— Ты плачешь, — тихо произносит Кристин. — Что-то случилось?
Не в силах выдержать сочувственную тревогу в ее взгляде, я опускаю глаза в одеяло и промакиваю рукавом слезы.
— Ничего. Наверное, я очень по нему скучаю.
глава 41
Три недели спустя
Собрав волосы с скромный хвост и нанеся несколько мазков туши на ресницы, окидываю взглядом свою фигуру, облаченную в неплотно сидящие джинсы и лезу в шкаф за ремнем. Несмотря на требовательную настойчивость Кристин, питалась я последние две недели мало, скорее по привычке, и, как результат, сбросила вес на непозволительные для моей конституции одиннадцать фунтов.
На прошлой неделе меня приняли на должность помощника бухгалтера в небольшую фирму, занимающей продажей канцелярских товаров, а так как заработная плата на испытательном сроке по нью-йоркским меркам останется скромной, я решила не отказываться от подработки, которую нашла для нас Кристин. Майкл Эммерс, управляющий французского ресторана «Geraldin», в котором мы работаем, узнав, что я нашла вакансию по специальности, пошел мне навстречу и перенес мои смены на выходные, свободные от основной должности. Кристин заявила, что такая милость в виде большого количесва посетителей и, как следствие, высоких чаевых, свалилась на меня не случайно, и Майк ко мне неравнодушен, но я лишь отмахнулась. По этой же причине я игнорировала ухаживания местных завсегдатаев — спустя почти месяц нашего расставания с Кейном в моей душе по-прежнему не было места ни для кого.
— Готова? — кукольное личико Кристин выныривает из двери соседней спальни.
Я зря волновалась по поводу того, что разносить дорогую еду по столам ей быстро наскучит. Напротив, подруга кажется и впрямь получает удовольствие от столь незайтейливой работы: благодаря кокетливой улыбке и расторопности она не страдает от недостатка чаевых, и, в отличие от меня, с готовностью принимает приглашения на свидания от состоятельных клиентов, и частенько недоумевает, почему она не пошла работать раньше.
— Готова, — беру с тумбочки телефон, который оживает в моей ладони мелодичной трелью.
— Эрика Соулман? — уточняет приятный женский голос с трубке. — Я звоню по просьбе доктора Эшби. Вы давно не приходили на прием, и она просила уточнить, в чем причина.
Упоминание имени Карен отзывается фантомной болью в груди. Ничего нового, чего бы я не испытывала ежедневно. Просто еще одно воспоминание о нем.
— Передайте доктору Эшби, что я благодарна ей за то, что она помнит обо мне, но дело в том, что обстоятельства изменились, и я не могу позволить себе оплачивать ее услуги.
Жду, что после того как озвучен факт моей неплатежеспособности девушка потеряет ко мне интерес и попрощается, однако в динамике так же вежливо звучит:
— Ваши приемы оплачены на два месяца вперед, мисс Соулман. Я могу записать вас на ближайший четверг.
От услышанного ноющая боль усиливается, и под пристальным взглядом Кристин, наблюдающей за мной из прихожей, я мотаю головой и глухо бормочу:
— Спасибо… ну думаю, я не смогу прийти.
— Какого черта ты отказалась? — возмущенно верещит Кристин, едва я запихиваю телефон в сумку. — Ты сама говорила, что эта мозгоправка творит чудеса.
— Нечестно пользоваться его деньгами. Даже если они к нему не вернутся, это нечестно.
— Отдай мне хотя бы абонемент на йогу, — в тысячный раз ноет Кристин. — Ты знаешь, сколько стоит один час массаже в этом спа-храме?
— Ты знаешь, что нет, — отрицательно качаю головой, подталкивая подругу к выходу.
— Ты непрактичная, Эрика.
— Я прекрасно об этом знаю.
Придя на работу и переодевшись в рабочую униформу из плотной черной юбки и бордовой рубашки, выхожу в зал и приветствую других официантов смены: Элли, Джексона и Лауру. Кристин говорит, что они жутко злятся за то, что мне достаются все выходные смены, но внешне они всегда приветливы и обходительны,а на дружбу с ними я и не претендую. Кейн как-то сказал, что неважно, что о тебе думают незнакомые люди, и я склонна с этим согласиться.
— Пока можно выдохнуть, — вышедшая за мной следом Кристин приваливается к стойке. — Через час богатеи с Манхэттена проснутся и повалят дегустировать французскую кухню.
К полудню посетители действительно прибывают, а к часу просторный зал Geraldine обеспечен полной посадкой.
— Стол номер восемь твой, Эрика, — говорит Джойс, администратор, пока я называю кухне очередной заказ. Разворачиваюсь, ища глазами нужный стол и когда нахожу, чувствую знакомое покалывание в ладонях и острый приступ удушья.
Не сосчитать, сколько раз по дороге на работу мне чудилось, что я вижу в толпе прохожих его лицо. Сколько раз дергалась, замечая в дверях ресторана широкоплечего мужчину с темными волосами. Говорят, неожиданности случаются тогда, когда их меньше всего ждешь, и сейчас я не могу пошевелиться, глядя, как Кейн до боли знакомым движением расстегивает пуговицу темного пиджака и опускается за стол номер восемь.
— Ты чего застыла… — Кристин, держащая в руках поднос в вином, прослеживает мой взгляд и, тихо ойкнув, замолкает.
— Что мне делать? — шепчу, уставившись в пол. — Ты видишь его? Он пришел один?
Мысль о том, что Кейн пришел с женщиной, и мне придется их обслуживать, буквально меня парализует. Недели, проведенные без него, притупили боль, но не ничуть не уменьшили.
— Нет, он не один, — заговорщицки шепчет Кристин, придвинувшись ближе. — С мужчиной.
Я шумно выдыхаю и в ту же секунду слышу недовольный голос Джойса:
— Девушки, поторапливайтесь.
— Джойс, а можно нам с Эрикой поменяться столами? — спрашивает Кристин, приправляя тон толикой лукавого кокетства. — Она возьмет мой, а я обслужу восьмой.
— А давай вы здесь просто поболтаете, а я пойду приму заказы за вас? — язвительно парирует тот.
— Мудак, — бормочет Кристин и смотрит на меня с сочувствием. — Ты ведь могла предположить, что когда-нибудь вы встретитесь, правда?
— Все в порядке, Крис. Иди работать.
Распрямив плечи, я фокусируюсь взглядом на висящей на стене картине и направляюсь к нужному столу, по пути призывая всю свою выдержку, чтобы не выдать свой эмоциональный шторм внезапным онемением или слезами.
— Рады приветствовать вас в ресторане Geraldine, — говорю механическим голосом, сосредоточив взгляд на спутнике Кейна, плотном мужчине, на вид лет шестидесяти. — Меня зовут Эрика, и сегодня я буду вашей официанткой.
Но как и всегда, я не могу противиться своей тяге к нему. Не могу удержаться от горького соблазна встретить его взгляд и как наивный энтузиаст-золотоискатель попытаться найти в нем следы того, что ему все еще не все равно.
Несмотря на мои опасения, Кейн не пытается делать вид, что видит меня впервые. Смотрит спокойно и немного задумчиво, пока оценивающе пробегается глазами по моей фигуре. Заметил, что похудела, некстати говорит внутренний голос. А вот он выглядит по-прежнему прекрасно. Разве что скулы стали немного выразительнее, но так ему даже идет.
