«Лайла».
40
Телефон в бунгало Найджела затрезвонил в четыре.
Они спали. Кэнди открыла глаза первой и потрепала любовника по волосам. Вчера ей хотелось убить его. Сегодня она любила его сильнее, чем когда-либо. Ее мать говорила: если сначала любишь человека, потом ненавидишь, потом снова любишь, эти отношения, скорее всего, будут серьезными. На десятом звонке Найджел перегнулся через нее и снял трубку.
Звонил Рико.
Найджел перевалился и сел на краю кровати, прижав трубку к уху плечом.
— Да с полчаса, — сказал он.
Повесив трубку, он нежно шлепнул Кэнди по попке.
— Одевайся. Поедем на баскетбол.
— Это тот матч, на который ты ставишь двести штук?
— Да.
— Мне все же кажется, это ошибка, — ответила она, свесив голову с кровати.
— Да брось ты, — махнул он. — Это всего лишь деньги.
Найджел ушел в ванную и закрыл дверь. Кэнди сползла с кровати и вытащила визитку Тони Валентайна из сумочки. Потом набрала номер его сотового. Валентайн ответил после второго гудка.
— Хотите прижучить Рико Бланко? — спросила она.
Знаменитости никогда не приходят вовремя. Рико мерил вестибюль шагами, когда Найджел и Кэнди наконец появились спустя сорок пять минут.
Найджел подошел к стойке администратора и вызвал управляющего гостиницей. Все вчетвером они отправились в комнату за стойкой, где находились сейфы для хранения ценных бумаг. Найджел достал ключ, открыл свой сейф и начал вытаскивать стопки стодолларовых купюр и бросать их в кожаную сумку Кэнди. Остановился он после двадцатой.
Рико донес сумку до лимузина и положил на заднее сиденье, куда сели Найджел и Кэнди. Рико плюхнулся за руль.
Демаркационная линия между стильными мира сего и остальным Майами-Бич проходила по 26-й улице. Тротуары были запружены пенсионерами в пестрых нарядах. Доехав до улицы Артура Годфри, Рико включил поворотник.
— Не приходи в ужас от лавочки Бобби Алмаза, — предупредил он, затормозив. — На вид сортир сортиром, но такая у Бобби фишка.
Сравнение с сортиром слишком лестно, подумала Кэнди, входя в магазин. Крошечный и невыносимо душный, он вонял испарениями человеческих тел. За прилавком сидел здоровенный мужчина, напоминавший Джаббу Хата.[41] Рико представил их.
— Очень приятно, — ответил букмекер.
Из задней комнаты вышел кубинец и пересчитал деньги в сумке Кэнди. Она слышала, что Бобби работает на синдикат, который в состоянии покрыть любую ставку. Кубинец что-то сказал и скрылся в комнате.
— Хотите все поставить на Колледж Майами? — уточнил Бобби.
Найджел хрюкнул.
— Сможете это устроить?
— Да влегкую. Не хотите узнать разницу?
В газетной лавке повисла гробовая тишина. Игроки всегда хотят узнать, какова разница. Бобби вел себя разумно, подумала Кэнди. Найджел нахмурился.
— Небось разница-то большая, — предположил он.
— Двадцать к одному.
— Ну так вы берете или мне еще где попробовать?
На прилавке лежал пакет картофельных чипсов, в который то и дело ныряла рука Бобби. Бросив в рот пригоршню, он ответил:
— Беру!
И объяснил правила. Если ставка больше пяти тысяч, синдикат направляет своего человека, который отвозит деньги в укромное место, там их пересчитывают и проверяют, не подделка ли. Только после этого ставка принимается.
Найджел согласился на его условия. Бобби выдал ему расписку.
Вернувшись в лимузин, Рико едва сдержался, чтобы не расцеловать Найджела.
— Ну ты красавец, — выдохнул он.
По расписанию баскетбольный матч должен был начаться в половине восьмого. Рико подвез их до «Делано» и пошел с Найджелом в бунгало, чтобы выпить. Кэнди сказала, что хочет прогуляться по пляжу. А сама пошла в «Розовый бар». Там было людно.
— Я здесь, — послышался голос.
Тони Валентайн сидел в угловой кабинке, сливаясь с темным деревом отделки. Кэнди расположилась напротив него.
— Как все прошло?
— Бобби Алмаз принял ставку.
Подошла официантка и приняла у них заказ. Валентайн изучающе смотрел на Кэнди. Она выглядела совсем не так, как накануне на балконе — менее резкой, наверное. Сбрасывает кожу шлюхи, догадался Валентайн.
— А с кем сегодня играет Колледж Майами?
— С Университетом Дьюка.
«Дьюк» был одной из сильнейших баскетбольных команд страны и фаворитом четвертьфинальной серии. Даже их запасные игроки могли на голову разбить лучший состав Майами.
— Найджел не заподозрил, что тут нечисто?
— У Найджела есть компьютерная программа, которая утверждает, что Майами выиграет.
— Это ему Рико ее впарил?
Кэнди улыбнулась.
— Да. Как вы догадались?
— Игра куплена. Но Рико не хочет, чтобы это стало известно. Поэтому он скормил Найджелу одну байку, а Бобби Алмазу — другую. Если его возьмут, полиция не будет знать, какой из них верить.
Официантка принесла напитки. Валентайн сделал глоток кофе и заметил по лицу Кэнди, что у нее внутри происходит борьба. Она не сводила взгляд с лопающихся пузырьков минералки.
— Как мне защитить Найджела, чтобы он не пострадал?
— Расскажи ему обо всем, и о взаимоотношениях с Рико тоже.
— Да он и так знает, что я проститутка.
— Ты ему сказала?
— Вчера ночью. Кажется, он и сам уже догадывался. Я сказала, что ради него завяжу с этим.
— А он?
— Поцеловал меня.
Валентайн допил кофе, Кэнди — минералку. Он хотел сказать ей, чтобы она выбиралась из этой заварушки, пока сама не пострадала. Но молча достал бумажник и оплатил счет.
— И что теперь будет? — спросила Кэнди.
— Вечером пойду на матч и вычислю, что делает Рико. Потом загляну в магазин к Бобби Алмазу. Вы с Найджелом ни в коем случае не входите с Рико, когда он придет за деньгами.
— Ладно.
— Я собираюсь взять Рико, когда он войдет. И отвезти в полицию, чтобы его арестовали. Вас с Найджелом я упоминать не стану.
— А что если Рико будет сопротивляться?
— Разберусь как-нибудь.
Она подалась вперед и сжала его руку.
— Человек слова. Мне это нравится.
