— Допустим, я, — в зону видимости вошла Бри и чуть склонила голову, — есть что предложить или от скуки кричишь?
Девчонку я знала плохо, она не так давно переехала в Дагру из Гимзора, еще у нее были какие-то сложности со зверем, вспомнить бы детали.
— Есть, и немало. Вопрос в том, предложишь ли ты что-нибудь?
Она подняла повыше кулак и разжала пальцы. Ключи упали вниз, бряцнули, но удержались на цепочке. Совсем неплохое начало переговоров, смышленая девчонка.
— Мне нужно вернуть магию, ключи можешь себе оставить, — я подошла вплотную к решетке.
— А-а-а! — пригрозила она пальцем. — Тогда ты просто сбежишь, у меня же свой интерес.
— Какой?
Денег у меня не было, так, пара монет в кошеле, оставшихся от щедрой выплаты Эдмона, других ценностей — тоже. Все мое имущество — дом в диких землях и пара платьев. К счету в банке Дагры я не имела доступа, наверняка Йен приказал вызвать стражу, если попытаюсь что-то оттуда снять. И сумма там небольшая, не так много платят скромной помощнице бургомистра.
— Зверь, — выпалила Бри. — Ты набрала себе целый десяток, а мне хватит одного.
— Они на деревьях не растут, если ты не знала, чтобы получить зверя, надо его у кого-то забрать, потом объяснить остальным произошедшие в тебе перемены.
— Ай, не глупее тебя. Расскажи, как раздобыть зверя, тогда обсудим твое освобождение. Ну или можно подождать Йена и Рейгаля, они скоро явятся с дознавателями.
Время действительно поджимало, неизвестно, где сейчас малыш и что с ним. К тому же я не собиралась оправдываться перед бургомистром, не сейчас точно. Когда-нибудь в будущем, возможном, мы встретимся на нейтральной территории и тогда я расскажу о пропавших магах. Йен отыщет их и вся история со страшной мной в главной роли закончится. Но это потом, а не когда меня лишили магии и заперли в вонючей камере.
— Если хочешь зверя — придется меня выпустить, — вернулась я к диалогу. — Артефакт, который их вынимает, находится далеко отсюда. Сама же понимаешь, я не такая дура, чтобы таскать его за собой.
— И я не дура тебя выпускать и возвращать магию, — она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. — Но есть одна идея…
Она махом вытащила из кармана складной нож, раскрыла его и покрутила в руках, будто любуясь острым лезвием, затем протянула мне.
— Поклянешься своей магией, что передашь мне артефакт, способный забирать зверей, как только до него доберешься, и научишь пользоваться. В обмен — твоя свобода.
— Не много ли хочешь?
— Зверей у тебя десяток, а свободы… нет, — она издевательски усмехнулась и настойчивее подсунула нож. — Учти, его заговаривала сама верховная ведьма, обмануть не выйдет.
— На моем артефакте лежит невыполненное обязательство, — возможно, Дунк проживет еще сотню лет, но мы вроде как договорились. — Не самое простое, так что могу отдать только с ним.
— Идет, — внезапно легко согласилась она и полоснула по ладони лезвием. — Как только артефакт попадет мне в руки, с ним перейдет и твое обязательство. Давай, не тяни время, скоро Йен вернется.
Я скривилась и тоже разрезала кожу. Хотела совсем по верху, чтобы крови выделилось не больше капли, но на деле хлынуло так, что обагрило лезвие, дверь и даже на пол накапало прежде, чем я успела протараторить клятву. Кровь сразу же прекратила течь, но на ладони осталась светящаяся золотистая полоса.
Удовлетворившись ее видом, Бри отперла замок и задвижку снаружи, затем дождалась, когда я выйду в коридор и вытащила из моих волос черное перо.
— Матушка Рейгаля колдовала, — пояснила она, затем сдула перо с руки, а во мне разом проснулись звери.
Голова затрещала от их обиженного рычания и визга, магия же хлынула таким потоком, что едва получалось ее сдерживать. Ломало суставы и мышцы, хотелось обернуться, выйти из человеческого облика, но я старалась удержать себя. Это обычные маги оборачиваются в своего зверя, в кого из десяти превращусь я? И смогу ли вернуться обратно или застряну в зверином облике, как случалось с Реем?
— Соберись! — потрясла меня за плечи Бри. — Времени совсем нет!
— Уже в норме, — я утихомирила магию, затем очертила телепорт и буквально столкнула в него девчонку.
Глава 28
В доме по-прежнему суетились люди короля и почти все имперцы, не хватало только Линя и его стражи, но это и понятно, не мог же он бросить свою “девушк”.
“Не то что малыш тебя” — тут же съехидничал внутренний голос с интонациями Курта. Я отогнала эти мысли и сосредоточилась на более важных делах. Если хочу напомнить ему, как был неправ, для начала Саймона нужно найти. Пока же я металась между стражниками и перепуганными фрейлинами и по крупицам собирали информацию.
Эдмон и Сай переместились телепортом, а не на лошадях, значит, выйти могли в любой точке диких земель, придется снова искать их магией, хорошо, что фрейлины без колебаний одолжили мне расческу Эолин. Волосы — не кровь, но тоже неплохой источник магии.
— Все же я тобой восхищаюсь, — кружившаяся рядом Бри продолжила расспросы, — захотела зверя — взяла себе зверя, и плевать, что там будет с магом. Возможно, я бы и не решилась прикончить столько человек…
— И я не решилась, расслабься.
Дождавшись, пока из большого зала все выйдут, я сожгла волосы Эолин и бросила в карту золой. Серые крупинки сложились в круг в горах, по северной границе пепельных смерчей. Не самое приятное местечко, зато знакомое, мы с Куртом там немало всего набрали для схемы.
Знакомое… Мы с Куртом… Значит, паршивец и гарпией умудрился где-то напакостить и похитить принцессу. Что там говорил малыш о домах и магии? Имперский принц мог бы своей кровью дорисовать всю схему, но не только у него она королевская, Эолин тоже подходит. К Эдмону бы Курт не смог подобраться, а добродушная принцесса и без того симпатизировала несчастной птичке.
— То есть совсем-совсем никого не убила? — в голосе Бри было столько разочарования, что я сразу же вспомнила Клару.
— Совсем. Но это может поменяться в любой момент, — с намеком ответила я, а она только потрясла головой. Не доросла еще, мне угрожать. В Гимзоре всех муштруют и учат обращаться с оружием, но вряд ли девчонка настолько хороша и сможет выстоять против мага моего уровня.
— Хочешь сказать, за тобой и охотились просто так?
— Не просто, маги все же исчезали и превращались в обычных людей. А если ты решишь воспользоваться артефактом — гоняться будут уже за тобой.
— Ай, кто узнает? Совру, что пробудился мой собственный зверь или сбегу в Гимзор, там не задают лишних вопросов. Или раздобуду себе столько магии, что никто мне будет не страшен…
Разубеждать ее я не стала, с меня зверей точно хватит, а Дунку не помешает еще одна внучка. Найдет и для нее какую-нибудь таверну или трактир, будет водить туда непуганных послов, пока во всех населенных территориях не начнут трястись при одном упоминании нашего королевства.
