– Без свидетелей не получится, – сказала она, глядя прямо перед собой. – Утром ко мне подселили соседку.
– Она очень страшная?
– Что?
– Я спрашиваю – твоя соседка очень страшная?
– Нет, с чего вы взяли?
– Ну, я подумал, что ты решила удрать не просто так, а от кого-то конкретного. Подумал, что тебе могла не понравиться твоя новая соседка. Я не прав?
– Не прав, – она зажала ладони между коленей.
– Тогда объясни мне, сделай милость, что тобою двигало, – Макс припарковал «мазду» на больничной стоянке, заглушил мотор, в упор посмотрел на Лизавету.
В наступившей тишине, казалось, было слышно, как стучат их сердца.
Секунды бежали, складывались в минуты, а Лиза продолжала молчать.
– Я чем-то тебя обидел? – спросил Макс.
Она отрицательно покачала головой.
– Тебя обидел кто-то из персонала?
– Нет.
– Тогда я ничего не понимаю. Почему ты так поступила?
– У вас из-за меня одни неприятности, – наконец заговорила она.
– Ты таким образом хотела избавить меня от неприятностей? – Максу вдруг стало легко-легко, словно в его жизни случилось что-то неожиданно приятное.
– Да, – прошептала Лизавета.
– Тогда у меня для тебя хорошие новости, – сказал он. – Неприятности закончились. Все плохие дяди арестованы, а главный злодей покончил с собой. Все, Лиза, тебе больше нечего бояться!
– Покончил с собой? – Она часто задышала, на щеках зажглись пунцовые пятна, Макс даже испугался, что ей станет плохо. – То есть его больше совсем нет?
Он ободряюще улыбнулся:
– Да, его больше совсем нет, а те, кто на него работал, сейчас дают показания. Кстати, нам с тобой это тоже предстоит.
– Я не хочу, – испуганно сказала Лизавета и отодвинулась от него подальше, точно это ему ей придется давать показания.
– В этом нет ничего страшного, тебе больше ничего не угрожает.
– Но мне надо домой…
– Зачем? Что тебя там ждет?
Лизе вдруг захотелось спросить: «А что меня ждет здесь?» У нее даже язык зачесался, но она благоразумно промолчала – и без объяснений ясно, что ничего, кроме сомнительного удовольствия дачи свидетельских показаний.
– А это надолго? – спросила она, обдумав ситуацию.
Легостаев пожал плечами, сунул руки в карманы куртки, словно замерзнув. А на Лизин взгляд, в машине было очень жарко, у нее даже свитер прилип к спине. Или это нервы? Конечно, нервы! Ее такой прекрасный, так хорошо обдуманный план сорвался. Теперь Анна решит, что она обманщица и авантюристка. Не станешь же рассказывать Максовой сестре, что она очень старалась, но у нее ничего не вышло. Да и кто ей поверит?
Помимо угрызений совести Лизу терзало еще одно, пока что до конца не опознанное чувство. Она подозревала, что это радость, но признаться в этом в открытую не решалась.
– Жарко, можно, я приоткрою дверцу? – спросила она.
– Да ради бога, – Макс так и не вынул рук из карманов, сказал после секундного раздумья: – Поживешь у меня, пока все не закончится. Я сегодня понял, что без домработницы просто беда, – он не улыбался, но в голосе слышались веселые нотки.
– А может, я сначала съезжу домой?
– Ну, Лизавета, это вопрос не ко мне, а к следователю.
– А он не отпустит? – испугалась она.
– Лизавета, ты же главный свидетель. Кто тебя отпустит?
– А если я быстренько дам показания и уеду?
– А если от тебя потребуется не одно, а несколько показаний? Что, так и будешь мотаться туда-сюда? В общем, так, Лизавета, не мудри и оставайся. Поживешь пока у меня. Подружке своей позвонишь, чтобы не волновалась. – Легостаев вынул руки из карманов, в его ладони что-то блеснуло.
Лиза как-то сразу поняла, что это Дракон. Поняла и затаила дыхание.
– Вот, это тебе, – сказал Макс смущенно. – Это чудо загрустило. Я решил, что с тобой ему будет лучше.
– Вы дарите его мне? – шепотом спросила она.
– Дарю, хотя после сегодняшнего финта тебя не одаривать нужно, а выпороть. Возможно, я так и сделаю, когда ты окончательно поправишься, – добавил он зловеще.
Она не испугалась, она улыбнулась до ушей и потянулась за Драконом.
Дракон удобно устроился на ее ладони, он еще хранил тепло Максовой руки или сам нагрелся от радости – Лиза этого тоже не исключала.
– Спасибо, – сказала она, из последних сил борясь со своим глупым организмом. Организм собирался залить салон легостаевской «мазды» слезами.
– Это еще что, – отмахнулся ее благодетель. – Посмотри, что делается на заднем сиденье!
Она обернулась, увидела необъятных размеров пакет с торчащим из него хвостом ананаса.
– Видишь, как я пекусь о твоем здоровье? А ты, дуреха, хотела бросить такого доброго человека, – Макс тоже улыбался до ушей. Ему страшно шла эта мальчишеская улыбка. И оттопыренное ухо тоже шло… – Любишь гранатовый сок? Я купил сразу два литра.
Она терпеть не могла гранатовый сок, она считала его слишком кислым, но соврала не моргнув глазом:
– Просто обожаю.
Макс обрадовался еще больше, словно для него это было принципиально важно, сказал, продолжая улыбаться:
– Все, беглянка-рецидивистка, пошли. Тебя, наверное, уже ищут.
Макс не ошибся, ее действительно искали, и не только рассерженная медсестра… В коридоре перед ее палатой стояла Анна.
– Тихомирова! – заорала медсестра. – Где вас носит? Обход через десять минут, а я вам еще уколы не сделала. Почему вы в верхней одежде?! Это же нарушение режима!
– Извините, – пробормотала Лиза и юркнула в палату.
– Так, а вы, молодой человек, куда собрались?! – Медсестра встала в дверях, уперлась руками в крутые бока, строго посмотрела на Легостаева.
– А я вот ей передачку принес, – сказал тот растерянно.
– Передачки нужно в приемном покое оставлять, – проворчала она, забирая у Макса увесистый пакет. – Че вы ей тут наложили? Она у вас что, слон, чтобы столько зелени съесть?
– Да там только самое необходимое…
– Все, покинули помещение! Идите в холл, там ждите, пока обход не закончится, нечего у врачей под ногами путаться!
Дверь в палату с грохотом захлопнулась, отсекая возмущенные голоса Анны и Макса.
– Готовьтесь к обходу, – сказала медсестра неожиданно спокойно. – Укольчик я попозже сделаю.
Лиза уселась на свою койку, поставила Дракона на тумбочку, рядом с легостаевской «передачкой».
– А говорила, что тебя выписали, – с упреком сказала ее новая соседка. – Такая молодая, а уже врунья. Что за молодежь пошла?! Совсем старших не уважают.
