Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Любопытство начало вытеснять страх. Шарларра оттолкнулась от двери и заставила ватные от страха ноги сделать шаг вперед. Она робко положила ладонь на конскую шею. К ее бесконечному облегчению, ладонь не провалилась сквозь полупрозрачную плоть. Она погладила призрачного коня. Его шкура была шелковистой и прохладной на ощупь.
Существо тихонько заржало, и это прозвучало в точности как довольный вздох. Оно ткнулось носом в плечо Шарларры и переступило, подставляя левый бок.
— Ты хочешь, чтобы я села на тебя, — недоверчиво произнесла эльфийка.
Взгляд, которым ответил ей конь, ясно выражал его мнение о тех, кто спрашивает очевидные вещи.
Шарларра вытянула руки перед собой, так и этак рассматривая их. Да, они были из обычной, вполне прочной плоти. Ее заклинание сна, похожего на смерть, благополучно рассеялось. Конь ответил ей, а не такому же, как он, призраку.
Некоторое время она стояла, уставившись на него. Любопытство победило осторожность, и она вскочила на его широкую спину. Призрачный конь мгновенно поднялся в воздух.
После первого мига изумления Шарларра поняла, что на самом деле они не покидали земли. Просто ход коня был столь стремительным и бесшумным, что создавалось ощущение полета. Эльфийка легонько расслабила одно колено, и призрачный конь немедленно повернул в эту сторону.
Невероятный план начал складываться в голове Шарларры.
— А прыгать ты можешь? — спросила она коня.
Вместо ответа тот перелетел через поросшую мхом статую, изображающую трех давно погибших солдат. Шарларра усмехнулась и направила своего скакуна к восточной стене.
Позади эхом раздался глухой замогильный крик. Она взглянула через плечо. Глаза ее расширились в панике: из-под статуи поднимались трое призрачных солдат. Они вскинули мечи, выглядевшие, на ее взгляд, чересчур острыми и твердыми, и бегом припустили за ней.
Шарларра погоняла коня, пригнувшись к самой его шее. Они петляли между надгробиями и памятниками, уворачиваясь от жадных мертвенно-бледных рук, тянущихся к ним из-под земли. Вскоре перед ними выросла восточная стена. Она еще пришпорила коня, молясь, чтобы призрачный скакун сумел взять восьмифутовый каменный барьер. Он-то, может, и пройдет сквозь стену невредимым, а вот она останется висеть, точно жаба, расплющенная колесами торгового каравана.
Открытая могила разверзлась перед ними. Шарларра взвизгнула, конь присел перед прыжком и взлетел.
Время остановилось, и от одного удара сердца до другого проходила, казалось, долгая северная зима. Потом передние ноги коня беззвучно коснулись земли, и они полетели по лугам, окружающим Глубоководье.
Радостное ржание вырвалось из груди призрачного коня и заплясало на порывистом ветру.
— Я Шарларра, — отозвалась она. — Но ты, я думаю, не можешь сказать, как тебя зовут.
Конь чуть замедлил бег и понурил голову. Эльфийку укололо острое чувство вины. Говорили же, что многие призраки не понимают, что они умерли. Кое-кто из этих потерявшихся душ помнил кусочки из своей жизни, но в остальном они все равно были беспомощны. Верным способом огорчить такого призрака было задавать вопросы насчет него самого, на которые он не мог ответить.
— Лунный Камень, — решила она. — Твое имя Лунный Камень.
Ее скакун тряхнул головой, явно в знак согласия, потом заржал снова, громче и настойчивее.
— Куда мы направляемся? — перевела она и снова получила положительный ответ.
Шарларра не загадывала так далеко вперед, но решение нашлось быстро. Что может быть лучше, чем приключение, поразившее ее воображение с того самого дня, когда она украла драгоценности Лириэль Бэнр?
— Тебе понравится в Рашемене, — сказала она призрачному коню. — Я слыхала, они там обожают духов.
Глава 13ВОЗВРАЩЕНИЕ КОЛДУНЬИ
Уже давно рассвело, когда плоское дно Лодки Колдуний заскрежетало по гальке на берегу Рашемена. Двое путников выбрались из лодки и смотрели через долину на мрачную башню. Лириэль проворно направилась было к ней.
Фиодор поймал ее за руку.
— Прежде чем нам идти дальше, ты должна узнать кое-что об этой земле.
— Ты рассказывал мне о ней с момента нашей встречи, — напомнила девушка.
— Это капля в море. У каждого места здесь свои сказания и легенды. Эта долина между берегом и башней зовется Долина Белой Русалки. Мы еще называем ее безмолвной долиной. Это значит, что в ней есть места, где не действует никакая магия, кроме той, что живет в самой земле. Колдуньи могут пользоваться ею, но больше никто.
Брови дроу приподнялись.
— Умно. В городах Подземья мы делаем почти то же самое. Вроде магического рва с водой, окружающего замок.
— Да, идея похожая. — Он пристально разглядывал долину. — Надо разбить лагерь.
Они обосновались в небольшой излучине реки и разожгли два костра. Лириэль взяла мех, протянутый Фиодором, и скривилась, попробовав несвежую, затхлую воду.
— Река здесь быстрая и чистая. Наверняка из нее можно пить.
— Завтра, — твердо ответил он. — Сегодня вечером мы должны держаться подальше от берега. Пообещай мне это.
Дроу рассердилась.
— Я умею плавать.
— Если тебе встретится русалка, ты научишься тонуть, — парировал он. — В реке живут духи воды. Говорят, это души утонувших девушек, может, так оно и есть. Иногда они нападают осторожно, но бывает и так, что цепляются за живых, словно вспомнив свой последний страх, и утаскивают их за собой под воду.
— И ты в любом случае покойник, — заключила Лириэль и посмотрела на темнеющую воду с уважением.
— Еще было бы хорошо не выходить из круга света от костра, — добавил он.
Дроу коротко кивнула.
— Я покараулю первой. Благодаря эльфийке я выспалась на десять дней вперед.
— Благодаря эльфийке ты жива, — заметил он.
Лириэль задумалась.
— Зачем ей было утруждаться?
— Честь? Порядочность?
— Непохоже, ~ заявила дроу. — Я вполне допускаю, что она и честная, и порядочная, но у нее должна была быть причина сделать то, что она сделала. Причина есть всегда.
В животе Лириэль заурчало. Она была голодна, словно не ела добрых десять дней, хотя на самом деле — всего два.
— Пошли на охоту. — Она поднялась и вытащила из-за пояса пару метательных ножей.
Они успели сделать по лесу всего несколько шагов, как Лириэль заметила кролика, выскочившего из-под корней огромного поваленного дерева. Зверек был далековато для точного броска, но, похоже, не спешил убегать от норы. Дроу занесла руку с ножом и начала красться вперед.
И снова Фиодор схватил ее за руку и жестом велел подождать. Он откупорил флягу с джуилдом и сделал большой глоток.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
