Неизвестно сколько времени мы так провели. В ушах звенело от грохота грома, а перед глазами все расплывалось.
И здесь начало происходить самое ужасное. Гора задрожала и начала трещать, словно ломаясь пополам.
— Черт, — процедил сквозь зубы Кай.
За несколько сантиметров от того места, где мы лежали, образовалась первая трещина.
— Вперед! Вперед, — завизжала я, в ужасе от перспективы умереть, провалившись в ущелье.
Паника накрыла с головой. Молнии ударяли гору, и она трещала у нас под ногами. Мы ползли вперед, игнорируя дождь и град, ногтями цепляясь за глину. К вершине оставалось совсем немного, буквально несколько метров.
Природа восстала против нас. Продолжался настоящий ожесточенный бой за жизнь. Вот впереди появилась новая трещина, Кай прытко перебрался через нее, а я застыла, в ужасе и оцепенела. Парень кричал на меня, а его глаза были красные, как у демона: «Прыгай! Прыгай!». А я смотрела в черноту, что с каждой секундой расширялась, и не могла решиться.
Вмиг стало жарко, липкий пот покрыл мое тело, а звон в ушах усилился. «Я умру», — навязчиво звучало в голове. Конечности дрожали от страха, который заполнил каждую пору тела. Сердце билось с такой силой и скоростью, словно планировало выпрыгнуть из груди.
— Ты сможешь, — сказал Кай. — У тебя все получится.
Его взгляд молил, а рука тянулась ко мне, чтобы помочь и спасти.
Понимала, что должна взять себя в руки. Или я преодолею гору, или она меня. Собралась с духом, напряглась и перепрыгнула трещину. Кай поймал меня, и мы вдвоем повалились на землю в метре от вершины.
В это же мгновение все остановилось. Шторм утих. На одной половине неба ярко сияло солнце, а безоблачное небо слепило голубизной, а на другой — желтело полнолуние в обрамлении звезд-бусин.
Мы лежали, шокированные пережитым, и вдруг увидели пару, которая тоже только что вышла на вершину, только с противоположной стороны…
Глава 54. «Вершина»
— Мы смогли! Теперь она наша, — сказал мужчина.
Этот голос был мне знаком. Его я слышала в своих снах. Это был голос моего родного брата.
— Сорвать меня сможет только один, — донесся звонкий голосок. — Выбирайте.
Я лежала, ошарашенная тем, что происходило перед глазами. Чувствовала магию, что бурлила во мне, но от шока не могла пошевелиться. Два человека, которые только что поднялись на гору, были Селена и Роберт.
— Только один… — сказал Роберт, снимая капюшон.
Его длинные черные волосы были насквозь мокрые, а раны кровоточили.
— Ты же знаешь, ради чего я прошел весь этот путь.
— Да, чтобы вернуть к жизни Каролину, — сказала Селена. — Но я тоже немало пережила, чтобы здесь стоять.
— Твоя цель — месть, а моя — вернуть любимую.
— Да, конечно, я все понимаю, — как кошка, подошла предательница к брату. — Я все понимаю.
Она обняла его, а затем быстрым резким движением столкнула в пропасть.
— Я все понимаю. Но моя месть важнее.
Селена наклонилась над цветом папоротника и сорвала его, а Кай с воинственным рыком сорвался с места, бросившись на нее со спины.
Все происходило просто мгновенно. Селена без особых усилий уклонилась и вцепилась в парня своими ледяными пальцами, выкрикивая смертельное заклинание. И не успела я опомниться и вмешаться, как впереди возник призрак молодой девушки.
— Он еще жив. Спаси его, Злата! — взмолилась она. — Роберт еще жив! — отчаянно сказал призрак и растаял.
Я застыла. Нужно было выбирать: или спасти Кая, или родного брата. Кай столько всего для меня сделал, помогал и поддерживал, а брат? Его я не знала. Разве можно пожертвовать другом ради человека, которого впервые увидела?
И сердце, хоть и разрывалось от боли, уже решило: можно.
Я поднялась и широко раскинула руки. Магия мориона наполняла меня. Сила, мощная и древняя, прорывалась наружу. Чувствовала себя так, будто меня раздирают на куски. Кости трещали и ломались, кожа лопалась, ногти сменялись на когти.
Бешеная боль охватила каждую пору, вытесняя все другие мысли куда-то далеко. Я чувствовала, как менялись мои органы — они ставали больше и прочнее. Руки и ноги превратились на лапы. Со спины прорезались крылья. Казалось, меня погрузили в кипяток и варили живьем.
Когда все закончилось, Златы больше не было. На горе стояла мощная драконша-морион, которая знала, что делать.
Стремительно поднялась вверх и камнем бросилась в пропасть за братом. Ветер свистел вокруг тела, крылья трепетали от скорости, а я неслась вниз быстрее, чем это позволяли законы природы.
В конце увидела Роберта. Он держался пальцами одной руки за каменный выступ, глаза почернели от уныния, а рядом с ним парил призрак Каролины. Прежде чем он отпустил руку, схватила его лапами и полетела вверх.
Брата спасла, теперь остался Кай. Возможно, я еще успею, и с ним все хорошо…
Долетев до вершины, бросила Роберта на поляну, и посмотрела туда, куда… О, Господи… Нет.
Кай лежал, глаза были открыты и смотрели в никуда. Селена же отвратительно хохотала, держа в руках цветок. Ненависть охватила меня от макушки до кончика хвоста. Разорвать! Сжечь! Убить!
Дунула на нее огнем и лапой сбросила вниз.
— Сдохни, гадюка! — проревела яростно и приземлившись на вершину, снова превратилась в человека.
Это было быстро и безболезненно. Растерянность от резкого изменения длилась не более секунды. У меня не было времени думать о том, что произошло, потому что в нескольких метрах от меня умирал Кай. Я бросилась к нему, думая только об одном: только бы не было поздно!
Приблизившись к парню, упала на колени и коснулся руками к коже. Ледяная.
— О, нет! — закричала и отчаянно ударила кулаками в его грудь, пытаясь привести его в чувство.
Оглянувшись в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, не нашла ничего, кроме нескольких лепестков цветка, который канул в небытие вместе с Селеной.
Дрожащими руками взяла их и, зажав в ладони, взмолилась:
— Спаси его, исцели… Сделай хоть что-то!
Было совершенно очевидно, что намерение бессмысленное. Лепестки не имели в себе магии.
Склонилась над Каем, посмотрела в его лицо, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки жизни. Его глаза были открытые, голубые, как небо в погожий день. И в них не было ничего, никаких эмоций, только холодная застывшая пустота.
— Не умирай, — дрожащим голосом прошептала я. — Пожалуйста, не умирай…
Слыша собственные всхлипывания, будто со стороны, снова яростно и отчаянно ударила его в грудь.
— Пожалуйста… Ну, пожалуйста… — умоляюще повторила.
