Егор не стал больше спорить с другом, хоть и понимал, что после такого Лана будет долго злиться на Артема. В его душе зияла огромная черная дыра. Все его существо захватило желанием убивать. Кого угодно, лишь бы на какое-то мгновение заглушить боль и отчаянье, охватившие его после смерти Эли. Молча он поднялся в воздух, чтобы наметить свою жертву и выместить на ней весь свой гнев. Артем оказался прав. Армия Валиаса терпела сокрушительное поражение и несла существенные потери. Друг летел следом за ним. От его присутствия становилось немного легче. Хоть он и молчал, но поддержка брата ощущалась на энергетическом уровне. Егор знал, что лучший друг не позволит ему окончательно скатиться на дно, даже если тот будет сопротивляться.
— Кристофу нужна помощь, — подал голос Артем и кивнул в сторону верховного лиса. Они с Милой отбивались от четырех древних и заметно проигрывали. Друзья рванули к ним на помощь. Они спешили изо всех сил, но не успели. На их глазах Кристоф и Мила разделались с двумя противниками, но лиса пропустила удар и упала на землю, а затем один из древних навалился на нее сверху и всадил нож ей в висок, пока второй отвлекал Кристофа.
Разъяренный рык мужчины рассек пространство, а затем его враг упал навзничь, отправленный в нокаут ударом в переносицу. Кристоф надвигался на убийцу своей любимой, сверкая безумным взглядом, жаждущим мести. Егор с Артемом как раз в этот момент оказались рядом.
— Этот мой! — рявкнул Кристоф и бросился на древнего, который от напора лиса даже немного растерялся. Бой длился недолго. Верховный лис ловко уворачивался от ударов и двигался с поразительной скоростью. Уже через какое-то мгновение его когти вспороли живот сопернику, тот упал на колени, захлебываясь собственной кровью, но обезумевшему Кристофу этого оказалось мало. Одним быстрым движением лис прошелся когтями по горлу убийцы и с разворота ударил того ногой в лицо.
— Мила! — тут же оказался он возле любимой, не скрывая слез. Его дрожащие пальцы коснулись раны, из которой сочилась кровь, словно проверяя, действительно ли все это произошло. — Ты обещала, Мила… Не бросай меня, я же…без тебя никто… — прижимая труп любимой к себе, шептал верховный лис.
Артем с Егором не знали, что делать. Смерть Милы отдалась болью в их сердцах, но друзья понимали, что их сожаление несравнимо с чувствами Кристофа. Однако никто из них не ожидал того, что произойдет в следующий момент. Лис взял в руки кинжал, которым убили Милу и наставил на себя в район сердца.
— Кристоф, не глупи, — испугался за него Артем и подался вперед.
— Стой, где стоишь, ворон, — притворно спокойным тоном остановил его Кристоф. Его взгляд полный решительности и безумного блеска пугал так, что волосы на голове начинали шевелиться, но вороны решили не усугублять ситуацию и остались стоять на месте.
— Слушай, мне, правда, жаль, но…
— Ты же ничего не знаешь, — выдохнул Кристоф и рассмеялся. Правда смех его не имел ничего общего с радостью. Этот был с надрывом, болью, с нотками истерики.
— Так расскажи мне, — успокаивающим голос попросил Артем, надеясь отвлечь Кристофа от безумной идеи.
— Ты думаешь, кто пытался убить твою любимую все это время?
— Ты?
— Представь себе. У меня была прекрасная жизнь. Власть, деньги, положение в обществе, меня все устраивало. Да и город всегда был защищен. Что еще нужно для счастья? Но тут пришли вы. Ты сразу начал качать права, подбивать мой ковен на войну, а когда я смотрел на Лану — понимал, что это конец. Мой и всего ковена. Я настолько привык к своей жизни, что не хотел ничего менять. Единственным выходом было избавиться от ребенка. И я делал все для того, чтобы сделать это, но потом… Ты стал мне нравиться, постепенно я отмечал, что ты не такой, каким казался на первый взгляд, а когда ты помог Миле я понял, что не хочу смерти твоего ребенка. Я захотел быть с ней. Власть мне уже была без надобности. Я просто хотел уехать с Милой и жить в свое удовольствие, но… Как видишь, за мои грехи пришла расплата… — убитым голосом исповедовался Кристоф, все сильнее сжимая в руке нож.
— Слушай, мы все решим. Не делай этого, — выдавил из себя Артем, оглушенный таким признанием. В голосе лиса было столько раскаяния и боли, что ворон даже злиться на него не мог. И смерти не хотел, тем более тот понимал, что поступал неправильно и сожалел об этом, но Кристоф от задуманного отказываться явно не собирался. Артем мог бы захватить контроль над его телом, но магия на верховного лиса не действовала.
— Ты снова ничего не понял, ворон, — горько усмехнулся Кристоф. — Я же сказал, хочу быть с ней. Неважно на этом свете или на том. У меня больше ничего не осталось. Скоро мы будем вместе, любовь моя, — бросив нежный взгляд на Милу, произнес Кристоф и резким движением вонзил кинжал в свое сердце. Его бездыханное тело упало на землю рядом с любимой, а на лице растянулась легкая улыбка. Вороны потеряли дар речи и продолжали стоять, как истуканы, осознавая, что сейчас произошло. Поступок Кристофа и его последнее признание окончательно выбили мужчин из колеи. Уставшие, пережившие столько потерь за один день, они утратили возможность чувствовать, отгородившись от эмоций.
— Если бы Лана… Я бы сделал также, — выдавил из себя Артем, смотря на бездыханные тела влюбленных. Стоило ему представить себя на месте Кристофа, как в груди разлилась паника. В этот момент он лишь утвердился в правильности своего решения обезопасить ее закрыть в укромном месте, где никто не сможет причинить ей вреда. Пусть она обидится на него, но лучше так, чем потерять ее навсегда, а уж прощение он со временем вымолит. Тем более у лисенка перед ним должок.
— Ненавижу этот день, — выпалил Егор, сжимая руки в кулаки до хруста.
***
Милена сражалась бок о бок с мужем, не жалея своих врагов. Ее плети, пропитанные парализующим ядом, нещадно хлестали противников, прорывая их одежду и оставляя после себя кровавые борозды, отравляя организм врагов и обездвиживая. Удача сегодня благоволила забытому городу и его союзникам. Войско Валиаса уже не пугало так, как в начале и сейчас билось в предсмертной агонии, понимая, что переломить ход сражения уже не получится. Однако Милена все это время искала лишь одно лицо. Она выискивала ту, что виновата в смерти ее семьи и потере любимого брата. Дарья, она должна умереть. В каждом она выискивала знакомые черты и злилась от того, что ошибалась. Ярость клокотала в ней, отравляя душу ядом ненависти и жажды крови. И вот, наконец, ее желание сбылось. В зоне видимости появилась кудрявая темноволосая макушка. На лице древней растянулась зловещая улыбка, когда она увидела холодный прищур карих глаз, этот вздернутый носик и пухлые губы, которые делали черты Дарьи невинными и слишком миловидными, что никак не вязалось с ее сучьим нутром. Эта хрупкая фигурка, такая обманчивая, словно одно легкое дуновение ветерка способно сломать ее… Но уж Милена знала, насколько сильна соперница. Вся ее показная слабость и трепетность лишь муляж, скрывающий внутри настоящего монстра.
Не отрывая предвкушающего взгляда от своей жертвы, древняя направилась к ней неспешным шагом мимо сражающихся, поигрывая плетями в руках. Как ни странно, никто не пытался ее остановить. Время будто замедлилось, а весь мир сузился до Дарьи, которая каким-то образом почувствовала опасность и непроизвольно встретилась взглядом с разъяренной сестрой своего мужа. На ее лице отразился испуг, а затем она резко развернулась и взмыла в воздух, подхваченная ветром. Милена на это лишь усмехнулась, поражаясь наивности Дарьи. Неужели та думает, что ей удастся убежать? Не теряя времени, она бросилась за ней, предвкушая сладкую месть. Мерзавка двигалась прямиком к лесу, надеясь увильнуть, но шансов у нее не было. Она ловко петляла между деревьев, но Милена не отставала от нее. Когда получилось приблизиться на достаточное расстояние, она взмахнула плетью, и та обвила Дарью за ногу. Резко рванув ее на себя, древняя перевернулась ногами вперед и со всей силы впечатала их в спину жены брата. Та вскрикнула от боли и упала вниз, цепляясь за ветки деревьев, чтобы хоть как-то смягчить падение. Милена с улыбкой наблюдала за ее полетом до тех пор, пока та не приземлилась, распластавшись на траве лицом вниз. Лишь тогда спустилась, но Дарья резко вскочила на ноги и скрылась за деревьями. Лес окутал густой белый туман, лишая обзора. Древняя даже не могла рассмотреть свои руки в этой плотной дымке, однако страха не чувствовала, поскольку знала свою соперницу. Та попытается выиграть бой нечестными способами, и Милена была готова к любым ее действиям.
