Может, стоит поговорить с Ианарой?
Нет, все-таки с Нааром. Для начала я поговорю именно с ним. Для начала должна убедиться, что он все еще любит меня.
– Раяна, открывай!
Я услышала такой стук в дверь, как будто в нее долбили ногой.
– Раяна, ты здесь? Открывай немедленно! – вопила Альда в коридоре.
Я заметалась по комнате, пытаясь придумать, как спрятать рану на руке. Она не слишком глубокая и уже почти перестала кровоточить, но волновать лишний раз подругу не хочу. В итоге просто надела чистую форму – у нее достаточно плотная ткань, чтобы кровь не просочилась. Хотя бы какое-то время. После чего поспешила открыть. Альда ворвалась в комнату, словно смерч.
– Почему я обо всем узнаю последней?!
– Ты о чем? – спросила я оторопело.
– О том, что ты собираешься мир захватить, империю возродить.
– Но я не собираюсь…
– Вся академия уже гудит! Только о тебе и говорят. У твоей бабушки был день рождения. На приеме она объявила о твоей помолвке с Коэлом, но это я хотя бы знаю. Она давно хотела выдать тебя за него. Но больше ты ничего мне не рассказывала. А ведь твоя бабушка назвала тебя Раяной Шараян. Сказала, что ты станешь новой императрицей. И, в конце концов! Эрхат тоже сделал тебе предложение!
В пересказе Альды все звучало просто ужасно. Я схватилась за голову и мучительно застонала.
– Эй, ты чего?
– Да того! – воскликнула я. – Бабушка все это провернула без моего согласия! Кучу раз я говорила, что не собираюсь становиться императрицей. Но какая же я идиотка… Если бы не ходила к бабушке на прием, ничего бы этого не случилось. Она не стала бы выдвигать столь шокирующие объявления без моего присутствия. Но я там была. И все поверили! Я не представляю, как из этого теперь выпутываться. Все кругом хотят поддержать меня. Или делают вид, что поддерживают. Толпы студентов напрашиваются в мои помощники… А я… я не знаю, что делать!
При мысли, что не только толпы студентов, но еще и некоторые преподаватели могут оказаться на моей стороне, сделалось совсем плохо. Я рухнула на диван, уставившись в потолок.
Раяна Шараян, Коэл Адавар, Вардэн Лэиош… Это похоже на всеобщее помешательство.
– Ну, слушай… – Альда осторожно присела рядом со мной. – Если ты Раяна Шараян, значит, на самом деле имеешь право.
– Уверена, семнадцать королевских семей так не считает. А еще есть их ближайшие приспешники.
– Но кто они? Я прекрасно помню историю. Они сами себя провозгласили. А императорская власть была изначально.
– И ты туда же…
– Я просто пытаюсь тебя поддержать. Помочь разобраться. Почему ты так против?
– Почему? – я села, потрясенно уставившись на Альду. – Ты серьезно? Да, возможно, какие-то права у меня есть. Но, прежде чем это удастся доказать, прольются реки крови! Семнадцать королевских семей без дела сидеть не будут. Я уж не говорю о том, что меня наверняка попытаются устранить. Простым людям тоже придется выбирать, за кого они. И независимо от того, какой выбор они сделают, им придется за него отвечать. А возможно, и умереть…
– Раяна… тебя ведь могут попытаться убить! – изумленно выпалила Альда. Ну надо же. Только дошло. – Тебе нужна защита! Поддержка! Хочешь ты того или нет, они разбираться не будут. Может… в академии не посмеют? Или все-таки посмеют?
Я снова откинулась на спину и сложила руки на груди.
– Эй, Раяна, не смей! Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем! – подруга затормошила меня, снова заставляя подняться или хотя бы не складывать руки в столь безнадежном жесте.
– Да что тут можно придумать… бабушка уже все придумала за меня, – пробормотала я.
– Но Покровители… Эрхат! Почему ты не хочешь выйти за него замуж?
– Потому что я не люблю его.
– То есть как?
– Ну… он слишком долго думал, я успела разлюбить.
– Поразительно. – Альда какое-то время молчала. Потом снова заговорила: – А Покровитель солнца? Говорят, он тоже на вашей стороне.
– Угу, – пробормотала я, переворачиваясь на бок.
– Вот! Пусть он тебя защищает.
– Круглосуточно.
– Почему нет? Он же участвовал в этом? Участвовал! – Альда оживилась. – Хочет, чтобы ты стала императрицей? Значит, пусть позаботится о твоей безопасности.
Альда ведь не знает, что я сама могу за себя постоять. Как же она волнуется. Даже как-то неловко.
Я все-таки села, обняла подругу.
– Спасибо, Альда. Все будет хорошо. Обязательно… – и уже тише добавила: – Как только придумаю, что со всем этим делать.
Мы еще какое-то время посидели с подругой. Потом она ушла. Правда, пришлось чуть ли не выталкивать: Альда рвалась стеречь меня всю ночь и обеспечивать безопасность. Ушла только потому, что я убедила ее: в академии безопасно. Кого попало сюда не пускают. А если кто и прорвется, то вряд ли студентка второкурсница сможет что-то сделать. На последнее, правда, Альда возразила, что две второкурсницы лучше, чем одна. Но мне все же удалось ее вытолкать.
С уходом Альды я принялась готовиться ко сну. Опять домашнее задание сделать не успела. Придется завтра за ним посидеть хорошенько, а в выходные и вовсе активно наверстывать.
Но что делать с Нааром? Продолжить попытки с ним поговорить? М-да. После того, как я использовала Эшемарана, придется постараться, чтобы в очередной раз устроить себе смертельную опасность. Скорей бы уж ко мне подослали наемников, что ли.
Безумие в академии продолжалось. И угораздило же меня оказаться именно в Императорской академии. Угораздило нарваться на потомка Лэиошей. Я нервничала от мысли, что Вардэн мог рассказать не только мне. Что если он уже сообщил бабушке о своей готовности поддержать? Что если успел поговорить и с Коэлом? Тот, кстати, мне на глаза не показывался, но я слышала, что он все же появляется в академии на некоторых парах.
Надо будет поговорить с ректором еще раз. И попросить пока не рассказывать о своей тайне остальным, если до сих пор не рассказал.
Между парами меня ловили в коридорах самые разные студенты. И намеками, а иногда почти открыто изъявляли желание меня поддержать. Мне уже хотелось выть от этих заверений.
Я с нетерпением считала минуты до окончания пар. Сегодня они тянулись мучительно долго. Отвлекаясь от лекции, на которой, между прочим, рассказывали важную тему о возможных изменениях в структуре огня, я пыталась решить. То ли начать себе угрожать сразу после пар, то ли дождаться занятия с Гэиланом, зато после него размахнуться. Там можно будет угрожать себе снова и снова, хоть всю ночь напролет, пока Наар не соизволит со мной поговорить.
Гэилан напомнил о себе несколько раньше. Я спешила с огненного на факультет ветра, когда хаос внутри меня заволновался. Как-то так я сразу догадалась, что дело именно в Гэилане. Мой хаос связан с его хаосом. И потому реагирует, пусть и не выплескивается против воли – к счастью, я прекрасно его контролирую.
