Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Это случилось, когда ты покидала дом?
– Да, – хриплю я в ответ.
– Но как же Хоторн?! – показывает в обратном направлении Эдж.
– С тех пор как он ушел, я ни словечка от него не получила. Как ты сказал, он теперь перворожденный. Хоторн нас бросил.
– Пока мы дышим, есть надежда.
– Тогда надо дышать изо всех сил, – говорю я, стирая слезы рукавом.
– Так что за план?
– Ну, на полигон мы не летим.
– Нет?
Я качаю головой.
– Я инсценирую сбой в системах корабля и посажу его на вражеской территории. Нам нужно в Удел Звезд.
– Так вот что ты придумала! – бледнеет Эдж. – Перейти на сторону врага?
– Только так можно спасти жизнь Хэм.
– Чтобы нас прикончили Врата Зари?
– Надеюсь, нет. Твоя задача охранять Хэммон – болтай что хочешь, тверди, что она беременна и вам нужно убежище. Просто стой на своем.
– А как же ты?
– А мне придется туго, Эдж… – Мой голос немного дрожит. – Иначе никак. Они будут бить меня, но кто-нибудь все равно выслушает. И тогда все наладится. У меня есть то, что им нужно.
Недалеко от границы в наушниках начинает звучать тревожный сигнал, предупреждая, что дальше продвигаться к Звездам опасно. Эджертон берет управление на себя и показывает, как лететь на малой высоте, избегая детекторов. Он ведет «Антроскоп» в зону последних боевых действий. Земля внизу покрыта разлагающимися трупами и вспахана военной техникой.
Корабль приземляется на открытой местности.
– И что дальше?
– Ждем.
Вскоре нас окружает толпа вражеских бойцов. Когда я встаю, у меня дрожат колени.
– Вот и все. Я иду первой. Оставайся с Хэммон и защищай ее, сколько сможешь.
– Первым должен выйти я! – возражает Эдж.
– Нет. Ты должен защищать своего ребенка. Я знаю, что делаю.
Вранье!
Стиснув зубы, Эджертон кивает. Я вешаю на плечо сумку Флэнниган и выхожу с поднятыми руками. Солдаты выкрикивают противоречивые приказы. Делаю несколько шагов и останавливаюсь.
– Мне нужно поговорить с кем-то, кто знаком со Звездой Флэнниган. У меня для него важное сообщение.
– Никогда о такой не слышал, – рычит звероподобный боец.
Они начинают бесноваться и орать:
– Убейте чертову суку!
– Это Розель, дочь Верховного Меча!
– Отстрели ей башку!
В грудь и лицо летят куски грязи. Изо всех сил стараюсь не вытирать их.
– Мне нужен человек Флэнниган, – твержу я. – Я принесла кое-что ему.
Боец передо мной сплевывает в грязь и рычит:
– А я – тебе. – И пробивает хук слева.
Уворачиваюсь и повторяю вновь:
– Флэнниган – это девушка, пират. У меня от нее сообщение. Это важно!
Мерзкий тип наносит апперкот. Отскакиваю назад, но нарываюсь на чей-то еще кулак. Я едва не падаю, в ухе звенит, толпа гогочет и смеется. Чутье подсказывает достать меч, но я не могу. И сбежать не успею – меня просто убьют, а потом доберутся до Хэммон и Эджертона. Остается смириться.
Со всех сторон сыплются удары. Меня шатает из стороны в сторону, тошнит, перед глазами двоится. Особенно мучительны пинки по почкам. Я не помню падения на землю, только тяжелый ботинок, обрушившийся на грудь, цветные пятна и больше ничего.
* * *
Голова неподъемная, все залито красным. Пытаюсь открыть глаза, но веки отказываются повиноваться.
– Эй, ты! Очнись! – Кто-то хлещет меня по щеке.
– Ублюдок, не тронь девушку! – ревет мужской голос. – Следующий, кто ее ударит, – покойник. Поняли? Если она умрет, я всех вас закопаю, грязные животные!
– Да ты и правда не бредил, Рейкин. Твою жалкую шкуру на самом деле спасла Розель Сен-Сисмод. Ты глянь на ее руку! – восклицает другой.
– Вижу! – рявкает первый.
К горлу подкатывает, тело содрогается от сухих спазмов. Чьи-то руки подхватывают меня под плечи и колени, поднимают вверх. Голова ударяется о твердую грудь. Я издаю мучительный стон.
– Знаю – больно, – негромко говорит мужской голос. – Больше я никого к тебе не подпущу. Возьми ее пожитки, Денни, и передай ему. Скажи, я забрал ее в лазарет.
* * *
От меня разит кровью, мочой и рвотой. Больше всего мочой. Пытаюсь открыть глаза, но на них что-то скользкое. Хочу стряхнуть это, но кто-то осторожно убирает мою руку.
– Не трогай. Пиявки сами отвалятся. – Определенно мужчина.
– Что за средневековая… пытка… – хриплю я. Голос словно чужой.
– Зато они снимут опухоль, и ты сможешь открыть глаза. Ты знаешь, куда попала?
– Звезды… – выдавливаю я. – Врата.
– Верно. Это база Врат Зари. Ты знаешь, кто я?
– Человек… Флэнниган.
– Нет.
Издаю отчаянный стон.
– Мне он нужен!
Посетитель гладит большим пальцем шрам на моей ладони.
– Я друг… Друг, более привязанный, нежели брат, даже к ангелу с черным сердцем.
– Это ты… – Я облизываю губы.
– Я.
– Больно…
– Знаю. Поспи. – Мне в руку впивается что-то острое.
* * *
Резко просыпаюсь, полузастонав-полувсхлипнув. Я на кровати в красивой комнате, но кажется, что лежу на углях. Я и раньше испытывала боль, но такую – никогда. Болит все. Веки тяжелые, в голове пульсирует. Приказываю себе сконцентрироваться.
На стенах – панели красного дерева. Большие окна задрапированы белоснежными портьерами. Высокий потолок с декоративной лепниной и яркой люстрой. Наверное, так выглядит смерть.
Я шарю рукой по кровати: постельное белье мужское, и все равно великолепное, простыни мягкие, как во Дворце Мечей. Под головой пухлая подушка. С трудом поворачиваю шею.
Рядом сидит мужчина. У него глаза цвета морской волны и темные волосы. По бокам выбриты, а на макушке длинные – модная прическа, как у Габриэля. Ему примерно двадцать четыре или двадцать пять, со времени нашей последней встречи на поле битвы он повзрослел на год.
– Винтерсторм.
– Ты знаешь, как меня зовут… – говорит он низким голосом, который иногда мне снится. В ответ я показываю правую ладонь с выжженным на ней гербом. – Почему ты его не удалила?
Роняю руку на одеяло, в основном потому, что держать ее на весу слишком больно.
– Тогда мне пришлось бы рассказать врачам, как я его заработала. О таких ранениях они обязаны докладывать. Кому принадлежит герб, выяснить не сложно. За тобой бы сразу послали агентов Ценза…
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
