Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
– Вот и все, – вздохнул он и потянулся за своей сумкой. – Умеешь же ты находить себе приключения, Шери! Хочешь выпить? Это сарто – самый лучший из всех крепких напитков, что я знаю. После стресса – самое то.
– Как конфеты Лорана? – улыбнулась Шери.
Валентайн тоже улыбнулся:
– Лоран – тот еще циник, но парень хороший, лишнего не болтает, да и лекарь отменный. Говорят, у него прабабка – эльфийка с Проклятых островов.
Шери сразу навострила уши.
– Я думала, это закрытая территория.
– Всегда бывают исключения, – пожал плечами Валентайн. – Не принято говорить, но власти часто закрывают глаза на смесков. В них есть магия, которая не нуждается в дополнительном источнике. Организм сам вырабатывает ее. А так как в последнее время архов рождается все меньше, таких, как Лоран, охотно берут в академию на бюджет.
– Всегда бывают исключения, – задумчиво повторила она.
– Держи, – протянул он ей стакан, где на донышке плескалась янтарная жидкость. – Обхвати руками, чтобы немного согреть… А теперь выдохни и пей. Только не сразу. Подержи немного во рту, а потом глотай.
Она сделала, как он велел. Ароматный огонь пробежал по жилам. Не как магия, которая заставляла дрожать каждую клеточку в напряжении, а мягко, успокаивая и расслабляя. А еще напиток нес с собой целый букет невероятных ароматов: жаркого лета, сочной мякоти винограда, пылающей в осенних кострах листвы и еще много всего, что невозможно было распознать.
– Ну как?
– Здорово, – искренне сказала она. – А ты будешь?
Он скользнул взглядом по кровавым пятнам на постельном белье и покачал головой:
– Воздержусь, пожалуй. Но не отказался бы чего-нибудь поесть… Эй, Кирюша!
Строп материализовался на тумбочке и вопросительно посмотрел на Валентайна.
– Дружище, ты не мог бы сгонять на кухню? А то ужин мы уже пропустили.
Строп кивнул и исчез, а Валентайн улыбнулся изумлению Шери.
– Мы с ним нормально поладили. И вообще, твой Кирюша умница. Нашел меня в академии и привел в бокс. – Он помолчал. – Я испугался за тебя.
– А бросился к своей Катрин, – проворчала Шери. Этот сарто что-то неладное творил с нею. Она говорила все, что думала. – Ты снова заколдовал вино?
– Нет, ты просто опьянела, – покачал головой Валентайн. – Шери, я бросился к Катрин, потому что из вас всех она пострадала сильнее. Первым делом я просканировал ауры вас троих. Архов этому учат, как и оказывать первую помощь. Мы ведь часто попадаем в разные заварушки, а лекари не всегда под рукой. Так вот, тебе досталось меньше всего. Поэтому я поспешил к тому, кто сильнее нуждался, отложив все вопросы на потом. Что у вас там произошло?
Шери рассказала, а пока говорила, Валентайн еще плеснул ей в стакан. Она выпила и в голове приятно зашумело.
А затем вернулся Кирюша, обнимая обеими руками кусок мяса.
– О, стейк! – в один голос обрадовались Шери и Валентайн и засмеялись такому своему единодушию.
Как и тому, что особой брезгливостью никто из них не страдал. Валентайн разрезал кусок на две равных половинки, и они с удовольствием съели каждый свою. А потом разделили еще один стейк, добытый Кирюшей.
Валентайн лег на кровать, положив руки под голову:
– Знаешь, у меня тоже был строп. Его звали – Шакир.
Захмелевшая Шери, устроившись рядом с принцем, удивилась:
– Ты же борец с нечистью!
– Да какие стропы – нечисть? Мелкое хулиганье. Да и было это давно. Шакир повадился тогда ломать мои карандаши. Так и не узнал, чем они ему не угодили. Но каждое утро я находил на своем столе все новые цветные обломки. И тогда я решил устроить засаду…
Голос его становился все тише, пока Валентайн окончательно не уснул. Шери лежала рядом и смотрела на темно-каштановые прядки на высоком лбу, на прямой нос, красиво очерченные губы и тени на впалых щеках и под глазами.
«А он выглядит очень уставшим», – поняла она.
Захотелось вдруг дотронуться до его лица. Шери почти коснулась его щек, но испугалась и отдернула руку. И куда она хотела убежать? Ей нигде не будет так уютно, как рядом с ним. Она прикипела к Валентайну, как бы глупо это ни звучало. И теперь поздно куда-то бежать. Слишком поздно. Она будет жить рядом с ним и ради него, пока он не скажет: «Уходи».
И что она тогда будет делать? Шери зажмурилась. Пусть она этого как можно дольше не узнает.
Мерное дыхание сморило и ее. Прижавшись к теплому телу, она соскользнула в сон.
Глава 16. Дом колдуна
После вечеринки Ричард проснулся довольно поздно и в странном настроении. Его мучило несвойственное ему чувство вины. Все-таки Бернар был его другом, не следовало так поступать. Если вчерашняя история всплывет, наставничество Бернара может оказаться под угрозой, а значит, его могут не допустить к участию в турнире, со всеми вытекающими. Его родичи будут расстроены, он лишиться возможности по окончанию академии получить стоящее назначение, а главное, не получит жену из элитного курятника под названием монастырь Благих Невест, куда тщательно отбирались девочки из знатных родов. Ричард знал, что в этом году выпускалась невеста Бернара. Тот не видел ее пять лет, но сохранил весьма нежные детские воспоминания. Если он проиграет, на брачное ложе ее поведет другой. Закон в данном случае был на стороне сильнейшего арха.
Но, демоны возьми, Бернар сам виноват. Зачем было тащить на вечеринку эту смазливую куклу? И та тоже редкостная дура – напялить на себя тряпье, едва прикрывающее задницу и выставляющее на обозрение следы пиршеств своего гребанного наставничка. Кого и чем она хотела поразить? Судя по ее томным взглядам, красавчика Валентайна. Но Валентайн умный парень, хоть и редкостный засранец – ушел, отказавшись от такой сомнительной чести. Ей же пришлось довольствоваться остальными архами.
Ричард скривился. Все-таки он здорово набрался, раз подбил всех на групповуху. Девчонка сначала здорово комплексовала, что сделало ее много вкуснее. А затем сама вошла во вкус. Ее кровь от этого стала намного хуже, зато у архов проснулись другие потребности организма… Но, демоны, как же сейчас противно все это вспоминать! Ричард никогда не любил общепит, а уж если уж трахал, то всегда только первым. Но тут сорвало крышу. Устал как собака после этого изнурительного лазанья по склепам, выпил лишку, вот и понесло во все тяжкие.
Пошатываясь, он побрел в ванную. Включив воду, тяжело оперся о раковину и неприязненно посмотрел на свое отражение: на щеках щетина, под глазами мешки… Хорош, ничего не скажешь! Если эта история дойдет до отца – он здорово разозлится. Георг Арханон был консерватором. Считал, что архи должны строго соблюдать заветы и обычаи, завещанные их предком Арханоном. Постоянно повторял этот давно набивший оскомину девиз архов: «Честь превыше доблести». И что архи должны всегда помнить – от демонов их отделяет очень тонкая грань. И те, и другие – хищники, но архи заботятся о своем стаде и берут от него лишь столько, сколько нужно, чтобы противостоять волкам. Перешагнуть эту грань легко – кровь, как и всевластие, пьянит и вызывает зависимость, но тогда арх сам становится волком. А таких следует отлучать от овец и карать, чтобы другим неповадно было. И не то, чтобы заповеди предка так уж точно соблюдались – эксцессы происходили, и немало. Взять хотя бы симпатичных девочек – ну ведь грех не попользоваться. Но все это делалось без огласки и, конечно, до короля старались не доводить. Хотя вряд ли старый хрыч не знал. Сам был молодым.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
