«А что делать с волосами? — вдруг ужаснулась Лина. — Зачесать вверх или оставить распущенными? Завить? А может быть, вообще остричь и надеть шляпку?»
Лина легла на кровать и закрыла глаза. Постаралась представить собственный оптимальный образ. Но вместо желаемой картины перед глазами возник Коул. Стоял и смотрел так, как вчера, перед поцелуем.
Нет, ни в коем случае нельзя допускать вторжения доктора в собственные мысли. А Фланниган то и дело нарушал запрет. Постоянно осаждал — и днем и ночью. Заставлял думать о голубых глазах. В ушах постоянно звучал обволакивающий бархатный голос, рождая в душе тоску и неясное волнение.
Но не только о взгляде и о голосе мечтала Лина. Поцелуи не спасали от вожделения. Наоборот, лишь разжигали фантазию. Желание увидеть Коула обнаженным в постели пылало так ярко, что невольно возникал вопрос: сколько еще удастся сопротивляться настойчивому призыву плоти?
Может быть, сопротивляться и не стоило?. Вдруг встреча в постели излечит, поможет наконец вернуть спокойствие и забыть о голубых глазах, открытой улыбке, сильных руках? Говорят, такое случается.
Выбрать подходящее платье и соответствующую прическу оказалось все-таки легче, чем решить, что делать с чувствами к Коулу.
Через пару часов Лина припарковала «себринг» в квартале от театра и внимательно посмотрела на собственное отражение в зеркале заднего вида, чтобы в последний раз оценить макияж. Продумано все, вплоть до последней мелочи. Классическая красная помада призвана привлечь внимание к изящной и в то же время чувственной линии губ, а мягкая, приглушенно и таинственно мерцающая пудра сможет идеально оттенить нежность кожи. Смелая линия контурного карандаша в ансамбле с темной объемной тушью должна добавить глубины и загадочности взгляду. Волосы собраны в скромный пучок. Простая, без претензий, прическа изысканно гармонирует с классическим маленьким черным платьем в духе «Завтрака у Тиффани». Легкий аромат дорогих духов с многообещающим названием «Хэппи» добавит неуловимого шарма, тем более что свободные прядки волос, подчиняясь движению воздуха, тайно и в то же время интригующе развеют душистые волны. Этот важный секрет очарования Лина открыла еще на заре карьеры. Черные туфли на шпильках не только добавят нотку дорогого шика, но и придадут облику элегантность и законченность.
Внезапно она услышала свое имя. Кто-то негромко, но явственно окликал. Оглянувшись, Лина увидела Ханну. Девушка пряталась в тени деревьев недалеко от театра. Едва виновница торжества подошла ближе, схватила ее за руку и увлекла за собой в тень.
— Хочу сказать, что очень сожалею.
— Сожалеешь? Но о чем? Надеюсь, ты не начала снова принимать таблетки для похудения?
— Нет-нет, я же дала честное слово. Но еще пообещала сохранить ваш секрет и не смогла. Хотя и не собиралась болтать. Случилось так, что мама начала говорить о вас плохо, и я просто попыталась вас защитить. Вовсе не хотела докладывать, что в нашем городе вы готовите роль, чтобы сняться в кино. Но вдруг не сдержалась и сказала. Простите.
— Ничего страшного. Не переживай. — Лина дружески похлопала Ханну по плечу, пытаясь успокоить.
— Мама не поверила. Сказала, что все это ложь. Но я-то знаю, что лгать вы ни за что не будете.
Последнее замечание оказалось тяжелым ударом.
— Если вспомнить хорошенько нашу беседу, то я ничего не говорила о подготовке роли.
— Конечно, вы и не могли сказать прямо, потому что подобную информацию следует держать в секрете. Но зато теперь тайну знает весь город.
Лина едва сдержалась, чтобы не рассказать правду. Едва не призналась, что попала в черную полосу. Но отваги не хватило. В глазах Ханны светилось слишком искреннее, слишком неподдельное восхищение.
— Не переживай, Ханна. Самый простой выход — все отрицать. Спасибо, что предупредила.
— Надеюсь, что не испортила вам вечер.
— Нет, конечно, нет. Волноваться не о чем. Все будет в полном порядке.
— Вы действительно так думаете?
— Уверена, — улыбнулась Лина. Иного выхода не было. Не бежать же по Баруэлл-стрит с воплями ужаса. — Прошу, не вини себя.
— Хорошо. Спасибо. — Ханна благодарно улыбнулась и растворилась в тени деревьев.
Лина хотела бы окликнуть девушку и пригласить на праздник, но вовремя сообразила, что Эди Дабронович ни за что не позволит дочери пойти на ее вечеринку.
— Что ты здесь делаешь? — окликнула Сью Эллен. Она стояла посреди красной ковровой дорожки, ведущей от края тротуара к театральному подъезду. — Время торжественного выхода приближается.
— Мной выстрелят из пушки?
— Нет. — На лице Сью Эллен появилась неподдельная тревога. — А что, ты этого хотела?
— Ни в коем случае! Не забывай: чествование должно пройти тихо и скромно.
— Вот. Поэтому я подумала и решила не надевать костюм Мей Уэст. Да и Лулу отсоветовала.
Лина мысленно поблагодарила мудрую приятельницу.
— Ну, иди скорее. Пропускаешь собственный праздник.
Лина недоуменно разглядывала собравшуюся в фойе толпу.
— Кто эти люди?
— Как кто? Гости, конечно.
— Но мне знакомы лишь человек десять — двенадцать. А откуда взялись остальные сорок или пятьдесят?
— Будущие клиенты.
— Что-что?
— Будущие клиенты моей будущей риелторской конторы, — с важностью ответила Сью Эллен. — Почему бы не совместить приятное с полезным и не использовать вечеринку для развития профессиональной карьеры? Я совсем скоро получу лицензию.
Только сейчас Лина заметила, что сестра одета почти консервативно — для самой себя, разумеется. Костюм, хотя и ярко-розовый, традиционен, а накладные ногти — тоже ярко-розовые в тон костюму — украшены серебристыми символами доллара.
— Непременно попробуй слойки с крабовым мясом, — посоветовала Сью Эллен. — Угощение готовил Бутч.
Уже в следующую секунду она упорхнула.
— Надо же, сколько гостей, — заметила подошедшая Минди.
— Почти никого не знаю.
— В маленьком городе каждый знает всех, и все знают каждого.
— Но я не жила здесь десять лет.
— Верно. Совсем забыла. — Минди огорченно кивнула.
— Прости. Вовсе не хотела отгрызть тебе голову. Просто немного нервничаю.
— Не может быть. Ты и нервничаешь? Несовместимые понятия.
— Еще какие совместимые! А ты отлично выглядишь.
— Ничего подобного, но все равно спасибо.
— Все, хватит! Это должно наконец немедленно прекратиться!
— Я сказала что-то нетактичное?
Лина взяла Минди за руку и отвела в сторону, подальше от толпы.
