– Ты же знаешь, бывают женщины, от которых неизвестно, чего ожидать. Она может взбрыкнуть в любой момент, причем себе же во вред.
– Да, такие бывают. Ты говоришь о его невесте?
– Она из клана Диланэй. Они там все такие были… Впрочем, ты об этом клане, разумеется, ничего не знаешь.
– Слышал, – насторожился Руин. – Клан Диланэй сейчас живет в Асгердане?
– Нет. Лишь отдельные представители. Они сохраняют клановый статус, потому что не доказано, что клана Диланэй больше не существует. Но по сути… – Она пожала плечами. – Сам понимаешь.
– А этот… твой родич… Он – дальний родственник?
– Да. Хоть мы оба с ним происходим от патриарха по главной ветви, то есть от его сына, но он – потомок Мэндарера, сына Майнара, а я – потомок Лоретты, его дочери… Останови меня. О генеалогии я способна говорить часами. Тебе это, конечно, не интересно.
– Кто он?
– Кто? Мэльдор? Юрист. Кстати, очень хороший. Один из лучших в Центре.
– А его невеста?
– Да я ее не знаю. Даже незнакома. Там и познакомимся. Ты поел?
– Я поел, но не попил.
– Давай быстрее. Еще надо успеть купить какой-нибудь подарок. – Реневера нахмурилась. – Ну вот, что можно купить в подарок юристу?
– Полный свод уголовного законодательства.
– Издеваешься? Там пятьдесят томов! Или больше… Больше. Кроме того, у него уже есть. – Реневера расстроено смотрела в окно. – Ума не приложу. Вчера ходила по магазинам, но двухместного гамака ни где не нашла. И коляски для пятерни тоже.
– Думаю, невеста упадет в обморок и от трехместной коляски. А как насчет скалки с дистанционным управлением?
– Но я же одного с Мэльдором клана. Я должна проявить с ним клановую солидарность и подшутить над его невестой, а не над ним самим.
– Ладно, проедемся по магазинам и посмотрим, что может предложить ваша брачная индустрия. Рен, скажи по секрету, а что тебе подарили на свадьбу?
– Самый оригинальный подарок сделали Гайтеру, моему мужу. Ему подарили бумажник, который бегал докладывать супруге – то есть мне – о количестве положенных и взятых из него денег. Гайтер очень смеялся.
Руин покачал головой.
– Я бы на его месте перепрограммировал бумажник и вручил его тебе.
– Я всегда знала, что ты настоящий шовинист. Принц не спорил.
В магазине мужской одежды он долго перебирал костюмы и совершенно измучил как продавщиц, так и Реневеру. Не выдержав, она вручила ему кредитную карту и со словами «время – деньги» отправилась искать подходящий подарок. Руин нашел ее в одной лавочке из тех, которые непонятно чем торгуют – на прилавках подобного магазинчика можно найти все, что угодно, от сломанных безделушек до какой-нибудь антикварной редкости, оцененной раз в сто дешевле, чем стоит на самом деле. Реневера вертела в руках вещицу, напоминающую старинный масляный светильник, тщательно упакованный в прозрачный пакетик.
– Возьму, – решила она, протягивая продавцу кредитную карту. – Хоть и дорого.
– Что это?
– Волшебная лампа.
– С джинном?
– Ага. Только джинн там женского пола, в соответствующей одежке, и выполняет три разновидности желаний. Сам понимаешь, каких.
– Хм. – Руин удержался от комментария, так и вертевшегося на языке. – Теперь я понимаю, что такое клановая солидарность.
Как объяснила Реневера, свадьбу собирались играть в метрополии клана Мортимер. Церемония должна была проходить в городском Дворце бракосочетаний, но туда приглашали только ближайших родственников. Даже при желании там не поместились бы все. Да в этом и не было необходимости. Во Дворце бракосочетаний брак регистрировался официально, потом у клановых было принято проводить обряд по традициям Рода. Здесь главную роль играл патриарх, и присутствовали все родичи. А потом шли к накрытым столам.
– Значит, в этот Дворец с Мэльдором поедут его отец и мать, братья там, сестры… Я верно понял?
– Не совсем. Отец с Мэльдором не поедет – у них очень сложные отношения. С братом тем более. А сестры у него нет. Так что только мать. Марита.
– Сложные отношения? Такое бывает даже у вас?
– Даже у нас. А что поделать? Мабейро – отец Мэльдора – очень странный человек. Даже для Мортимеров… С Мэльдором поедет его дед, Мэноран, и тетя, Клайра. Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно.
Когда машина подъехала к метрополии клана Мортимер, подъездная аллея была забита самыми дорогими и самыми роскошными автомобилями, слуги не успевали их парковать. Реневера остановила свой автомобиль за воротами, впрочем, он не остался без внимания. Подбежал один из охранников, принял ключи и пообещал, как только кто-нибудь из швейцаров освободится, он передаст их ему. Реневера была просто очаровательна в темно-синем платье с серебряной отделкой, с изящной повязкой на волосах вместо шляпки. Руин с удовольствием подставил ей локоть, одновременно взглядом осаживая охранника, жадно разглядывавшего его девушку. Охранник краем глаза заметил выражение его лица и отвернулся. Правда, перед парадным подъездом метрополии сейчас было очень много красивых женщин, и почти все – блондинки. Руин с любопытством рассматривал все оттенки светлых волос – от молочно-белых, почти седых, до золотистых. Были и темноволосые – Реневера пояснила, что это супруги клановых. По медлив у створчатой стеклянной двери, она указала провальскому принцу на хрупкую девушку, на вид лет пятнадцати-шестнадцати, с соломенными косами, уложенными на голове, в темно-сером платье, которое даже на взгляд Руина было безупречно с точки зрения вкуса.
– Это Деора, старшая дочь Мэрлота.
– Подумать только. Она выглядит как девчонка. Сколько ж ей на самом деле?
– Подобных вопросов женщинам не задают, – таинственно улыбнулась Реневера. Через холл она потянула его в огромный зал с родовым древом на стене. Оттуда через распахнутые двери они вышли в парк, уже убранный для праздника – лентами и яркими бумажными фонариками, со столами, расставленными среди деревьев. Там Реневера показала ему еще одну белокурую женщину, уже много старше, с пышными формами и задумчивым взглядом. – А это Клисса, младшая дочь Мэрлота. То есть она младшая из дочерей. Самый младший из детей – сын.
– Сын и наследник… Он здесь?
– Пока нет. Майнар, как я понимаю, занимается текущими делами клана. Идем, я представлю тебя своим отцу и сыну.
Руин постарался принять выражение одновременно сдержанное и вежливое – не обидеть, но и не унизить себя. Отец Реневеры оказался высоким мужчиной с аскетическим лицом и лихорадочным взглядом. Руина он оглядел без всякого смущения, очень пристально, даже вопросительно. Но руку протянул сразу, как только дочь назвала ему имя своего молодого человека, а своему спутнику – имя отца. Принц чувствовал, что его принимают не слишком радушно, но лишь потому что отец – это было видно – совершенно искренне волнуется о судьбе дочери. Он пытался понять, можно ли доверять этому мужчине, но не произносил ни слова и не пытался диктовать дочери, как ей поступать.
