Внезапное открытие стало для Виктора настоящим откровением.
Он никогда не ревновал. Никого и ни к кому.
Ему прежде было чуждо это чувство. Да, прежде.
«Уму непостижимо! Вот это… попадос!»
— Мне больно! — наконец подала признаки жизни Белова и попыталась скинуть с себя его руки. Да не тут-то было. Зарычав, Макаров лишь усилил хватку и выплюнул озлобленно:
— Прикинь, мне тоже!
— Не врите! — она повторила попытку. — Я-то вас не щипаю!
Привычным надменным жестом девчонка вскинула подбородок. И если прежде это вызывало в нем жгучее желание хорошенько отходить выскочку ремнем по мягкому месту, то теперь… после сегодняшнего утреннего происшествия все его желания резко сменили свое направление.
Как и кровь в жилах, внезапно устремившаяся к паху.
— Я не шучу, Виктор Эдуардович, — пробормотала Лена срывающимся от напряжения голосом. Он дрожал так, будто девушка страшно паниковала, находясь в его объятиях. — Немедленно уберите от меня свои грабли! Отпустите и больше никогда ко мне не прикасайтесь! Иначе…
Окончательно дурея от ее близости, Виктор придвинулся еще плотнее.
— Иначе что? — намеренно обжег кожу на лице малявки своим горячим дыханием, вынуждая ту вздрогнуть. Мурашками покрыться. И часто-часто задышать. Но хватку все же ослабил, не желая причинять ей боль.
— Ваши драгоценные бубенчики познакомятся с моей коленкой!
— Какая жестокость! — загоготал он, тайком вдыхая аромат ее волос.
— Леночка, у тебя все хорошо?
Голос некой пожилой женщины, раздавшийся совсем рядом, подействовал на него отрезвляюще. Встрепенувшись, он отступил на шаг и нехотя убрал руки с плеч своей студентки. Пользуясь моментом, Лена живо ринулась навстречу соседке, напоследок окатив Макарова полным негодования взглядом.
— Добрый вечер, Анна Леопольдовна! — прощебетала она с преувеличенным дружелюбием. — Конечно, все в порядке! Вы домой? Давайте помогу с сумками.
— Ой, спасибо, милая! А как же твой…
— Идемте, идемте! Он уже уходит, — Белова как ни в чем не бывало помахала ему рукой. — Спокойной ночи, Виктор Эдуардович! Сладких снов!
«Вот… зараза!»
Мужчине не оставалось ничего, кроме как неотрывно смотреть ей вслед.
У самой двери Лена обернулась. Игнорируя присутствие невольного свидетеля, она твердо выдержала его взгляд и произнесла:
— Кстати… А вы зачем приезжали-то?
— Хотел убедиться, что ты в порядке, — прозвучал незамедлительный ответ.
— М-м-м! — задумчиво изрекла девчонка. — Я буду в полном порядке, если наша… сегодняшняя беседа… никак не отразится на моей успеваемости!
«Хитра, мать! Ой, хитра!»
Поразмыслив секунду, Макаров озвучил и свой вердикт:
— Не отразится, если удалишь мой номер из черного списка…
— Но…
— …и никогда его туда больше не добавишь!
Странная улыбка мелькнула на ее губах.
— Вот и ладненько, — прошептала Лена еле слышно.
А после окончательно скрылась за массивной металлической дверью.
Еще некоторое время Виктор провел на скамейке у подъезда.
Выкурил сигарету, восстановил дыхание. Привел мысли в порядок.
И лишь после этого завел двигатель своего автомобиля и направился домой. Ему предстоял сегодня еще один важный разговор. Разговор, который он откладывал с того самого момента, как нога Беловой переступила порог его дома. В тот момент все изменилось. Именно в тот момент.
* * *
— Ну, наконец-то! — лучезарно улыбаясь, Татьяна распахнула перед ним дверь квартиры еще до того, как Макаров успел вставить ключ в замочную скважину. — Я заждалась тебя!
Девушка попыталась броситься к нему на шею и поцеловать в щеку, но Виктор пресек ее попытки на корню, припечатав к месту тяжелым, лишенным эмоций взглядом. Разувшись и швырнув на комод ключи с мобильником, он демонстративно скрестил руки на груди.
— Ну, давай! Вещай!
Чувствуя неладное, она явно занервничала.
Ее кожа покрылась красными пятнами. Дыхание участилось.
А глаза забегали, как у нашкодившей лисы, пойманной в курятнике.
— Ты голоден? Я ужин при…
— Разве я неясно выразился вчера? — Виктор прервал ее на полуслове, переходя сразу к делу. — Разве не предупреждал, что вырву твой язык, если посмеешь еще хоть раз оскорбить Лену?
— О! — озлобленно хохотнула Таня, осознав, что отпираться бессмысленно. — Я должна была предвидеть, что эта мелкая дрянь побежит жаловаться тебе!
— Я узнал о вашей задушевной беседе от других людей. Но сути дела это не меняет. Как же ты могла наговорить девочке столько гадостей, которые даже правдой не являются? Как вообще посмела к ней приблизиться?
Ее лицо внезапно исказила гримаса ярости.
— А что мне оставалось? — зашипела она вдруг. — Сидеть сложа руки? Молча наблюдать за тем, как вы с ней сближаетесь? Нет уж! Не бывать этому!
— Не слишком ли много ты на себя взвалила, милая? Не надорвешься?
— В самый раз! Думаешь, я позволю ей заявиться сюда на все готовенькое!
«Смешно. Обхохочешься, черт возьми! Ну, за что боролись, как говорится!»
Макаров устало сжал переносицу, понимая одну простую истину:
«Все зашло слишком далеко! Пора заканчивать этот фарс!»
— Конечно, не позволишь! — озвучил твердо. — Тебя же здесь уже не будет!
Словно не веря своим ушам, Татьяна прищурилась:
— В… в каком смысле?
— В прямом, Таня! В прямом! — он раздраженно нахмурился. На лбу залегла глубокая морщина. — Всему, знаешь ли, есть предел. В том числе и моей благотворительности!
— Мне сейчас… показалось? Или ты правда меня выгоняешь?
— Нет, не показалось! — Виктор смерил ее пристальным взглядом. — Ты должна как можно скорее найти себе жилье. Будем откровенны, твои поиски порядком затянулись!
— Почему? — протянула она слегка заторможенно, напрочь игнорируя его последние слова. — Почему ты хочешь выставить меня на улицу?
— Не передергивай! — недовольно рыкнул Макаров, разгадав ее замысел. — На улицу тебя никто не выгоняет! Я даю тебе время, чтобы найти крышу над головой.
— Но… ты же не бросаешь меня? Мы просто разъедемся и продолжим…
— Нет! — сократив расстояние между ними до минимума, он грозно навис над девушкой. — Не тешь себя ложными надеждами — это конец!
И вновь тяжелый вздох. И вновь судорожное:
