— Ты говорил, что придешь на помощь, если что-то будет угрожать моей жизни, — осторожно заметила я. Совладать с собой было непросто.
— Ты злишься, — он усмехнулся.
— Нет. Я просто думала, что сдохну. И что могу на тебя положиться.
Проклятье! Возмущение все же прорвалось на волю.
— Тебя спас Эрхат. Ты хотела, чтобы пришел я?
— Постой… ты не пришел, потому что пришел Эрхат? Он всего лишь успел первый?
— Я позволил ему успеть первым. Счет шел на секунды. Сначала хаос, из-за которого никто из нас не мог тебя почувствовать. Потом ты спрятала хаос, я ощутил вспышку опасности. Но спустя мгновение ты использовала огонь. Через стихию огня опасность почувствовал Эрхат. Мы оба могли прийти вовремя. Я решил, что ты порадуешься, если тебя спасет именно Эрхат.
Голова кругом! Это какое-то безумие.
— То есть… я тонула. Захлебывалась. Не могла выбраться из воды. И ты решил, что в этот момент я способна радоваться тому, что спасет именно Эрхат, не ты?..
— Он же тебе нравится. Или я ошибаюсь?
У меня просто нет слов. Приличных — точно нет!
Я ошеломленно молчала не меньше минуты, а то и двух. Пыталась осмыслить сказанное. Наар не торопил. Его, казалось, это молчание ничуть не тяготило, наоборот, вызывало странное любопытство. По крайней мере, я ощущала на себе заинтересованный взгляд.
Я — его эксперимент? Нет, вряд ли. Здесь что-то другое. Он не экспериментирует. Изучает? Тоже не совсем верно. Скорее, просто не знает, чего ожидать от человека. Да! Пытается понять меня, как человека. Наар — не человек. Он слишком не похож на нас, людей. И воспринимать его поступки тоже стоит как-то иначе.
Наар не издевался надо мной. Я уверена, он на самом деле посчитал, что если Эрхат мне нравится, пусть спасает он. А Наар просто подстрахует в крайнем случае, если что вдруг пойдет не так.
Отлично, уже почти не хочу ругаться.
— Что ты чувствуешь, Наар? Что чувствуешь, когда спрашиваешь меня об Эрхате?
Пришла очередь Наара задумчиво молчать.
— Интересный вопрос, — наконец оценил он. — Любопытство, наверное.
— Пытаешься понять, что чувствуют люди?
— Пытаюсь понять, что чувствуешь ты.
— Почему тебе это так интересно?
Снова молчание. И — неожиданное:
— Мне интересна ты.
— Как единственный в мире маг хаоса?
— Как единственный в мире человек, с кем я могу поговорить. По крайней мере… так. Свободно. Открыто.
Сердце защемило. Наар говорил спокойно, без жалости к себе. Наар просто констатировал факт. Но мне все равно стало жаль оттого, насколько же он одинок.
— Помнишь, ты сказал, что я зря согласилась на стихии.
— Да.
— Это должен был быть мой выбор? Даже неправильный?
— Хочешь узнать, почему я не вмешался? — в его голосе снова послышалась улыбка.
— Хочу, — призналась я.
— Мир слишком огромен. И даже наблюдая, я могу что-то пропустить. Твоей жизни в тот момент ничего не угрожало. Я не почувствовал и не успел вмешаться.
— А если бы увидел вовремя, ты бы вмешался?
— Да.
— Мне казалось, что у тебя какой-то конфликт с Покровителями. Ведь ты мог бы с ними общаться? Они достаточно сильны.
— Уверена, что достаточно?
— Нет, но предполагаю.
— Тебе так важно, чтобы я общался с кем-то еще, кроме тебя?
Как же с ним сложно! Слишком непредсказуемые выводы делает. Похоже, я не ошиблась, когда предположила, что Наар мыслит иначе.
— Наверное, да. Я мало тебя знаю, но мне не все равно. И я бы порадовалась, если бы знала, что ты не так одинок.
— Покровители тоже одиноки.
— Но их много, а ты один.
— Думаешь, они много контактируют друг с другом?
— Вероятно, больше, чем ты с ними.
Наар рассмеялся.
— Ты забавная, Раяна.
Прозвучало совсем не обидно.
— Не могу сказать, что рада это слышать, — я улыбнулась.
— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Наар.
— А если скажу, что да? Скажу, что Эрхат мне нравится. Что тогда?
— Ничего. Это твоя жизнь и твой выбор. Ты хаос. Никто не вправе тебе указывать. — И внезапно предложил: — Потренируемся? Или тебе нужен отдых?
— Для начала я бы предпочла одеться. А потом можно и потренироваться.
Глава 12
— Когда состоялась битва на реке Шаргель и кто, собственно, бился? — спросила Альда, перелистывая страницу учебника.
— Битва состоялась в тысяча четыреста шестом году, — тут же ответила я. А вот кто бился… конечно, напрашивался ответ о магах воды, но нет. Это были не они. — Маги молний. Сразу пятеро.
Учитывая, что вода — прекрасный проводник, должно быть, потрясающе эта битва смотрелась.
— Что не поделили? — продолжала расспрашивать Альда.
— Дочь лорда… э… Варшаля сбежала с сыном лорда Видара. Дети нашлись, а лорды и их семьи повздорили. Им такой союз был невыгоден, потому как родители планировали привнести в свою семью другие стихии.
Мы с Альдой сидели у нее в комнате и повторяли историю. Вдвоем готовиться к экзаменам намного удобнее. Пока одна держит в руках учебник и выискивает в нем важные факты, а потом задает вопросы, вторая проверяет свои знания, на эти вопросы отвечая. Жаль, что на пару с Альдой мы можем подготовить не так много предметов. Профильные придется изучать уже самостоятельно.
— Молодец! Все, больше не могу. — Она захлопнула учебник и откинулась на спину. — Мой мозг кипит и взрывается, как молнии взрывались на реке Шаргель…
— Давай отдохнем, — согласилась я.
Альда тут же села, встрепенулась.
— А расскажи о вас с Эрхатом?
Я поперхнулась.
— И ты туда же!
Сегодня днем, спеша с факультета огня на факультет ветра, я влетела в лекционную аудиторию неожиданно. И краем уха успела услышать любопытный разговор. Говорили обо мне. И об Эрхате. О наших с ним несуществующих отношениях. По крайней мере, разговоры зашли гораздо дальше, чем мы зашли с Эрхатом.
Заметив меня, одногруппники тут же замолчали. Расспрашивать не решались, только глазами с любопытством косили.
— А что «туда же»? Я, в отличие от остальных, прекрасно знаю, что эти слухи вполне могут оказаться правдивыми. Чего только стоит ваше неформальное знакомство! И между прочим… ты, конечно, тогда припадочная была, но видела бы ты Эрхата со стороны. Когда он вытащил тебя из озера, так и пылал, так и пылал!
