Я двинулась вперёд, наблюдая за оставшимся кустарниками, как вдруг за спиной раздалось стрекотание. Только не стрекотание! Обернулась, и худшие предположения подтвердились. Гигантское насекомое, в половину моего роста, чем-то напоминало самую обычную сороконожку и тянуло свои многочисленные лапки ко мне.
Я завизжала до рези в горле. Нажала кнопку огнемёта, жуткое насекомое, загоревшись, издало оглушительный клёкот и отступило. Одновременно с этим за моей спиной взметнулись щупальца архаэмфоры, обвились вокруг моих щиколоток и подняли в воздухе головой вниз. Совсем не подумав о последствиях, направила струю огнемёта, щупальца тут же выпустили меня из захвата, а я упала на землю, стукнувшись головой.
Осторожно поднялась на колени и принялась жечь кустарники слева, краем глаза отмечая, что с правой стороны из-под земли выползают всё новые насекомые. Ну ничего! Всех пожгу, теперь я уже знаю, чего ожидать, горючего должно хватить.
Из-за удара головой о землю и лёгкого звона в ушах, я не сразу распознала раздавшийся далеко среди деревьев свист. Осознала, что попала в переделку, только из уха потекла кровь. Янари! Демоны воздуха, убивающие свистом! Слабость нарастала, я завалилась на бок и последнее, что увидела прежде, чем потерять сознание, были отвратительно-мохнатые лапки сороконожек.
Очнулась я в целительском блоке под недобрым взглядом зелёных глаз.
— Кто же тебе разрешил тренироваться одной? — произнёс этерн сквозь зубы. Кажется, он изо всех сил сдерживался, чтобы не накричать на меня.
— Куратор, — прошептала я, с трудом разлепив пересохшие губы. Даже одно-единственное слово далось мне с трудом — горло ужасно болело.
— М-м-м… Вижу, твои выдающиеся умственные способности — дело заразное.
— Да пошёл ты, — сквозь боль в горле проговорила я и демонстративно отвернулась к стене.
— Ладно хоть виртуальную реальность выбрала, но разве я не говорил, что там тоже можно получить серьёзные травмы? Не предупреждал, что тренироваться надо хотя бы парами, чтобы было кому позвать целителей в случае чего?
Я промолчала. Больше не собираюсь отвечать, превозмогая боль. Конечно, говорил. Кетро объявил на первом же собрании экзаменационной группы. Дополнительные тренировки для подготовки приветствуются, только не ходите, дети, по одному. Ходите парами. Проблема в том, что все члены команды уже разбились на пары и мне оставалось просить только капитана. Капитана, которого я изо всех сил старалась избегать. Которому собиралась доказать, что чего-то да стою, и вообще я не дура. Хотя, возможно, он прав?
— Ты выбрала неверный уровень, — сказал Кетро, не дождавшись моего ответа. — По крайней мере, я очень надеюсь, что ты собиралась поупражняться только с плотоядными цветочками.
Едва сдерживая слёзы, кивнула. Вот зачем я ношу его треклятый защитный браслет? Наверняка, именно так он узнал, что я валяюсь в отключке в одном из тренировочных ангаров. Лучше бы прямо там и сдохла, чем в очередной раз слушать от Кетро, какая же я дура. И от того, что он пока сдерживается, мне не легче. Сама знаю, что это так.
— Горло болит? Я посмотрел запись, ты сильно кричала, — кажется, тон этерна смягчился, но поворачиваться к нему всё равно желания не возникало. Поэтому просто кивнула. — Потерпи немного, Занин ушла за лекарством. В первую очередь, она занималась твоей головой. У тебя небольшое сотрясение.
Я продолжала молчать, старательно разглядывая выкрашенную в белый цвет стену целительского блока.
Илрэмиэль накрыл ладонью мои прохладные пальцы.
— Ты отлично справилась с нападением архаида, кстати, хотя и совсем не ожидала.
Архаида? Так называются эти гигантские сороконожки? Перевела вопросительный взгляд на этерна, ожидая пояснений.
— Они появились сравнительно недавно, поэтому ты не могла о них знать. Это один из сюрпризов, который готовят на экзамене. Новые виды монстров специально не вносят в теоретическую базу. Кто встретил на практике — молодец, кто не встретил — сам виноват. Архаиды живут под землёй, питаясь корнями архаэмфоры. Хотя на простом тренировочном уровне ты всё равно не должна была их встретить. Кстати, огонь их отпугивает, но не убивает. Только валенская сталь. Очень жалею, что не научил тебя хотя бы немного владеть мечом.
— Ну как она? — спросила Занин, входя в палату.
— Вроде неплохо, — ответил Кетро и поднялся, чтобы уступить целительнице место.
Занин осмотрела мои зрачки, затем положила руки на мою голову, прикрыла глаза. Кивнула собственным мыслям.
— Всё нормально. Открывай рот, будем пить заживляющее для горла.
Через пять минут я уже выходила из целительского блока.
— Калерия, давай открою портал в твою комнату.
— Я не собираюсь возвращаться в комнату, — ответила я, уверенно шагая в сторону лабораторий.
— Тебе бы отдохнуть.
— Ты не слышал Занин? Со мной всё нормально, а времени до экзаменов мало. Нужно успеть.
— Что успеть?
Я остановилась.
— Ты хочешь, чтобы твой отряд успешно справился с янари при столкновении с ними?
— Конечно, — удивлённо ответил этерн.
— Перед тем, как я потеряла сознание на тренировке, мне пришла в голову идея.
— Серьёзно? — губы этерна раздвинулись в улыбке. — То есть у тебя в голове была не паника, а идея?
— Именно, — холодно ответила я. — Несмотря на то, что я непроходимая дура и тупица, о чём ты не устаёшь мне напоминать, в моей голове всё же водятся идеи. Думаю, иногда даже удачные.
— Прости, я действительно часто повторяю эти слова, просто так выражается моё беспокойство за твою безопасность. Так, какая идея?
— Сделать так, чтобы янари не застали нас врасплох.
— И как ты собираешься это реализовать?
Ответить Рэму я не успела. На браслет пришло оповещение из целительского блока. Занин срочно вызывала всех, способных к целительству.
— Что-то случилось, — пробормотала я и бросилась обратно.
Мы покинули целительский блок всего несколько минут назад, и там было тихо и пусто. Сейчас же здесь творилось нечто ужасное. В приёмной стоял куратор Верлен, активировав портал, через который проходили раненые однокурсники.
— Кетро, проконтролируй, чтобы всех вытащили, — скомандовал Адриан, едва увидел нас.
Илрэмиэль шагнул в портал.
— Перье, быстро надевай халат и приступай! — крикнула Занин.
Я оказалась первой, кто явился на вызов госпожи Таэлар. Неудивительно, учитывая, что находилась всего в нескольких шагах.
Быстро накинула халат, повязал косынку и принялась помогать.
Чуть позже выяснилось, что группа самых уверенных в себе академистов, решила устроить себе тренировку в полевых условиях. Таких оказалось немало. Они даже умудрились разделиться на два небольших отряда, имитируя условия экзамена, выбрали временных командиров и отправились на миссию. За что и поплатились. Миссия предполагалась довольно-таки простая — уничтожить гнездо ялтагов, но случился очередной прорыв и вместо небольшого гнезда, академисты наткнулись на целую армию. Всё ровно также, как было, когда я ходила на миссию с Маликом и Рэмом. Вот только… нам тогда безумно повезло с этими непонятными и внезапно проснувшимся способностями Кетро — выплёскивать взмахом руки волну огня.
