Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Но тут я замерла…
В одной из комнат на высокой подставке стояло оно.
— Это что, яйцо? — шепотом спросила я.
— Да. — Кощей тут же оказался рядом. — Нравится?
— Очень.
Яйцо и правда производило впечатление. Большое, лилово-голубое, с тонкой, почти прозрачной скорлупой, внутри которой что-то пульсировало. Наверное, именно так бьется сердце. Тук. Тук-тук. Тук.
Шелковая подушечка, на которой лежало данное чудо, была вышита затейливым узором, миниатюрные алмазы украшали сие творение, отражая мерцающий свет, льющийся от яйца, прямо на стены.
— Красота! — ахнула я.
— Знаешь, что это? — спросил Кощей.
— Нет, откуда? — Мне не составило труда скрыть правду. — Никогда не встречала.
— И не встретишь.
Мужчина осторожно взял яйцо в руки и бережно передал мне.
— Держи.
— Ты отдаешь его мне? Просто так?
— Хочешь, забирай, у меня еще есть.
Я застыла с открытым ртом. Это же сколько у него таких жизненных «якорей»? Поэтому и бессмертный! Даже если одно разобьют, иглу сломают, — не беда, еще есть.
— Верико, ты опять задумалась и меня не слышишь.
— Прости… Что ты сказал?
— Я говорю, можешь себе взять. Только держать его надо в прохладе, чтоб не сгорело. А то внутри и так температура немыслимая, если еще и воздух жаркий будет, беды не оберешься.
— Ну да, сердце, оно такое… всегда горячее, — пробормотала я, не понимая, что делать с таким подарком. Отнести Еремею?
— Какое сердце? Я про яйцо говорю.
— И я о нем.
— Верико, ты опять прослушала? — Кощей одним пальцем погладил расписную подушечку. — Это яйцо жар-птицы, через полгода вылупится птенец. Коли захочешь, твоим будет.
Я перевела взгляд на мужчину.
— Яйцо снесла жар-птица?
— Ну да. Чему удивляешься? В дальней комнате еще штук пять таких лежат.
Мне вдруг стало очень хорошо. Так хорошо, словно тяжкий груз с плеч свалился.
— А я думала…
— Что? Что ты думала?
— Нет, ничего. — Я облегченно улыбнулась. — Знаешь, я вдруг поняла, что по Москве совсем не скучаю.
— При чем тут Москва, если мы о яйце речь ведем?
— Ну как же? Москва и яйцо почти синонимы.
Кощей что-то пробормотал про загадочную женскую логику, но возражать не стал.
Выбрав понравившиеся серьги и рукописную книгу, я с чувством полнейшего удовлетворения вышла из сокровищницы.
— Что же яйцо не взяла? — поинтересовался Бессмертный.
— Сам сказал — прохлада нужна. Вот пусть тут и стоит, вылупляется. А как время придет, заберу.
— Ну, как хочешь. Что теперь? К царевне?
— К ней, родимой, — вздохнула я. — Нужно же про отца рассказать, может, вернется?
— Все может быть. Она уже давно не пленница, что бы ты ни думала.
— Я вообще ни о чем не думаю.
— А вот это иногда заметно, — ехидно бросил Кощей. — Тут нам налево… Молодость, наверное, все мысли из головы выветривает?
— Отнюдь, — парировала я, следуя за женихом. — Моей молодости присущи разум и душевность, просто жизнь такая, что иногда лучше не задумываться, а просто плыть по течению.
— Доброта и ум — свойства зрелости. В двадцать же лет девице куда интересней быть беззаботной и бесчувственной.
— Не согласна.
Мужчина остановился на очередном повороте и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Я очень надеюсь, что твоему сердцу чужда жестокость.
— И это говоришь мне ты — Темный царь, имени которого боятся во всех царствах?
— Об этом просит тебя человек. — Кощей наклонился ближе, опаляя дыханием кожу. — Человек, который уже ошибался и не готов обманываться вновь.
Я успокаивающе дотронулась до его щеки.
— Просто поверь мне.
— В этом-то все и дело. Уже верю.
— И я тебе верю…
Кажется, Кощей хотел сказать что-то еще, о чем-то спросить, но тут в конце коридора послышались шаги. Мужчина резко отпрянул, будто и не было никакого разговора секунду назад.
— Это она. Наверное, голоса услышала. Пойдем! — Он схватил меня чуть повыше локтя и подтолкнул вперед. — Только не удивляйся, когда увидишь. Гориславская дочка не каждому по нраву придется.
— А что с ней не так?
Но ответить Бессмертный не успел, в этот момент из-за поворота вышла молодая женщина и, оставаясь в тени, удивленно охнула и склонилась в поклоне.
— Кощей! Не ожидала увидеть, думала, опять чернавки забежали.
— Здравствуй, Либуша. — Кощей с уважением ответил на поклон. — Вот, поговорить к тебе спустились. Примешь?
— Приму, как не принять. А это кто с тобой?
— Верико. Невеста моя.
Либуша изумленно покачала головой.
— Не приводил ты ко мне никого долгие годы, что же сейчас случилось?
— Весточка у нее есть. От отца твоего.
Женщина вздрогнула.
— А есть ли мне надобность слушать?
— Выслушай, — велел Кощей. — Не разговор тут будет, а просьба.
— Вот как? — Либуша вышла из тени. — Тогда мой дом открыт для вас.
Во внешности Подземной царевны не было ничего необычного, так почему же Бессмертный и она сама смотрят на меня с напряжением, будто ждут, что отшатнусь, убегу с криками?
Я улыбнулась.
— Рада познакомиться.
Кощей облегченно выдохнул и тоже расщедрился на улыбку.
— Пойдем? — Он подал мне руку и развернулся к царевне. — Либуша, разговор недолгий, но от чая не откажемся. — И, наклонившись, шепнул мне: — У нее удивительно вкусный чай получается.
Женщина довольно усмехнулась.
— Скажешь тоже… Совершенно обыкновенный.
Либушины покои мало чем отличались от моих. Все та же роскошь, богатство и подлинно русский стиль. Даже узоры на потолке те же, что и в верхних комнатах, с первого взгляда и не подумаешь, что царевна живет в подвале.
— Уютненько тут, — сделала комплимент я, оглядываясь.
— Благодарю, — благосклонно кивнула Либуша и принялась собирать на стол. — С чем чай будете? Варенье вот есть клубничное, по собственному рецепту приготовленное.
Кощей пожал плечами.
— Мы не привередничать пришли, что дашь, за то и спасибо скажем.
Если честно, мне чаю вовсе не хотелось. Недавно только пили, а я все-таки не верблюд. Поэтому, пока царевна и Бессмертный беседовали о пустяках, выжидая время для более серьезного разговора, я украдкой поглядывала на Либушу.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
