, их со сбитнем подавали. Однако и оценить местный кабак был совсем не против.
— Пойдём!
Довольная Алиса, подскочив от радости, двинулась куда-то в сторону улицы Горького. Ну, это в верхнем мире она улица Горького, а здесь, как выяснилось, Полевая. Загадочный Вороний насест, обнаружился в самом начале, с прекрасным видом на виселицы. «Ага… вот почему такое название», — на перекладине виселицы даже сейчас, в отсутствие, так сказать, клиентов сидели пара нахохлившихся ворон, неодобрительно обозревая рыночную суету.
— Скажите, барышня, а народ не смущает такая панорама? — спросил Андрей Иванович, когда они уселись возле окна. Половой в накрахмаленном переднике уже выслушал заказ и исчез, так что говорить можно было без опасений.
— Что вы, Андрей Иваныч! — махнула рукой девчонка. — В дни казней тут и вовсе мест свободных нет!
Голод и любопытство — сочетание гремучее, особенно если ты не сильно стеснён в средствах. Когда на стол начали приносить заказанное, Валерка пожалел, чтобы настолько невоздержан. Уха из стерляди была выше всяких похвал — такую вкусную Птицын ещё не пробовал. Однако вслед за ухой появились бифштексы с хреном, рагу из рябчиков, цыпленок по-охотничьи, и где-то там ждало своего часа мороженое с сосновыми зернышками. А места в желудке уже не оставалось.
— И мы всё это осилим? — растерянно протянул Птицын.
— Я думаю, я справлюсь со своей порцией, — улыбнулся Андрей Иванович, и приступил к рябчикам. Упырь, вообще-то, был раза в два худее Валерки, но его это ничуть не смущало, — а вообще, насколько мне
