Скорее всего, — почему-то обеспокоилась Марыся. — Давай ему про мальчика Ромку ничего не скажем?
— Как так?! — удивился муж.
— А так! Автюк ты глупый! Иван после ранения Феофана сердцем-то зачерствел! Может, решит, что не нужно мальчика спасать! Что Олежка должен его убить, после чего стать еще слабее! Тогда Ваня его и победить сможет, — как-то зло сказала Марыся.
— Ну, цыц! — прикрикнул дед Тарас. — Прекрати истерику! Не может наш Иван так поступить!
— А если может?! — не удержалась жена. — Он же не мы с тобой! Непростой человек! Князь! А бояре у нас всегда любили друг друга резать, пока демонов нет! Так что, может! А Зарницыны, если ты забыл, его враги!
— Так то Олеги! Ромка-то, мальчик, здесь при чем?! — покачал головой пожилой автюк. — Нет. Не верю я, что Иван так делать скажет.
— Ну а если?! — не унималась Марыся.
— Тогда я все равно пойду и помогу Ромке, — насупился дед Тарас.
— И Ивана обманешь?! — всплеснула руками женщина.
— И подзатыльника ему за такие мысли дам! Ни мы, ни Феофан его такому не учили! Есть враг — бей! А мальчонку-то за что! — топнул ногой старик.
— Ну, смотри, — подняла на него указующий перст жена. — Про подзатыльник ты сам сказал.
В следующую секунду пожилая женщина переменилась в лице и подняла руку вверх, призывая мужа молчать. Судя по всему, она услышала что-то интересное в наушниках.
— Так! — через несколько секунд произнесла она. — Срочно беги к дому Зарницыных и попробуй найти Рому! Пока мы болтали, он успел куда-то спрятаться от охраны. А Олежка уже очнулся. Сильный гад! И требует найти брата! Ты представляешь?! Подожди, — вновь подняла женщина руку и прислушалась. — О нет! Он велел собирать бойцов для штурма поместья Морозовых! Все! Беги! Ищи мальчика! А я буду Ване звонить!
— Как убил?! — подскочил я с места, услышав слова Марыси. — Это точно?!
«Получилось! Черт возьми! У меня все-таки получилось! — проносились в голове радостные мысли. — Я ведь даже мечтать не смел о подобном! Не верил, что лучший из возможных вариантов сработает! Невероятная удача и великолепная работа Тараса и Марыси! В очередной раз они меня выручили, даже не знаю, какрасплачиваться с ними буду! Но это потом. А сейчас нужно прикинуть силы. Итак. Я, получив доступ к родовому алтарю и с помощью его пройдя, хм, пусть будет апгрейд, явно стал намного сильнее. Может быть, даже с ранга «доктор» перешел в ранг «доцент». Олег же, убив отца, напротив, стал слабее. А значит, мои шансы на победу в дуэли серьезно возросли».
— Точнее не бывает, — прервала мои размышления Марыся. — Только ты там чрезмерно не радуйся. Он велел собрать возле городка Дубровка все боевые отряды рода, а затем отправить их к тебе и взять поместье Морозовых штурмом.
— Ты уверена?! Что он точно знает, где я нахожусь?
— Да. Про это явно знает и на штурм поместья настроен серьезно, — задумчиво протянула женщина и после небольшой паузы добавила. — Ваня, тебе, наверное, следует отступить. Безопасник докладывал о готовности к выдвижению шестнадцати боевых отрядов. А у них там по пять десятков человек в каждом! Так что к тебе поедут восемьсот воинов и магов! И ранги у всех серьезные! В таких отрядах слабаков нет. Не выстоите вы.
— Восемьсот?! — удивленно протянул я. — Где он смог набрать такое количество профессионалов?! Это же целая армия!
Вопрос, бросать ли родовое поместье, которое только-только стало по-настоящему моим, не стоял. Это мой дом, и я буду его защищать! А если вспомнить, сколько сил, времени, средств, других материальных и человеческих ресурсов было сюда вбухано, то об отступлении даже думать не стоит. И это еще без учета наличия семейной усыпальницы и вновь найденного родового алтаря, перерабатывающего и впитывающего силы демонического артефакта.
«Нет! Хрен я отсюда уйду! Не зря нанял многочисленную охрану, тратил деньги на магический «щит» Рубежевичей и сам несколько недель пытался восстановить разрушенные элементы родовой защиты, — зло подумал я. — И вообще, что у Марыси за пораженческие настроения?»
— Иван! Ваня! — взволнованно позвала меня автючка. — Ну ты чего снова замолчал?
— Прости. Задумался, — успокоил я женщину и уточнил. — Если удастся, попробуй выяснить, где именно в Дубровке будут собираться боевые отряды. Хорошо?
— Сделаю, — тяжело вздохнула она. — Решил дать бой?!
— Да, — твердо ответил я. — Нет у меня другого выхода. Громить обретенный дом, да еще родовые территории, я никому не позволю. Они и так слишком долго были в запустении.
— Но их же в два раза больше, чем твоих охранников, — осторожно заметила Марыся. — И вряд ли дело только в количестве. Олег Романович явно что-то плохое придумал, а сынок его этим воспользуется.
— Я на границе с Танзинийским королевством раза в два больше бойцов покрошил, — заметил я и понял, что женщину нужно успокоить. — Сама знаешь. А бой это бой. Победа в нем зависит от многих факторов. Но все же оборонять подготовленные позиции значительно легче, чем атаковать! Так что справлюсь. Очень много преимуществ на моей стороне. А если ты мне время и место сбора подскажешь, то может удастся и вовсе избежать штурма!
— Хорошо, Ваня, узнаю, — чуть более бодро, чем раньше, отозвалась Марыся и вдруг спросила. — Скажи честно, ты хотел, чтобы Зарницыны друг друга поубивали? Поэтому мы им обоим яд подливали?
— Не совсем, — покачал я головой. — Мне было известно, что старший Зарницын бывает вспыльчив, но отлично держит эмоции в узде. Я хотел, чтобы он отпустил тормоза и хорошенько пропесочил младшего, а тот, услышав жесткие и справедливые упреки, серьезно ответил. Это был идеал, к которому я стремился, но я также был не против того, чтобы Олег Олегович сложил голову в одной из многочисленных дуэлей.
— То есть ты специально все сделал так, чтобы младший убил старшего родича и потерял часть силы?! — почему-то продолжила расспросы Марыся.
— Автюки Маленькия или Вяликия?! — быстро произнес я, желая проверить, не находится ли моя любимая супружеская пара в заложниках.
Это был наш контрольный вопрос. Если Марыся назовет первый вариант, то все плохо, и ее заставили что-то у меня вызнать.
— Вяликие, конечно, — усмехнулась женщина. — Ты что? Подумал о нашем пленении?!
— А что делать, если ты такие вопросы странные задавать стала? — хмыкнул я.
— Отвечать! — назидательным тоном произнесла Марыся.
