«Что?» — спросил он, не поворачивая головы, когда ему надоело терпеть мой внимательный взгляд.
— Ты же мог сразу их сожрать, так?
«Мог»
— Тогда почему не сделал этого?
«Были другие возможности. Я ждал прибытия ведьм, еще три дня, и мы смогли бы провести обряд. Если бы не твоя глупость» — сухо ответил он. И пусть голос его был мне незнаком и непривычен, но деловые интонации Влада я узнала. Прибавив мне немного смелости.
— Моя глупость? Думаешь, у Оксаны были эти несколько дней?
«У нее был шанс.»
Передернув плечами, я попыталась подтянуть повыше тяжеленное тело начальства и немного разгрузить ноющую руку.
— Тогда почему ты не дождался ведьм? Зачем бы так подставляться?
Лярва медленно повернул голову, внимательно всматриваясь в мое лицо:
«Сложно объяснить»
— Да что тут сложного? — фыркнул Илья, встав на светофоре. Рядом с нами притормозила красная, будто игрушечная машинка. Зевающая женщина, без всякого интереса бросила взгляд на нас. Несколько мгновений разглядывала Илью, потом без особого интереса скользнула взглядом по нам — не увидела. — У лярвы проблемы с эмоциями. Если уж они научились привязываться к людям, то способны привязаться к любому, кто хоть немного будет вызывать у них симпатию. Ты до сих пор в какой-то мере человек.
— И что?
— Он успел к тебе привязаться, — бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, улыбнулся и с удовольствием произнес, — и пожалел.
Лярва рыкнул, но оспаривать это заявление не стал. В машине повисла зловещая тишина, которую я просто не могла вынести. И так нервы ни к черту.
После недолгих, но мучительных раздумий в пустом мозгу появился вроде как достаточно безопасный вопрос, чтобы и лярва от мрачных мыслей отвлечь, и меня от переживаний:
— А вы всех за город таскаете, чтобы печать поставить?
«Нет. Обряд обычно происходит прямо в офисе, но твой случай особый. Ты должна была стать нечистью сразу, без положенного законом времени на постепенную перестройку, а это возможно только у кольца»
— Обычно изменения человека после обряда длятся от трех месяцев до года, — добавил Илья, — в нашей ситуации подошел лишь древний обряд.
Я вспомнила камень с дырой и добавила:
— При свете солнца.
«Свет должен коснуться тебя и смыть человеческую слабость. Пока это не произойдет, ты не станешь нечистью» — лярва тяжело вздохнул, — «Я до последнего надеялся, что это сработает».
— Приехали, — бодро сообщил Илья, заворачивая в знакомый дворик.
Тело свое лярва тащил сам. Закинул на плечо и, не глядя по сторонам, уверенно направился к подъезду. И его совсем не заботило, что кто-то мог нас увидеть.
— Отвод глаз, — сжалившись пояснил Илья, заметив, как я опасливо оглядываюсь, — его никто не видит, видовая особенность.
— А нас?
— А нас видят, так что предлагаю поторопиться.
Глава 16. Клятва
Добравшись до квартиры, я оптимистично рассчитывала на отдых и была совсем не готова к требовательному взгляду лярва.
— Что-то не так?
Сгрузив Влада на кровать, он проигнорировал мое робкое предложение переодеть мокрое и замерзшее тело, но когда Илья увлек меня прочь из комнаты, мрачной тенью скользнул за нами. Такой невероятный при дневном свете и совершенно неуместный в этой квартире… огромный, темный и страшный в обстановке модного нынче минимализма. Экзотическое зрелище просто.
«Мне нужна клятва.»
С меня капало, с Ильи, стоявшего за моей спиной капало, и даже с нечистого на темный ламинат обещала натечь приличная лужа. И вместо того, чтобы сушиться, мы стояли посреди коридора, таращась друг на друга.
— Какая клятва? — впечатленная выражением лица Ильи, поперхнувшегося воздухом после слов нечистого, я и сама напряглась. — Зачем?
— Полагаю, чтобы мы сохранили личность городового в секрете, — неуверенно пояснили мне.
Лярва кивнул.
— А если я откажусь? — нагло спросил Илья, неприятно сверкая глазами. После утренних приключений я успела забыть, что эти двое совсем не друзья. Сейчас вот вспомнила.
«В тебе больше нет необходимости» — лярва был устрашающе спокоен, — «ты сохранишь мою тайну в любом случае. Живым или мертвым.»
Илья скрипнул зубами и подобрался. Он был вымотан, но и лярва едва стоял на ногах, что давало шанс если и не победить, то хотя бы сбежать.
Наверное, если бы меня здесь не было, они бы уже сцепились…
— Я дам клятву, — вставать между ними было до чертиков страшно, но я это сделала и даже смогла без содрогания взглянуть в лицо лярва, — только не знаю как.
После недолгого, но очень красноречивого молчания чудища Илья раздраженно дернул плечом:
— Ладно.
Протянув руку нечистому, он с несчастным видом велел мне:
— Запоминай, тебе сейчас это повторить придется.
Лярва прокусил себе запястье и крепко схватил протянутую руку, прижимаясь раной к печати на руке Ильи.
— Клянусь своей и родной кровью хранить твою тайну как свою, не открыв ее даже в смерти. Прими мои слова и стань их свидетелем.
Гром не грянул, не подул неизвестно откуда взявшийся ветер, и даже свет не вспыхнул ярче… Мне было решительно непонятно, была ли принята клятва, и почему нет спецэффектов, как в фильмах. Просто лярва, чьи глаза довольно сверкнули, кивнул и отпустил руку Ильи, повернувшись ко мне.
Голос дрожал, когда я повторяла слова клятвы, с благодарностью поглядывая на подсказывавшего мне Илью. Коже было горячо от легкого дымка, что касался моей печати. В лярве не было крови, он был чистой силой, умеющей принимать достаточно реальную для этого мира форму.
Печать обожгло огнем, когда слова клятвы были произнесены. Я вздрогнула и почувствовала, как сильные пальцы крепче сжимают мою руку, едва ощутимо царапая когтями кожу.
«Молодец».
— Теперь мы можем отправляться по своим делам?
После секундной заминки лярва разжал пальцы, отпуская меня, развернулся и медленно побрел к кровати, где тяжело опустился на пол.
— Значит да, — решил Илья, утягивая меня в коридор, — идем-идем, ты уже вся ледяная.
Не слушая возмущений и не обращая внимания на сопротивление, Илья затолкал меня в ванную, велев греться и не чудить.
— А я переоденусь и в магазин съезжу, — погладив свой живот, он пожаловался, — есть хочу просто зверски.
С этим спорить я уже не могла. Это пока я не чувствовала голода, но как только адреналин схлынет, и я успокоюсь, голод придет и ко мне. И было бы замечательно, если бы к тому времени в пустом холодильнике Влада появится что-нибудь съедобное.
