Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
- Мой дед всегда говорил, что весна сюда приходит только после Пасхи, а это не раньше конца апреля в нынешнем году.
- Пасхальный щелчок, - кивнула Джолин. - Так это называл дядя Джаспер.
- Да, мой дед говорил то же самое.
Дорога до Джефферсона заняла всего несколько минут, но Такер все размышлял о том, что сказала Мелани. Подойдет ли ему Джолин? В последнее время он действительно не испытывал такого уж острого чувства вины всякий раз, когда думал о том, как она мила с перепачканным краской лицом, как великолепна, принаряженная к воскресному обеду.
- Работа продвигается быстрее, чем я ожидала. - сказала Джолин, когда они припарковались возле антикварного магазина. - И мне нравится, как все выглядит. Как думаешь, мы успеем доделать остальные комнаты наверху до конца февраля?
- Да, мэм, а потом в марте займемся нижним этажом, - ответил он. - Там не так много тяжелой работы, просто надо решить, как выкроить место для офиса, и сделать косметический ремонт
Неожиданно ее палец пролетел мимо его носа.
- Смотри-ка, Такер, - произнесла она.
Белохвостая лань и ее олененок стояли за забором из колючей проволоки у самого края дороги. Это было одно из мгновений, достойных быть запечатленными на пленку, но ни у кого из них не оказалось наготове телефона, так что они не успели поймать картинку.
-Ах, черт, была бы прелестная открытка. - сказала Джолин.
- Если мы когда-нибудь увидим их в окрестностях гостиницы, надо будет сделать снимки для сайта. Ты же собираешься делать сезонные обновления, не так ли?
Она наклонилась вперед, явно высматривая другого оленя:
- Еще бы. И, если мы когда-нибудь устроим там свадьбу, я добьюсь разрешения от невесты на публикацию и тех фотографий.
Люси встретила их в дверях и обняла Джолин:
- Я так рада видеть вас сегодня. Вы, дети, как дыхание весны после долгой зимы. Что привело вас в город?
- Я все ломаю голову, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы помочь Флосси с садом.
Такер протестующе вскинул ладонь:
- На меня не смотрите. У меня руки-крюки. Мелани говорила, что, если я подышу на растение, оно погибнет
Он упомянул ее имя и не почувствовал никакой печали. Его взгляд упал на обручальное кольцо на левой руке. Неужели он и в самом деле делает первые шаги вперед?
- У меня тоже. Папа учил меня выращивать цветы, но я ничего не смыслю в кабачках и помидорах, - сказала Джолин.
- Может, Шугар найдет кого-нибудь, кто заинтересуется? Флосси обожает этот сад, - вздохнула Люси.
- Не переживай. Держу пари, наверняка найдется тот, кто с удовольствием поможет Флосси, - успокоила ее Джолин.
Она произнесла это так искренне и с такой заботой, что Такеру захотелось заключить ее в объятия и прижать к груди. Он и раньше испытывал к ней влечение, но в конце концов кто мог бы остаться равнодушным к такой женщине, как Джолин? Сильной, независимой и при этом милой.
- Ты права. Даже не знаю, почему я так переживаю из-за всего... Ну да ладно, хватит о нас, старушках, и наших проблемах. Полагаю, вы приехали посмотреть, что я купила для гостиницы, верно? Пойдемте со мной в хранилище, и я вам все покажу. С тех пор как мы с тобой поговорили, я нашла кое-что еще. Если вы возьмете и то, и другое, я отдам их вам за ту цену, что заплатила сама.
- Мы так не можем. Вам нужно получить прибыль, - сказал Такер.
- Вовсе нет. Денег у меня уже больше, чем у Мидаса, и некому их оставить, когда я умру, - возразила Люси, открывая дверь в складское помещение. - А вот и они.
Два небольших умывальника из цельного дуба, в комплекте с полотенцесушителями, стояли бок о бок. Не было никаких сомнений в аутентичности этих предметов, сохранившихся в первозданном виде. Джолин взвизгнула от радости и взялась открывать маленькие ящички и дверцы.
- Они оба идеальны. Это так мило с твоей стороны, что ты отдаешь их нам по себестоимости. Спасибо тебе, спасибо, - запричитала она и бросилась обнимать Люси.
Такер не смог сдержать улыбки, когда вытащил бумажник. И попросил, по крайней мере, дать ему возможность выплатить Люси гонорар как искателю.
- Ни в коем случае. Я заплатила за них по сотне и ровно столько же возьму с вас. Ты можешь подогнать свой пикап к задним дверям и загружать их, - улыбнулась Люси. - Я рада, что угодила.
- Ты не просто угодила, - заверила Джолин и пробежалась пальцами по столешницам. - Ты совершила чудо.
Люси довольно хихикнула и высказала свое «спасибо».
* * *
В тот вечер Такер лег в постель и сцепил руки за головой. Облака проплывали над тонким серпом молодой луны, отбрасывая на потолок причудливые тени и силуэты. Он повернул голову, чтобы увидеть лицо Мелани, но едва различил его в полутьме. Он повернулся в другую сторону и обнаружил, что Сэсси переместилась со своего обычного места на подушке и свернулась клубком в изножье кровати.
Он закрыл глаза и сразу заснул. Так же быстро пришли и сновидения. Он снова был с Мелани в трейлере в тот последний вечер. Он спорил с ней, уговаривал не ездить в город, но она лишь смеялась над ним.
- Все в порядке, дорогой. Моя очередь, и никто не спорит с Богом! -изрекла она, поцеловала его в щеку, взяла сумочку и толкнула дверь.
- Люси спорит - возразил он. - Люси спорит с Богом, и я верю, что Он прислушивается к ней.
- Кто такая Люси? - спросила Мелани.
- Та старушка, подруга Джолин. Не уходи, Мелани. Я не могу жить без тебя, - умолял он.
- Можешь. Жизнь продолжается, и я хочу, чтобы ты был счастлив, Такер. Ты должен отпустить меня. Моя душа не успокоится, пока ты этого не сделаешь, - заявила она, взяла его за руку и вывела на улицу. - А теперь проводи меня до машины и попрощайся со мной.
- Я не могу, - сказал он.
- Будь смелым, как когда-то в полиции, - напомнила она и поцеловала его. - Я люблю тебя. Дай Джолин шанс. Она мне нравится. Она сделает тебя счастливым.
Он попытался удержать ее, но она вырвалась. Как только она скрылась в тумане, он снова протянул к ней руку, но обнаружил в своей ладони ее обручальное кольцо.
Он проснулся в холодном поту. Рука была так крепко сжата в кулак, что онемела от боли. Когда он разжал ее, никакого кольца внутри не оказалось. Его охватил ужас, когда он увидел, что исчезла и фотография. Он включил свет: рамка валялась на полу, а стекло разлетелось на сотни мелких осколков.
Сэсси сидела рядом с мышкой в зубах. Это многое объясняло. Похоже, в погоне за мышью кошка перепрыгнула через кровать и тумбочку, но Такер почему-то знал, что все это дело рук Мелани.
- Я понял, - прошептал он, собирая осколки. Отбросив рамку в сторону, он убрал фотографию в ящик тумбочки. - Ты можешь идти. Со мной все будет хорошо.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
