У исследователей нет единого мнения в вопросе: «Что такое жизнь?» Но большинство из них сходятся в том, что все живое должно обладать, по крайней мере, двумя признаками: способностью к метаболизму (поглощению из окружающей среды питательных веществ, извлечению из них энергии и выведению продуктов жизнедеятельности) и к самовоспроизведению.
П. Дэвис. «Чужие среди своих»В спорах о белково-углеродном шовинизме вспомнили и о старой идее существования сверхорганизмов. Когда-то в начале прошлого века об этом писал американский биолог Уильям Уиллер. Изучая сообщества различных насекомых, таких, как муравьи и термиты, он назвал их «сверхорганизмами», а их образ жизни – «сверхорганизацией». В конечном итоге он пришел к выводу, что в природе существует какое-то стремление объединять группы существ в гигантские сообщества – сверхорганизмы, точно так же, как клетки образуют обычные организмы.
Новаторские идеи Уиллера взяли на вооружение писатели-фантасты, и в 1961 году Станислав Лем создал свой «Солярис», где блестяще описал разумный океан. Этот планетарный сверхорганизм покрывает всю поверхность далекого Соляриса, управляя его орбитальным движением и легко материализуя любые мысли исследующих его космонавтов.
После Лема приземленный вариант сверхорганизации предложил известный советский фантаст Север Феликсович Гансовский, опубликовавший в 1962 году рассказ «Хозяин бухты». В нем описывается очень странное существо, якобы обитающее где-то на островах Полинезии. Оно состоит из микроорганизмов, населяющих прибрежные воды и мгновенно объединяющихся в единое целое для защиты или охоты.
При этом возникает гигантский монстр, без усилий расплющивающий свои жертвы. Выжимая кровь и соки, этот сверхорганизм тут же питает свои клетки и вновь распадается, становясь невидимым.
Вслед за фантастами свои сверхорганизмы стали конструировать и философы. Так, в 1979 году британский ученый Джеймс Лавлок предложил оригинальную гипотезу «живой Геи». Его модель, с восторгом воспринятая многими экологами, представляет нашу планету как целостный организм, живущий и эволюционирующий по своим скрытым законам. При этом разум Земли воплощает само человечество, образуя эквивалент центральной нервной системы, позволяющий в глобальном плане осознавать себя во Вселенной.
Кое-кто, опираясь на идеи Лавлока, пошел еще дальше. Так появились «разумные» созвездия, галактики и их скопления. Высшей точкой подобного творчества стала мысль, что и вся Вселенная являет собой сверх-сверхорганизм, состоящий из «клеток» – планет и звезд.
Как живут, эволюционируют и, тем более, мыслят подобные космические сверхорганизмы понять очень сложно, если не сказать – невозможно. Однако пылкие сторонники «живой» Вселенной – «космисты» доказывают, что на космических просторах можно найти все признаки сверхорганизации. В круговороте звездной материи они выискивают обмен веществ с окружающей средой, включая переработку, поглощение полезных и выведение бесполезных веществ.
Например, наблюдая за эволюцией галактик, космисты видят тут способность изменяться, восстанавливать структуру и последовательно усложнять свое строение. Труднее всего тут, конечно же, выделить какой-либо «мыслящий» орган. Ведь он должен не только контролировать и управлять функциями сверх-сверхорганизма, но и каким-то образом запоминать информацию, перерабатывать ее и прогнозировать будущее.
