того, чтобы победить.
Дисциплина — это победа…
«Сенши Мичи»
Омиками Кан
Киеньшин клана Омиками
(Рёджин Шикай)
18002 год Шаикан Кайкетцу
* * *
То же время. Дом Элли. Хиого Юмико
Это было странное ощущение. Просыпаешься, а голова пустая. Ни одной мысли, только ощущения. И тишина такая, что слышно собственное дыхание.
Из окна в комнату льется серый (так показалось Юмико) сумеречный свет. Это она вчера забыла затемнить стекла на ночь…
Вчера да, она прям потерялась. Весь вечер пребывала в таком состоянии, словно ее декаду, не переставая, гоняли по полигону (да-да, у клановых детей есть и военная подготовка), а потом резко, не давая опомниться, переместили сюда, в этот дом. И казалось… Словно пара лет прошла с тех пор, как она ушла на вечер к декану философского.
«Ну, ты же хотела, чтобы все было серьезно» — пришла первая за утро мысль.
О да, вчера Хиого Кан ей очень наглядно показал, что такое работать всерьез. Чтобы, значит, у много чего о себе возомнившей родственницы голову не закинуло. Ну, и проверял, конечно, не без этого. Не прогнется ли, Юмико, не заистерит ли?
Девушка честно признавала, пару раз едва не опустила руки. Особенно в конце, когда декан перешел на совсем уж отвлеченные темы, типа воспитания детей, когда родители принадлежат к разным культурам. Сейчас Юмико понимала, что ей просто перегружали мозг, чтобы посмотреть, как она будет вести себя в стрессе. Но вчера, честно, в какой-то момент захотелось заплакать…
…Утренний душ. Вбитое буквально в рефлексы действие, такое же, как заправить кровать и следить за тем, чтобы одежда была чистой.
Юмико принимала душ не первой в это утро. На полу уже были капли, значит, кто-то встал раньше нее. И эта кто-то, скорее всего, была Элли. Она всегда встает в начале часа Аса (около семи утра, для хинодзинов, с их двадцативосьми часовым днем это очень рано) и… готовит завтрак.
Стоя в душе, Юмико обдумывала свое… отношение к Элли. И к Кусаби. Вот ведь интересно, выходило, что она, исключительно по привычке, воспринимала действия Элли (да и Кусаби тоже), как должное, по умолчанию. Даже точно зная, что они гайдзины. А они, между прочим, гайдзины. И для них правила поведения мечника должны быть, как минимум, неудобные. А вот Элли, каждое утро встает пораньше и делает завтрак. Мелочь, вроде бы. Но вот из таких, на первый взгляд (особенно взгляд гайдзина)мелочей и состоит образ мечника. Соблюдение по большей части неписанных, но довольно строгих правил поведения. Везде. Даже в своем доме. Даже наедине.
Получается, Юмико, зная о том, что эти двое не хинодзины, все равно записала их именно в соплеменники. И ведь она знает теорию, она сдавала все это, про типичные образы, про использование стереотипов. Знает… И даже использовала не раз. Но когда уже в ее сторону отработали весь этот набор, она не отразила, что идет по привычному, удобному пути наклеивания ярлыков. Именно на это, кстати, вчера и Хиого Кан указывал ей.
«И куда ты лезешь, Юми? — девушка, стоя под потоком воды, закрыла глаза и подставила лицо теплым струям. — Это же только начало. Самое простое»…
… Когда Юмико спустилась в гостиную, то увидела там, конечно, Элли. Девушка стояла за стойкой, которая отделяла кухню от остального пространства гостиной и когда Юмико вошла, Элли глянула в ее сторону.
— Больше всего меня здесь удивил чай, — негромко произнесла она, когда Юмико подошла к стойке. — Доброе утро.
— Доброе, — склонила голову Юмико. — Почему?
— Потому что так вкуснее, — как обычно, лаконично, то есть, ответила Элли.
Юмико хмыкнула.
— Поиск идеала — это одна из главных целей жизни мечника, — серьезно ответила девушка. — Идеала во всем. И в боевом искусстве, и в чае. В мире вокруг и в себе.
Элли в ответ вежливо улыбнулась. И перед Юмико оказалась чашка с дымящимся чаем.
— Дозо, Хиого-сан, — чуть склонила голову Элли.
И вот опять. Не высушила зубы при этом (кстати, кивок был точно «по этикету»), как это делают… другие иностранцы. А лишь обозначила, сделала легкий намек на улыбку. Как и положено… хм, спутнице киеньшина.
— Аригато гомэн, Элли-чан, — с теплом ответила Юмико.
И опять эта тишина. Та самая пронзительно-кристальная, как в чайном домике, в саду умэй. Да, чай налит не тонкостенную пиалу. И Элли церемонии никакой не проводила, конечно. Но… Юмико подняла кружку, вдохнула аромат. И прикоснулась губами к чаю. Легкие цветочные нотки. Терпкость, но не вяжущая, а с легкой горчинкой. Чай был хорош. А еще это был Сонген Угуро. Очень дорогой чай, производимый кланом Угуро в ограниченных количествах. И этакий клановый знак, не зря же на пачке камон Угуро…
Намек? Или Элли просто нравится этот чай?
«Похоже, Юмико, ты уже впадаешь в паранойю» — подумала девушка, снова лишь слегка отхлебнув.
Чай-то был горячий.
«Хм, вот так и эти двое, — подумалось тут Юмико и она усмехнулась про себя, этому сравнению. — Сразу не попробуешь».
Звякнула печь. Да-да, Элли купила специальную печь и теперь с утра жители этого дома часто ели свежую выпечку. Это при условии, что Каролин такого не ела вообще никогда, Кристин когда-то давно в детстве… Ну, и Юмико тоже нечасто налетала на столь вкусное меню, только на общеклановых праздниках.
Элли открыла дверцу печи и по гостиной прокатился такой одуряющее вкусный аромат, что Юмико даже глаза прикрыла.
— Элли, воистину, — негромко произнесла девушка. — Это какая-то магия!
Наверху раздался звук сдвигаемой двери. Сдвинутой так, что она грохнула об ограничитель. И буквально через несколько мгновений в дверном проеме появилась заспанная Кристин. Которая, вообще-то, на выходных раньше часа Читого (около десяти утра по З.В.) вставала крайне редко.
— А-а! — выдала Криста, у которой была сейчас прическа «Горгона на охоте».
И несколько провокационный внешний вид, ибо штаны от пижамы девушка не надела и щеголяла голыми ногами и белоснежным нижним бельем. А следом послышался еще один торопливый топот…
…- Это настоящее искушение! — Кристин, поглаживая живот, откинулась на спинку диванчика. — А мне казалось, что я смогу себя в руках удержать!
Корзинка для булочек была уже пустой. Каролин как раз доедала последнюю булочку. А сидели девушки уже за столом, а не возле стойки стояли.
— Подсаживают, Криста, не для того… ой, — Юмико сыто икнула. — Простите.
— Элли, я вот таке-енный живот из-за тебя наем! — Кристин показала руками объем, как у беременной. — И все будут считать, что я залетела! И придется подтверждать, потому что говорить, что я просто жирная, будет стыдно!
— В
