Я был ещё не настолько голоден, чтобы решиться попробовать такой деликатес, поэтому дракон с упоением хрустел паучьими лапами всю ночь в гордом одиночестве.
Что интересно – на рассвете осмелевшие было хищники снова убрались подальше от нашей пещеры, едва завидев у входа очертания гигантского паука и услышав звуки: «Хрум!». Так что Кос у меня всё-таки гений по отпугиванию незваных гостей.
Он флегматично дожёвывал последнюю паучью лапу, когда всё окружающее пространство прорезал невыносимый гул. Нулевой артефакт в моём кармане резко нагрелся и засиял так ярко, что этот красноватый свет пробивался даже сквозь плотную ткань.
Вот оно. Началось. Мы с драконом переглянулись, понимая друг друга с полувзгляда.
Гул был низким, сильным и раздражающим, он словно скрёб наждачкой по нервам, особенно сильно проходясь по позвоночнику и голове. Казалось, он проникал под самую подкорку, заставляя вскипать мозги. И с каждой секундой усиливался всё больше.
Меня и то корёжило от него, а бедному Косу было совсем паршиво. Тряся головой, мой дракон чудом оставался в здравом уме и ясном сознании, порыкивая от боли.
А то, что творилось с животными вокруг – было вообще сложно описать словами. Они просто обезумели, атакуя открывающуюся Арку Разлома.
Монстры разных размеров и видов спрыгивали с деревьев, выскакивали из-под земли и выбегали из леса, чтобы плотными волнами, которые казались бесконечными, кидаться с пеной у рта на вибрирующую разноцветную завесу прохода в другой мир, светлеющую всё сильнее.
Было странно и жутко наблюдать Прорыв с другой стороны. Если выживу – напишу мемуары.
Космос присел, помогая мне быстрее вскочить на его спину, и мы рванули к Разлому. Всё, что у нас было в наличии – это огонь из драконьей пасти, острые когти Коса и длинная деревянная палка у меня в руках, которой я отбивался от обезумевших тварей. А ещё – дикое желание выжить и вернуться к своим.
Монстры этого мира быстро распознали во мне и Космосе чужаков, и ринулись на нас безудержной лавиной. Все, кто умел летать, были уже в воздухе, атакуя со всех сторон, а кто не умел – пытался до нас допрыгнуть, клацая челюстями.
В этот момент я понял, что написать мемуары мне не суждено. Ибо выжить в этой мясорубке было невозможно. До Арки портала оставалось всего сто метров, но мы так и не могли пробиться к ней сквозь бешеную толпу тварей. Кос отвоёвывал каждый сантиметр с огромным трудом, но нас постоянно оттесняли назад.
Я бился отчаянно, как и мой дракон, но обычной палки в моих руках было недостаточно для нормальной защиты. Крепкая деревяшка со свистом опускалась на головы летающих крокодилов, ядовитых бобров и кучу другой живности, вот только тварей было слишком много.
А когда я увидел быстро приближающихся к нам пятерых дархаров, то понял, что всё, это конец. Родственники Дака не упустят возможности растерзать чужаков. Но мы всё равно не сдавались, пытаясь пробиться к цели и защищая друг друга.
Мой дракон уже весь был изранен, как мощный удар дархара порвал правое крыло и отбросил Коса назад с такой силой, что я не удержался на спине своего напарника и полетел вниз, прямо в раскрытые пасти тварей.
Вот только попасть в эту зубастую мясорубку мне было не суждено: в воздухе меня перехватили чьи-то сильные бронзовые лапы… Тайфун!!!
– Держись, брат! – раздался сверху голос Дэна, разящего тварей боевыми артефактами.
А оглянувшись, я увидел Принцессу, яростно отгоняющую врагов от упавшего на траву Коса.
– Рион! – раздался громкий крик Ирейны, и моя душа чуть не разорвалась на части – от счастья увидеть их снова и от страха, что теперь они погибнут вместе со мной...
Глава 70. Спасение
Ирейна Вилан-Ройс
От самой портальной арки Академии Стражей нас гнало чувство опасности. Мы с Дэнисом ощущали, что жизненно важно спешить и боялись не успеть. Наши драконы полностью разделяли наши переживания, поэтому без устали махали крыльями, не обращая внимания ни на что.
Первой преградой, возникшей на нашем пути, была памятная застава второй линии. Наперерез нам вылетели несколько боевиков на грифонах, требуя приземлиться в лагере.
Внизу нас встретил Шорс. Его лицо было скупым на эмоции, но мне вид боевика показался задумчивым.
– Я знаю, куда вы направляетесь и зачем, – коротко сказал он, никак не обозначая своё к этому отношение.
– Мы просим только об одном – не мешайте. Пропустите нас, – попросила я, чувствуя раздражение от того, что время неумолимо утекает, пока мы ведём пустые беседы.
– Эванс! – окрикнул кого-то боевик. – Останешься за старшего, – сказал мужчина подошедшему к нему немолодому офицеру. – Вам понадобится прикрытие, – пояснил он, видя, как вытянулись от удивления наши с Дэном лица.
– Мы пройдём сквозь завесу. Вам не стоит так собой рисковать, – предупредил Дэн, но мужчина только усмехнулся.
– Всегда было интересно, что с той стороны, – ответил Шорс, издавая резкий свист, чтобы призвать своего грифона. Не дожидаясь от нас какого-либо ответа, боевик взмыл в воздух, направляясь в сторону Разлома. Второго приглашения нам не требовалось.
Не знаю, кто и каким образом подал весть, но по пути наш маленький отряд значительно подрос. Без пафосных слов к нам присоединились ещё шестеро боевиков, которых мы вызволяли из окружения сардами, и двое хранителей, что дежурили в день прорыва на заставе.
Я даже не знала их имён, но была искренне рада любой помощи. То, что прорваться к Риону будет непросто – сомнений не вызывало, поэтому любая поддержка была жизненно необходима.
К моменту нашего прибытия Разлом кипел новым прорывом. Твари приливными волнами вываливались из мерцающего марева портала, но защитники границы спокойно справлялись, легко отбивая атаку за атакой. Правда, дархаров пока не было, но и с ними научились эффективно сражаться.
– Ири! – крикнул до боли знакомый женский голос, едва пробиваясь сквозь какофонию звуков.
Оглянувшись, я увидела Лидию на её нежной розовой девочке, Теля и даже невозмутимого Фейлана Родса с Макселем. Нашу группу из Стража прикрывал Фред Тобот вместе с боевиками столичной академии хранителей. Разглядеть кого-то ещё не было никакой возможности, как не было времени задуматься, откуда они все здесь: портал издал новый скрежещущий звук и изогнулся, впуская в наш мир новую порцию тварей.
Не раздумывая ни секунды, Принцесса и Тай нырнули сквозь завесу, спеша навстречу с теми, без кого мы не смогли бы жить.
Отчаянно сражающихся Антариона и Коса мы увидели сразу: окружённые со всех сторон тварями, они отбивались, как могли. Все мои мысли и чувства затопило неописуемым восторгом – они живы! На лице Риона была длинная царапина, рука кровоточила, у Космоса все бока, живот и лапы были в рваных ранах, но главное, что они были с нами.
