Убедившись, что мой приказ поняли, я вышла на дорогу, когда тролли почти дошли до нас. Преградила путь изумленному вождю, и он немедля дал знак своим подчиненным остановиться. Мы замерли напротив друг друга, явно не представляя, что делать дальше. Я нервно кусала губы, не убирая руки с кинжала, висевшего на поясе. Пришлось натянуть на лицо доброжелательную улыбку и изобразить безмерную радость от "неожиданной" встречи.
— Ева, — в отличии от моей, улыбка К'азулы казалась искренней, будто он действительно был рад встрече, — Я совершенно не ожидал тебя встретить здесь. Ты пойдешь с нами в столицу?
— Вождь К'азула, — хоть во мне и бурлила ярость, я всячески старалась ее сдержать и даже уважительно склонила голову, — Зачем вы направляетесь в столицу? Насколько мне известно, тролли стараются не покидать свои запретные земли.
— Это верно, но Рагнар убедил нас оказать ему помощь, — видя, каким убийственным стал мой взгляд, вождь нахмурился, и в его тоне появилась подозрительность, — Разве ты не застала его возращение в тайную крепость? Он должен был сообщить о нашей поддержке и скорой поимке принца.
— Рагнар направился в свою тайную крепость? — я не смогла сдержать звериного рыка, с ясностью понимая, что проблем стало гораздо больше, учитывая то, что его люди обладали весьма впечатляющими способностями. Чёрт, как он смог выжить? Ведь воины господина беспощадно убили генерала, а через какое-то время его союзники похоронили. Уже не скрывая неконтролируемую ненависть, я резким движением достала меч, направляя острие прямо на вождя, — Боюсь, ваше путешествие окончится здесь, если вы не вернетесь в свои земли прямо сейчас.
— Ты что творишь? — К'азула попытался сделать шаг в мою сторону, но рядом со мной появились Мика и Роланд, обнажившие катаны, вынуждая тролля отступить, — Как это понимать, Ева? Изволь объяснить.
— Вы не пройдете дальше по приказу будущего короля Катапей-Катафа, нашего господина, — я даже не размышляла, просто сделала несколько быстрых шагов вперед, чтобы убить удивленного вождя, — Время на размышление закончилось, примите с гордостью легкую смерть, дарованную моим господином.
Но мой удар, в который я вложила всю силу, неожиданно легко парировал огромный меч. Я вскинула голову, встречаясь с пронзительным взглядом генерала королевской армии, прикрывшего вождя К'азулу. Быстро отпрянула и оглянулась, почувствовав чьё-то присутствие за спиной.
Охотник стоял наготове, прицелившись в меня из огромного массивного лука, а Кайл отряхивал руки, наблюдая, как белая лоза окутала моих магов, не давая им возможности пошевелиться. Я резко дернулась в их сторону, но Кайл выступил вперед, закрывая собой темных охотников.
— Не советую этого делать, Ева. Моя белая лоза остановит любого темного мага. Уж поверь, мне хватит сил, чтобы остановить даже тебя, — приветливо улыбаясь в ответ на мой недружелюбный оскал, парень сложил руки на груди, — Так что нужно тебе немного успокоиться и поразмыслить над ситуацией, в которую ты сама по неосторожности попала.
— Идите дальше, вождь, — я вновь обернулась, услышив ненавистный голос генерала, — Придется пойти другой, более долгой дорогой, но больше вас никто не побеспокоит в пути.
Я бессильно наблюдала, как армия троллей быстро уходит назад, и приняла решение биться до последнего. Возможно, у нас с темными магами еще есть шанс остановить троллей, после того как мы уничтожим Ларсена и его людей. Чёрт, мы должны это сделать во благо нашего господина, иначе его уничтожат из-за нашей слабости.
Видя, как Рагнар отпускает темный меч, я уверенно бросилась в атаку, надеясь застать его врасплох. Вновь зазвенела сталь. Я без устали наносила вполне уверенные удары, старалась двигаться максимально быстро, но чёртов генерал ловко их парировал, так и не перейдя в сокрушительную атаку, хотя у него была не одна возможность атаковать меня.
— Сражайся в полную силу, — я смахнула капли пота со лба, с раздражением глядя, как тоскливо и пораженно на меня смотрит Рагнар. Хотелось вцепиться в его лицо и стереть эту дурацкую скорбь с физиономии. Тяжело вдохнув и не дожидаясь ответа, вновь бросилась в атаку, — Я убью тебя, чего бы мне это не стоило!
— Я никогда в жизни не нанесу тебе увечья, — продолжая отбиваться, мужчина уловил момент, когда я стояла полубоком, и одним движением выбил мой меч, хватая меня за плечо, — Ева, остановись, пожалуйста. Посмотри на меня!
Я гортанно зарычала, и не думая выполнять его просьбу. Левой рукой выхватила кинжал, о котором совсем забыла и с размаху всадила в мужское плечо. Рагнар дернулся и отпустил меня, отшатнувшись назад. Не мешкая схватилась за меч, лежавший под ногами, но неожиданно кто-то налетел на меня со спины и чуть ли не сбил с ног. Пошатнувшись, я смогла устоять, заметив, как женские руки вцепились в талию, пытаясь удержать.
Локтем ударила противника в живот, выворачиваясь их слабых рук, и тут же оказалась за спиной Леры, приставляя меч к горлу, удерживая за запястье. Генерал моментально остановился, осознавая, что мне ничего не стоит перерезать горло его союзнице. Все замерли, тревожно наблюдая за моей рукой, которая могла с легкостью оборвать жизнь.
— Отпусти моих людей, — видя, как Кайл колеблется, я без сожаления приставила лезвие меча к горлу всхлипывающей Леры, почти касаясь ее кожи, — Второй раз повторять не буду. Делай, что говорю.
Взмах руки — и лоза, окутывающая темных магов, упала на землю. Стоит отдать им должное, охотники пошли в атаку стремительно быстро, призывая на помощь темных духов. Пока Кайл и Румар отвлеклись на них, я с силой оттолкнула девушку в сторону леса, понадеявшись, что она сломает что-нибудь при падении и уже не сможет встать. Краем глаза заметила приближающихся Кая и Констана, но понимала, что лекарь и следопыт не станут вступать в бой, а поэтому потеряла к ним всякий интерес.
— Прошу, Ева, выслушай меня, — заметив, с каким рвением я вновь рвусь его убить, генерал предпринял еще одну попытку остановить меня, — Девочка моя, я найду способ избавиться от этого заклятия, обещаю, только дай мне шанс помочь тебе.
— Я не твоя девочка, — я вскинула руку, создавая темную плеть, удар которой Рагнар отбил своим мечом, при этом невольно отступил назад, — У меня есть господин, которого я люблю, и буду служить ему вечно.
Не давая мужчине возможности отвлекать меня пустыми разговорами, я одним движением убрала меч в ножны, призывая вторую темную плеть. Он продолжал отбиваться, хотя несколько раз плети почти задели его. Рагнар мог бы использовать темную магию, но почему-то полагался только на свой проклятый меч.
Я шла напролом, не переставая взмахивать плетьми и не позволяя противнику перевести дух. Почти оттеснила его к кромке леса, вкладывая в удары всю силу и ярость, накопившиеся во мне, но чертова белая лоза сковала тело неожиданно и резко дернула назад.
Плети мгновенно испарились, а я принялась судорожно вырываться и истошно орать, наблюдая, как Румар помогает подняться Рагнару. Мельком оглядевшись, заметила убитого Роланда, лежавшего посреди дороги. Из его спины торчала стрела, а Мика с разбитой губой сидела рядом, связанная всё той же лозой и едва находилась в сознании.
