— Ну, я уже здорова и буду очень счастлива, когда Джек вернется с грабителями.
Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что-то ответить, но в комнату вошла Эйлин.
— Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?
— Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда узнаю, что бандиты за решеткой.
— Несомненно, — согласилась Эйлин.
— Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы думаете. — У Теда вызвала ярость их вера в Джека.
Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.
— Он такой, — ответила Эйлин. — Где бы они ни прятались, Джек их схватит.
Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание поболтать с ними, Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго, но ему это удалось.
Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.
— Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? — спросила Эйлин после его ухода.
— Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но… — Она вздохнула, пытаясь выразить свои чувства словами.
— Но он не подходит тебе?
— Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы… не знаю, возможно ли.
— Я тебя понимаю. После смерти моего Эндрю…
Ну, ни один мужчина не мог с ним сравниться. Твой мужчина не здесь, Аманда.
— Если мне он вообще нужен, — быстро произнесла та, вспоминая рассказ Теда о Джеке. — Вы ведь были счастливы одна?
Эйлин печально улыбнулась.
— Да. Я прожила чудесную жизнь. Но иногда я позволяю себе мечтать, что было бы, если бы Эндрю вернулся. Иметь свою семью… детей, внуков. — Она замолчала, поняв, что выглядит сентиментальной. — Прости. Да, ты можешь быть счастлива одна. Ты просто должна сказать себе, что будешь радоваться каждой минуте каждого дня и насладишься полнотой жизни. Тогда все станет на свои места.
— Так я и поступлю, только бы папа выпустил меня из дома.
— Сыграем в карты? — предложила Эйлин. — Я не слишком хорошо играю, но так мы скоротаем время.
— Давайте. Может, потренируемся в покер. — Она хитро взглянула на подругу. — Если папа не разрешит мне приступить к работе, открою здесь игорный дом.
— Поверь, если ты ему об этом скажешь, он предпочтет вернуть тебя в транспортную компанию.
— Так я и подумала! — Аманда задорно рассмеялась. — Обсудим идею игорного дома за ужином.
— И ты приступишь к работе завтра же.
— Именно.
Тед уже собирался лечь спать, когда Мона позвала его из гостиной:
— Что слышно о рейнджере?
— Ничего, совсем ничего. Чертовски хотел бы что-нибудь знать, но ничего.
— Ты уверен, что нанял достаточно умных парней, чтобы Логан не смог их выследить?
— Надеюсь. За все годы их ни разу не поймали.
— Ну, тогда они никого и не убивали.
— Не убивали, но это не имеет значения. Они понимают, что их ищут, так что, если у них есть мозги, они затаятся.
— Надеюсь, так и есть. Но рейнджеры за ними еще не охотились.
— Знаю. Подождем новостей. — Его испугала мысль, что Джек может поймать и привезти сюда этих ребят.
— Ты не считаешь, что нам пора скрыться? На счету Азы осталось немного денег. Я могу их снять, и мы исчезнем.
— И выглядеть виноватыми? Я не буду убегать.
— Умные люди вовремя заметают следы.
— Я не собираюсь проигрывать, — заявил он горячо. — Аманда почти моя. Еще несколько недель, и я сделаю ей предложение. Все станет на свои места, я приберу к рукам транспортную компанию, и мы будем обеспечены.
— Хорошо. Я доверяю твоему мнению, Тед. Но лучше тебе не ошибаться.
— Мама, разве я когда-нибудь ошибался? — Он презрительно передернул плечами и вышел из комнаты.
Мона посмотрела на закрытую дверь и задумалась, глаза ее сузились. Их план не предусматривал вмешательство рейнджера. Все пошло не так уж гладко, и у нее возникли недобрые предчувствия. Ее внутренний голос советовал как можно скорее исчезнуть из Сан-Рафаэля.
Хэнк Шелдон отлично проводил время с девушкой по имени Нина. Она была молода, красива и знала, чего он хочет, а это-то он и ценил в женщинах. Она не тратила время на разговоры. Просто доставляла ему удовольствие — для этого женщины и нужны.
Они почти всю ночь провели в ее комнате, и он не обрадовался, когда его брат принялся колотить в дверь.
— Какого черта ему надо? — прорычал он, прекращая ласкать возбужденную Нину.
— Забудь о нем, — промурлыкала она, прижимаясь к нему, чтобы помочь выкинуть брата из головы.
Хэнк уткнулся лицом в ее груди, наслаждаясь горячей партнершей, но Вилли не отставал. С ревом Хэнк оттолкнул Нину и встал.
— Черт возьми, пусть это окажется важным. — Он натянул штаны. Нина потянулась за простыней, но он перехватил ее. — Нет. Оставь все так. Хочу видеть тебя голой.
— Но твой брат… — Она кивнула на дверь.
— Если решит, что ты достаточно красива, тоже захочет тебя попробовать. — Рассмеявшись над такой нелепой скромностью, он погладил ее грудь еще раз, прежде чем открыть дверь. Они все шлюхи. И после предательства Чики он так к ним и относится.
— Хэнк! Ты там?! — прокричал Вилли. Его не волновало, что его брат с женщиной. Новости были слишком важны.
— Какого черта ты хочешь? — проревел Хэнк, распахнув дверь.
— Надо поговорить, — ответил Вилли и, заметив обнаженную женщину в его постели, понял, что брат не спал, а был занят, действительно занят.
— У меня тут компания.
— Плевать. Ты захочешь увидеть это прямо сейчас. — Вилли разглядывал Нину и пытался сосредоточиться на том, что должен сообщить Хэнку.
— Что?
— Читай! — Он швырнул ему страницу из городской газеты Рок-Уотера, не сводя глаз с женщины, соблазнительно улыбавшейся ему из постели.
«Дель-Куэро. Мик Хьюмс и Пит Мартин сегодня были арестованы техасским рейнджером Джеком Логаном за серию вооруженных ограблений и убийство в Сан-Рафаэле. Рейнджер Логан доставит их в Сан-Рафаэль для суда».
Хэнк взглянул на брата.
— Сукин сын… Мы нашли его! Старая газета?
— Двухдневной давности. Он опередил нас.
— Не важно. Главное, мы знаем, где он. В Сан-Рафаэле, а скоро окажется на шесть футов глубже.
Они кровожадно переглянулись.
— Ты закончил? — спросил Вилли, указав на Нину.
— Да. Можешь приступать. Я спущусь вниз и отмечу новость, пропустив стаканчик.
Вилли прошел в комнату и начал раздеваться, в то время как его брат натягивал одежду.
