— Ты ведь Гарх’ханна?
Я смутилась, не зная, как реагировать, однако нашла в себе силы кивнуть.
— Я — Марх’арген, супруга твоего брата.
Не знаю, чего она ждала от меня, но эти ее слова совсем ничего не прояснили. Я все также злилась на брата и не понимала, что от меня надо его жене.
— Гарх’ханна, прости Юнерг’Ахгра, он не хотел причинять тебе зла.
И неожиданно для самой себя, во мне вдруг проснулась та самая маленькая девочка. Обиженно взглянув на брата, я разочарованно пожаловалась:
— Но он даже не дождался меня!
Впрочем, брат не стал молчать, вспылив не меньше моего:
— Ты даже не знала, что я обручен, будучи занятая своими проблемами. А сейчас тебя вдруг оскорбило, что я тебя не позвал?
Юнек потерял все свое самообладание. Он разозлился. И сильно. Я никогда не видела его таким.
Подойдя ко мне вплотную, он склонился и хмуро продолжил:
— Ты настолько эгоистична, что не думала ни о ком! Ни об отце, когда сбежала из дома, ни о своем народе, когда отправилась к людям, не подумав о последствиях. Ни во что ты не вникала, ни разу не задумывалась над тем, что сейчас делается в нашем королевстве. Жила в своем хрустальном домике, в любви и опеке, пока тебе не пришло в голову, как ты несчастна! Ты не спрашивала «почему?» и «зачем?» — ты только думала, как будет тебе комфортно.
Я ощутила, как на глаза навернулись слезы. Слова Юнека по-настоящему задели меня. Ведь в его словах была правда…
— Эй, кажется, это ты все время унижал ее, намекая, что она — полукровка! — не стала молчать Эри, выходя из тени.
— Не вмешивайся, человечка!
— Юнерг’Ахгр! — казавшаяся до этого милой девушкой, супруга брата выкрикнула столь громко и властно имя наследника Хрустального дворца, что замолчали все, даже сам Юнек.
— Не ты, не она — неправы, — выждав паузу, уже более спокойно, вновь свои тоненьким голоском проговорила Марх’арген. — И сейчас очень важный момент. Мне бы хотелось, чтобы вы примерились. Ведь скоро вы будете очень редко видеться. Разве вы не будете скучать друг за другом? Вы же сейчас ведете себя, как дети малые! Это глупо. Юнерг’Ахгр, — она пристально посмотрела на мужа: — Разве я не слышала в твоих речах, как ты волнуешься за нее?
Я замерла, внимательно вслушиваясь в слова Марх’арген. Неужели Юнек все еще любит меня?
— А ты, Гарх’ханна, разве ты не жалеешь о сказанном? Ведь ты любишь Юнерг’Ахгра! Зачем вам говорить друг другу вещи, о которых вы потом будете жалеть?
— Потому что она несносная девчонка! — первым нарушил возникшую паузу брат. А вот я не хотела ничего отвечать на его реплику. На самом деле я не слышала в его словах какой-то грубости или упрека. Юнек просто был Юнеком. Его ничего не изменит. И осознав это, просто разрыдалась. Мгновение — и я кинулась ему на шею.
— Прости меня. Ты все еще мой брат!
Какое-то время все замерло. О, чудо, Юнек не оттолкнул меня. Кажется, я даже ощутила легкое прикосновение ответных объятий. А потом, все вернулось на свои места. Немного грубо отцепив меня от себя, Юнерг’Ахгр недовольно произнес:
— Вечно устроишь цирк!
— Вот и славно, — улыбнулась Марх’арген. — Я бы хотела тебя получше узнать, Гарх’ханна!
— Я тоже, — сквозь слезы улыбнулась я. — И… спасибо!
— Вот вечно ты меня втягиваешь в какую-то неловкую ситуацию! — а это уже была Эри.
Харкэ-ха! Я о ней совсем забыла… И правда, неловко вышло.
* * *
Праздник начался сразу же на рассвете. Меня разбудили первые лучи солнышка. Со мной остались только девушки моего народа. Эри очень просилась поприсутствовать при приготовлении невесты к свадьбе, и даже я молила всех разрешить ей остаться. Но Юнек был непреклонен. Он чуть ли сам не вызвался быть надзирателем, чтобы соблюдались все традиции. И даже остался караулить за дверью мои покои, чтобы Эри тихонько не пробралась.
Меня облачили в белое невесомое платье — подарок короля Небесных вершин. В волосы заплели мою родовую диадему из лазурита. Я невольно улыбнулась, подумав, что она прекрасно дополняет кулон, подаренный Франом.
Выдохнув, задумалась. Ведь я теперь, в самом деле, стану его женой!
— Волнуешься? — Марх’арген правильно расценила мое состояние. Взяв меня за руку, девушка заглянула в глаза, ласково проводя по волосам.
— Не волнуйся. Ты и Франнивэль — самая красивая и милая пара, что я видела. Вы будете счастливы!
— А ты? — мне было сложно поверить, что столь добрая девушка стала женой моего несносного брата. — Ты ведь абсолютная противоположность Юнека. Мне даже сложно представить, как ты с ним живешь! — выпалила прежде, чем осознала сказанное и запоздало прикрыла рот.
— Прости…
Но Марх’арген лишь рассмеялась, нисколько не обидевшись.
— Так может, поэтому нам и хорошо вместе? Ведь мы дополняем друг друга, — сказав это, она склонилась ко мне совсем близко, заговорчески прошептав: — Мне нравится, как ты называешь Юнерг’Ахгра. Ох, он, наверное, и злится!
— Еще как! — усмехнулась я.
Марх’арген внимательно осмотрелась по сторонам, видимо не желая, чтобы ее услышали другие девушки, и лишь убедившись, что рядом никого нет, сказала:
— Нужно будет его как-то так назвать.
— Ага, — кивнула, радуясь, что у моего брата такая замечательная жена. И все же мне было очень жаль, что я не присутствовала на их свадьбе из-за турнира.
— Ты такая замечательная! Прямо, как сестра, о которой я всегда мечтала.
— Мне это за честь — быть твоей сестрой! — отозвалась девушка, крепко обнимая меня, а потом, вдруг резко отстранившись, серьезно сказала: — Так, пора заканчивать, иначе Юнек, — здесь она осеклась, исправляясь: — Юнерг'Ахгр ворвётся сюда и сам все закончит.
Марх’арген подмигнула мне, поднимаясь на ноги, и делая последние манипуляции с моей прической. Другие две девушки помогли накинуть мне прозрачную накидку с вышитыми на ней потоками ветра и знаками земли — символ соединения двух стихий.
Торжество началось с моего шествия в сопровождении двух девушек. Марх’арген не принимала в этом участие, так как была уже замужней дамой.
Мы шли по открытой площадке замка, а по бокам от нас стояли зрители. Многие духи парили в небе, сидели на арках и крышах — все те, кому не хватило места на земле. Меня подвели к ступеням, где передали в руки Юнеку. Именно он должен был помочь мне подняться наверх, к будущему мужу…
И вот, наступил тот миг. Невестой стою около него. Он такой красивый и нарядный, но мне нет дела до его внешнего вида — я утопаю в этих глубоких серых глазах. Фран протягивает ко мне руки, и я берусь за них.
Король Небесного дворца, что скрепляет наш брак, поднимает ладони вверх, и возносит молитву Великому эфиру. Нас охватывает белым светом и поднимает немного над землей — это значит, что создатель не против нашего союза, а благословляет его.
