Книга Сад сломленных душ - Жоржия Кальдера
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Обычно яд и так-то пугал легионеров до крайности, а сегодня из-за большого количества осужденных мои подчиненные нервничали сильнее обычного, и от меня не укрылись их встревоженные взгляды. Вдобавок на меня смотрело множество горожан, явившихся на площадь, дабы проводить в последний путь своих родных и близких. Все они были так испуганы, что неподвижно замерли, сбившись в группы по краям площади, и насылать на них дополнительные волны ужаса не требовалось.
Сефиза была права: вне зависимости от их важности и необходимости эти еженедельные экзекуции просто мерзость. Я и сам мерзость.
Я просто чудовище и всегда это знал, недаром окружающие твердили мне это с самого детства. Вот только в устах девушки это оскорбление приобрело совершенно иной смысл, сопряженный не столько с моей извращенной природой, сколько с моей ролью палача этого королевства.
Осознавать это было до смешного больно, но что я мог поделать?
Мой дар яростно ворочался внутри меня, требовал заполнить разверзшуюся в недрах моего существа невыносимую бездну, с каждым мигом становившуюся все глубже. Я нуждался в этих душах, пожирал их.
Я сам воплощенная смерть, а смерть не мучается угрызениями совести, она без стыда пожинает положенное ей. Моя судьба – заполнять кладбище новыми обитателями, питать землю, только и всего.
Возможно, мне понравилось бы быть одним из этих проклятых людишек, если бы я нравился этой девушке? Может быть…
Вот только я этого никогда не узнаю, так что нет смысла об этом думать.
Ухватившись за силу привычки, я воззвал к холодной божественной части своей души, заглушив вторую ее половину. Потом кивнул, подавая знак ждущим моего приказа легионерам, и те подняли двадцать пять осужденных к самым верхним ветвям Дерева. Я колебался всего мгновение. Подвешенные на цепях приговоренные извивались в воздухе, совсем рядом с вершиной, а я нажал кнопку, установленную на моей латной перчатке, на уровне запястья.
Созданный моим отцом хитроумный механизм немедленно сработал. В мою плоть вонзилась игла, забрала мою кровь, потом открылась крошечная крышка, размещенная на моем локте, вбрасывая в атмосферу ядовитые испарения, испускаемые текущей по моим венам жидкостью.
Мои жертвы забились еще сильнее – их души покинули тела и устремились ко мне. Я сделал глубокий вдох, поглощая их все разом. Пустые оболочки, в которые превратились казненные, сами бросились к Дереву и насадились на длинные острые пики, стремясь окончательно умереть.
Поглощенные души, заточенные внутри меня, причиняли мне сильную боль, и пришлось сделать огромное усилие, чтобы не упасть на глазах у всех собравшихся на площади. К счастью, доспехи были сконструированы с таким расчетом, чтобы поддерживать меня в такие моменты. Немного придя в себя, я вновь нажал кнопку на запястье, и крышка закрылась, герметично запечатав под металлической пластиной смертоносные испарения моей крови.
Никто из легионеров и приговоренных, ожидавших своей участи, не догадывался о проводимых мною манипуляциях – очевидно, они воображали, будто это подъемный механизм бросает людей на острые шипы Дерева.
Изначально император желал, чтобы осужденные мучились долго, поэтому в прошлом их прибивали к шипам гвоздями, и несчастные агонизировали по нескольку дней, не в силах прекратить мучения. Так было до того, как я стал Палачом и начал питаться душами осужденных. Впрочем, отец никогда не винил меня за мои методы, тем более что, как мне кажется, они его вполне устраивали.
На город уже давно опустилась ночь, когда я наконец избавился от тяжелых доспехов и потащился в оранжерею, чувствуя себя выжатым, как половая тряпка. Сильнейшая, сокрушительная мигрень сжимала мои виски. Кроме того, по венам словно тек жидкий огонь, все тело пульсировало при каждом биении моего сердца, а мой яд стал еще более разъедающим. Как это ни парадоксально, но одновременно меня переполняла вибрирующая сила, от которой гудело в ушах. От этой неслыханной мощи, к которой мое слабое получеловеческое тело было не приспособлено, у меня кружилась голова.
Души неустанно бились о внутренние стенки моего черепа, яростно рвались на свободу, и по причине их огромного числа боль с каждой секундой становилась все невыносимее. Тем не менее для завершения процесса требовалось еще немного времени, так что мне оставалось лишь ждать, пока души переварятся – только тогда можно будет их выпустить. Мне следовало проявить терпение и силу, продержаться до конца, и в итоге все закончится, а я смогу освободиться от этого тяжкого груза и завершу данное испытание.
При мысли о том, чтобы оставаться одному в этом проклятом месте, меня охватила горькая тоска, но я волевым усилием заставил себя сохранять спокойствие и не уклоняться от своих обязанностей.
У меня получилось. Я выполнил приказ, принял вызов, брошенный мне отцом, и расширил границы своих возможностей. Еще чувствовал себя так плохо, как никогда прежде, и физически, и морально. Я был на грани срыва.
Вопросы, которые я обычно отказывался себе задавать, теперь настойчиво лезли в голову, наполняя меня новой невыносимой болью – очередное проявление человеческой половины моей души.
Что это за жизнь, если для ее поддержания нужно постоянно забирать жизни других? Неужели я действительно хочу влачить такое существование, полное смертей, казней и кровопролития? Я всегда повиновался императору, подчинялся зову своей природы, но разве я уже не сделал все, что мог? Какой смысл это продолжать?
Дрожащей рукой я прикоснулся к стеклянной стене. Мне вдруг показалось, будто падаю в бездонную яму: сильно закружилась голова, накатила тошнота, перехватило дыхание.
Сквозь туман в глазах я различил в полумраке оранжереи темно-красную розу, живо напомнившую мне потоки крови, пролитые мною недавно, а еще…
Еще Сефизу.
Мне страстно захотелось увидеть ее, особенно сейчас, в эту трудную минуту.
Это было очень глупо, и я это вполне осознавал. Ее взгляд, полный ненависти, и ядовитые слова не принесут мне никакого утешения, скорее, наоборот. Тем не менее я испытывал жгучую и совершенно не обоснованную потребность быть с ней.
Я остро нуждался в том, ином мире, который носила в себе Сефиза, меня тянуло в ту, другую реальность, где мне не приходилось быть таким, как сейчас. Там я был человеком, лишенным сверхъестественных способностей и божественных генов, не обремененным долгом перед Империей. В том мире я без малейшего стыда и каких бы то ни было ограничений испытывал всевозможные человеческие эмоции. Мне нужно было сбежать из этой золоченой, залитой кровью клетки, в которой я жил так долго. Мне нужно было разбить свои цепи и насладиться простой и прекрасной жизнью в той вселенной.
Если подумать, мне хотелось вернуться к этой девушке, научить ее читать, поправлять ее, когда она неправильно произносит какое-то написанное на книжной странице слово. Сидеть рядом с ней, видеть ее лицо цвета светлого меда, наблюдать, как ее изящные пальцы грациозно заправляют за ухо прядь волос, отливающих янтарем.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Сад сломленных душ - Жоржия Кальдера», после закрытия браузера.