- Я наложу заклинание. Действовать оно будет четверть часа, - стал объяснять маг-вангриец столпившимся на лужайке придворным. - Каждый, кто войдёт в лабиринт, найдёт то, что больше всего ищет.
По рядам прокатились взволнованные шепотки.
- Никаких ужасов с вами в лабиринте не случится, это я могу гарантировать, - добавил маг, разминая длинные тонкие пальцы. - Единственное, лабиринт подсознания — так называется это заклинание, ничего вам не покажет, если то, что желает ваше сердце больше всего, уже достигнуто.
- Похоже на шарлатанство, - буркнул папа.
- Ну во-от, - протянула Жаннет расстроено, - у меня всё есть, значит, это развлечение мне не подходит.
- Всё? - переспросила я, вздёрнув бровь.
- Да. Любящий муж, красивый дом в центре Остловки, два магазина на торговой улице,
- перечислила она, загибая пальчики левой руки. - Я если что-то хочу, то получаю это в кратчайшие сроки, - не без хвастовства заявила она.
- Да ты ведьма, - кисло подметила я.
- Нет, - резко выпалили Жаннет, - всего лишь женщина, которая знает, чего желает и как это получить.
- Именно за это ведьм называют ведьмами.
- Глория, - одёрнул папа, послав умоляющий взгляд.
Вангрийский маг закончил размахивать руками и выкрикивать квакающие звуки на зелёную изгородь, поэтому предложил всем желающим прогуляться по тропам самопознания.
- Пойду я. Вдруг что-то дельное найду в этом лабиринте, например, лопату, -пробурчала я, подхватывая юбку.
- Глория, не стоит, - поспешил вразумить папа, но я уже ушла, а балласт в виде Жаннет не позволил ему нагнать и остановить меня силой.
- Я присмотрю за ней, сэр, - с готовностью вызвался Дизель выполнять свой непростой долг.
Не оглядываясь, я вошла в лабиринт в числе первых смельчаков. Никто не рискнул идти в одиночку, кроме меня. Высокие стены из зелёных кустарников накрывал магический туман, наложенный вангрийским магом. Впереди идущие пары быстро исчезли из моего поля зрения, свернув кто направо, кто налево. Я же шла прямо, пока была такая возможность.
- Подождите меня, леди Глория, - жалобно раздалось сзади.
Я обернулась на голос и остановилась, ожидая маленького пса в красной жилетке. Между нами оставалось не больше пяти шагов, когда из-под земли неожиданно выросла зелёная стена, отсекая меня от преданного стража. Я приблизилась к возникшему препятствию и провела ладонью по жёстким листьям.
Вот это магия! Настоящая! Без иллюзий!
- Леди Глория! - услышала я голос Дизеля сквозь шелест листвы и хруст веток — пёс попытался прорваться сквозь преграду.
- Со мной всё хорошо, - успокоила его.
- Мне точно не жить в здравии и в твёрдой памяти, - проскулил пёс по ту сторону зелёной стены, остановив попытки пролезть сквозь куст.
- Иди к моему отцу и присмотри за ними, пока я здесь.
- И пойду. Всё равно толку никакого, - послышалось затихающее бурчание, я усмехнулась, пожалев бедного пса: не повезло ему с подохранным субъектом.
Я пошла дальше по узкой дорожке, послушно сворачивая то вправо, то влево, пока не вышла на маленькую площадку с фонтаном, тускло освещённую газовыми фонарями. Туман здесь был гуще, будто подпитавшись от воды, которая хрустальными брызгами украшала воздух.
На краю фонтана, на мраморном ободке широкой массивной чащи, кто-то сидел.
Моё сердце замерло от внезапного страха: плутая по лабиринту я успела позабыть суть наложенного на сад заклинания.
Нерешительно приблизилась к сидящему человеку, черты которого становились всё чётче с каждым шагом.
Мама? - выдохнула я, не веря своим глазам.
- Глория! - обрадовалась молодая женщина и похлопала по мраморному краю фонтана, приглашая сесть рядом с ней.
- Это ты?
- Я, принцесса, - теплый голос мамы отозвался в груди давно забытым чувством — безусловная любовь: нежная и трепетная, несмотря ни на что.
- Ты жива, - поразилась я, усаживаясь к ней.
- В твоём сердце — всегда, - нежно улыбнулась она, распахнув свои объятия.
Я подалась вперёд, падая в такое родное тепло. И запах... нежных чайных роз перенёс меня в маленький садик во дворе родительского дома.
- Это всего лишь заклинание вангрийца, - с грустью напомнила я себе.
- Да, - подтвердила мама, прижимая меня к себе. - Но заклинание не способно создать всё из ничего.
Я отстранилась, вопросительно заглянув в лицо матери: каждая чёрточка, каждая морщинка и движения - всё было таким, как я запомнила.
- И какой смысл в этом заклинание? Только одно расстройство, - проворчала я, отвернувшись от призрака прошлого.
- Ты не рада меня видеть? - в мамином голосе проскользила грусть.
- Нет, рада, - ответила, повесив низко голову. - Я расстроена, что это всего на несколько минут. И ты снова уйдешь, оставив меня одну.
- Тогда используй это время с пользой. Я здесь, и ты можешь сказать всё, что не успела.
Я недоверчиво покосилась на женщину, выдававшую себя за мою мать.
- А потом всё сказанное мной у фонтана будет известно вангрийцам и принцу Эдуарду.
- Нет, - отрицательно качнула мама головой, коротко хохотнув. - Всё, что будет сказано у фонтана, останется у фонтана.
Я посмотрела на мелкий песок, которым была утрамбована площадка. Тяжело вздохнула, взвешивая все за и против.
- Прости, - слетело тихо с губ. - Мне не надо было убегать из дома.
- Мне не за что тебя прощать, - ответила мама, приобняв меня одной рукой за плечи. -Ты с малых лет не могла усидеть на месте, а мне оставалось бегать за тобой и пытаться поймать до того, как ты поранишься.
- Да уж, - выдохнула я.
- Прекрати винить себя за мою смерть, - тихо прошептала она у самого уха.
- Тебе легко говорить, не тебе с этим приходится жить.
- А как же моё желание? - припомнила она, легонько тряхнув меня за плечи.
- Быть счастливой?.. Пока не получается. Я пыталась. Но папа вцепился в эту Жаннет, а она беспощадно уничтожала всё, что было связано с тобой.
- Это её право. Я тоже не хотела бы за обедом смотреть на картину своего мужа в обнимку с бывшей, - фыркнула мама.
- Но... - Я вырвалась из её объятий и посмотрела в карие глаза. - .. .как же я? Я стала лишней в собственном доме.
- Ты уже немаленькая, чтобы своим домом называть родительский, - поучительным тоном подметила она.
- Забыла, теперь моим домом должна быть конюшня, - и хлопнула себя по лбу.
Мама рассмеялась, заливисто и звонко. Я удивлённо посмотрела на неё, невольно улыбнувшись. Этого мне и не хватало: болтать обо всём, не обдумывая каждое слово и не контролируя каждый жест.
