Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Ты поцокал языком, и верблюдица подошла к нам. Ее огромная голова всплыла надо мной, она понюхала мою щеку. Узды на ней уже не было. Я протянула руку и погладила ее бархатистый нос, но почти не почувствовала этого, поняла только, когда всё закончилось.
– Вот и конец, – пробормотал ты.
– Как же ты снова найдешь ее? – попыталась выговорить я. – Как она найдет тебя?
Ты не ответил. Наверное, не понял, что я сказала. Ты долго смотрел на верблюдицу, и твои глаза блестели.
– Пока, детка, – тихо произнес ты.
Потом снова цокнул языком, и верблюдица забурчала в ответ. И попятилась от машины. Ты усадил меня на заднее сиденье, спиной к окну, чтобы мне не пришлось сгибать ногу. Захлопнул дверь. Я увидела, как ты в последний раз потрепал верблюдицу по шее, проходя мимо.
Ты поддал газу, чтобы тронуть машину с места, понажимал на педаль. Шины крутанулись на песке. Я смотрела в окно на верблюдицу. Машина повернула, верблюдица перешла на рысь. Ты прибавил скорость, и она помчалась галопом. Бежала вровень с нами. Прислонившись щекой к стеклу, я мысленно обращалась к ней. Мне не хотелось, чтобы она осталась здесь, снова жила сама по себе. Найдет ли она свой табун? И как ей теперь искать тебя?
Наконец ты вырвался вперед. Верблюдица оступилась на песке, попыталась догнать нас, бежала всё медленнее, отставала сильнее. Наклонив голову, она застонала нам вслед. И мне тоже хотелось застонать. Будь у меня силы, я бы так и сделала. Я смотрела на нее, пока она не превратилась в крошечную точку вдалеке. А она всё стояла и глядела на нас.
– Пока, – шепнула я.
* * *
Машину трясло и заносило на песке. Камни разлетались из-под колес, ударяли в стекло. Я крепко цеплялась за сиденье. С каждым поворотом, на каждом ухабе мои мышцы пронзала острая боль.
– Держись там, – сказал ты.
Но это было трудно. Немного погодя мои глаза снова закрылись. Я почувствовала, как сползаю на сиденье. Яд распространялся вверх по моему телу, бесшумно отравлял меня. От него конечности стали неуклюжими, неповоротливыми. Яд навевал мне сны о том, как мои ступни прорастают сквозь дверь машины и уходят в песок. Как кожа превращается в сухую кору, руки становятся ветками. А пальцы – нежными шелестящими листьями.
Я смутно отметила неприятную тряску. Тело двигалось туда-сюда, но я сама не понимала как. Тряска продолжалась. Что-то обращалось ко мне. Ветер, или песок, или еще что-то звало меня по имени.
– Джемма… Джем, – говорило оно, – мы почти приехали.
Но мое тело не реагировало. Я пыталась открыть глаза. Не получалось. Кожа была жесткой, пальцы подрагивали. Потом я ощутила прикосновение твоей прохладной сухой ладони к моей щеке.
– Очнись, Джем, – говорил ты. – Очнись, пожалуйста.
Я снова попробовала напрячься, заставить работать мышцы лица. На этот раз мне удалось. Я приоткрыла глаза. Совсем чуть-чуть. Но больше и не понадобилось. Я увидела тебя. Ты обернулся на переднем сиденье, одной рукой держал руль, другой касался меня. Сквозь ветровое стекло видна была огромная земляная гора.
– Рудник, – сказал ты.
* * *
Ты снова сунул мне в рот комочек мягких листьев, на этот раз они горчили гораздо сильнее, чем в прошлый.
– Жуй, – велел ты. – И не засыпай.
Ты отвернулся, и машину вдруг перестало так сильно трясти. Мы выехали на грунтовую дорогу. Твердую, хорошо укатанную. Я ударилась затылком о стекло, едва ты вдавил педаль в пол, а за нами столбом поднималась пыль. По сравнению с пересеченной местностью, к езде по которой я уже привыкла, сейчас машина словно летела. Мы подъезжали ближе, я различала гигантские грузовики вверху на горе и какие-то башни, желоба и огромные металлические цистерны рядом с ней. У подножия горы виднелось несколько строений, в воздухе висела белая пыль. И красная пыль тоже была повсюду, и остальные краски… бурые и белые, оранжевые и черные. И груды камня. Ни единого дерева.
Я жевала, ощущая горечь листьев. Моргала, старалась не закрывать глаза. Этот момент позже снился мне неделями – первый проблеск жизни за пределами твоего пустынного обиталища. Но сейчас всё вокруг казалось нереальным. Строения, столбы, грузовики и камни сливались в единое целое, оно вертелось и расплывалось красным пятном за окном машины. Всё выглядело горячим и опаленным.
Ты круто свернул к строениям у подножия горы. Я ахнула, когда от резкого поворота боль подобралась к плечам. Будто колючая проволока под кожей. Ты пронесся по улице с небольшими квадратными строениями по обе ее стороны. Жилые дома? Мне становилось трудно дышать. Жара здесь была сильнее, воздух – плотнее и тяжелее от рудничной пыли. У меня снова начали закрываться глаза.
Мы влетели на подъездную дорожку. Еще одно квадратное, какое-то непрочное с виду здание. Я снова охнула от боли. Закрыла глаза и прижалась щекой к прохладному стеклу. Каждый вдох давался труднее предыдущего. Ты выскочил из машины, не удосужившись заглушить двигатель. Завопил что-то, повернувшись к строению, но слов я не разобрала. Мой слух тоже угасал. Жизнь вокруг меня замедлялась и утихала. Организм прекращал работу. Перед глазами всё виделось размытым, как во сне. И совершенно нереальным.
Я услышала другой голос – опять крик. Дверца, к которой я прислонялась, открылась, я повалилась из салона. Твои руки подхватили меня. Что-то прижали к моему рту и носу. Запахло чем-то медицинским. А потом вдруг дышать стало чуть легче. Ты склонился надо мной, подхватил меня на руки. Но я почти ничего не чувствовала. Только как твоя рука трется о кончики моих пальцев. В них чувствительность еще сохранилась.
Ты внес меня в какую-то комнату. Положил на стол. Надо мной нагнулся незнакомый мужчина. Я видела его, когда он оттягивал мне веки. Он что-то сказал. Потом приставил какой-то предмет к моей руке. Откуда-то издалека до меня докатился слабый укол боли. На мое лицо легла маска. И я снова смогла дышать.
* * *
Потом мы ехали очень быстро. В окно я видела небо – голубое, с только начинающими появляться оранжевыми закатными полосами. Ты резко затормозил. Дверца открылась. Ты снова поднял меня на руки. Ты бежал, мое тело тряслось у тебя на руках. Но боли не было. Как издалека, я слышала топот твоих ног по асфальту. И еще один звук. Ритмичный, рокочущий. Как механический гром. Нас ждал человек во всем белом.
– Имя? Возраст? – услышала я женский голос, доносящийся издалека, будто из другого мира.
Ты внес меня в самолет, положил на что-то мягкое. Хотел было отстраниться. Я дотянулась и схватила тебя за руку, сомкнула на ней пальцы. Я не хотела уезжать. Не хотела оставаться одна среди чужих людей. Я подняла взгляд, нашла твои глаза. Ты медлил, выглянул наружу на асфальт, на ровную дорогу и красную пустыню за ней… и снова посмотрел на меня. Еле заметно кивнул и сел. Заговорил со мной. Не знаю о чем. Но в глазах у тебя стояли слезы.
У меня заложило уши, кабина, в которой я находилась, задвигалась. Вернулся человек в белом. На мое лицо снова легла маска. Воздух. Опять какие-то уколы в руку. Я не сводила глаз с тебя. Только ты был способен удержать мои глаза открытыми. Но я уже проваливалась вниз – сквозь мягкий матрас, сквозь днище самолета… Лавина погребла меня под собой. Небо вокруг нас стало оранжевым, земля под нами покраснела. Мы летели на солнце.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
