— Я вырезал ее задом наперед. — Скай задумчиво обхватил колени руками. — Но почему? Словно что-то заставило меня. Вдруг это был мой двойник? Возможно, он хотел предостеречь нас.
— Ну и что? — откликнулась Кристин после паузы. — Какое значение это имеет теперь?
— Огромное! Один перевернутый символ искажает смысл целого расклада и сводит на нет все хорошее — путешествия, новые знания.
Он подался вперед, пытаясь разглядеть лицо Кристин.
— Как звучит стих?
— Что-то не припомню…
— Ты шутишь? Лично я никогда не забуду эти строки, они мне будто в мозг впечатались!
Откашлявшись, Скай продекламировал:
— Перто перевернешь — получишь измену и ложь!
Он горько покачал головой.
— Сигурд внушил мне, что я действую по своей воле, исследуя мир двойников. На самом деле это он дергал за ниточки.
— Нет, он…
— Да!
Скай вскочил на ноги. Еще одна мысль не давала ему покоя все лето, но только сейчас, говоря с Кристин, он нашел нужные слова — и по-настоящему разозлился.
— Все, что сказал Сигурд, — ложь! Он использовал нас в своих целях: тебе велел изучить рунную магию, потому что надеялся после смерти в тебя вселиться, а из меня сделал наемного убийцу. Вот зачем я путешествовал в прошлое — учился держать в руках топор, чтобы подготовиться к встрече с Олавом! «Возьми с собой кузину», а как же!
Скай гневно фыркнул.
Кристин нервно теребила кусок изоляции между досками.
— Какая разница? Да, Сигурд соврал, чтобы заманить нас в Норвегию. Но что значит одна невинная ложь в сравнении с блестящим замыслом?
— Невинная? — Скай не верил своим ушам. — Кристин, он толкал нас на убийство. А потом прикончил человека у нас на глазах!
— Ах это… — Девушку передернуло.
— Да, «это»!
Скай свирепо уставился на сестру. Повисло тягостное молчание.
— Кристин, я хотел тебя кое о чем спросить.
— Давай.
— Что с твоими ногтями?
Кузина удивленно подняла левую руку к свету, демонстрируя пять безупречных красных овалов.
— Тебе не нравится?
— Ну что ты, очень красиво. Но раньше… В общем, ты ведь все время грызла ногти.
Кристин закатила глаза.
— Да, я избавилась от этой ужасной привычки. Кто-то бросает курить, а я — та-дам! — перестала грызть ногти. Эка невидаль. Но это не имеет отношения к нашему разговору. Хочешь знать, что важнее всего?
— Хочу.
Жестикулируя наманикюренными руками, Кристин опять двинулась прочь от Ская, погружаясь в густую тень под стропилами.
— Не знаю, как ты, а я по горло сыта чтением. Пора действовать! Для этого мне нужны руны. — Она резко повернулась к брату. — То есть нам нужны. Мы завершили расклад Сигурда, теперь пришло время составить наш собственный. На этот раз без обмана. Ведь мы с тобой идеальная команда! Вернем древнему ордену стеноходцев былую славу.
Она шагнула к Скаю, блеснув в темноте зубами.
— Так где же они? И где дневник? Куда ты все спрятал?
Скай спокойно наблюдал за ней.
— Зарыл в надежном месте, — мягко ответил он.
— Ты ведь откопаешь их для меня, правда? Будь умницей!
Впервые за время их встречи Кристин оказалась на свету, и Скай наконец увидел ее глаза — и едва заметную линию, соединявшую ухоженные брови.
Усилием воли он совладал с дрожью в голосе.
— Скажи мне одну вещь, и я тут же пойду за рунами.
— Все, что угодно!
Вне себя от радости, Кристин опять стиснула его ладони.
Скай долго подбирал слова, но в конце концов прошептал:
— Ты видела драуга в последнее время?
Они стояли так близко друг к другу, что Кристин не удалось скрыть замешательство. В ее глазах мелькнул страх, руки невольно разжались. Скай понял, что задал правильный вопрос.
— Что? — Она попятилась, возвращаясь в тень. — О чем ты?
Скай молчал. Ну конечно! Как он раньше не догадался? Призрак так и не обрел свободу; он по-прежнему скитается в мире живых, преследуя того, кто силой заставил его покинуть царство мертвых. Правда, теперь обидчик принял иной облик. Вот почему драуг оставил Ская в покое на целое лето — он преследовал двойника Сигурда. Но и руны — орудие старого колдуна — притягивали несчастного как магнит. Сейчас двойник и магические камни одновременно оказались в Шропшире… Обрывки мыслей молнией пронеслись в голове Ская и уступили место щемящей тоске. Он внезапно ощутил боль утраты. В начале лета к нему вернулась прежняя Кристин, а теперь снова исчезла.
«Нет, — зло поправил он себя. — Ее похитили!»
Надолго воцарилась тишина. Силуэт Кристин почти растворился во тьме.
— Знаешь что, — осторожно произнес Скай, собравшись с духом, — оставлю-ка я руны у себя.
Кристин дернулась, как ужаленная.
— Я имею на них такое же право, как и ты! Это наследие нашего деда, я кровь от крови его… — Не договорив, она сорвалась на крик: — Отдай их мне!
— Нет.
Снизу послышался встревоженный голос матери:
— У вас там все в порядке?
Девушка двинулась к лестнице, больно толкнув Ская плечом. Перед тем как исчезнуть в люке, она одарила его испепеляющим взглядом и прошипела:
— Ты обо мне еще услышишь.
— О ком из вас, хотелось бы знать? — пробормотал Скай в ответ.
Но Кристин уже и след простыл.
ГЛАВА 25 ОЗАРЕНИЕ
В тот вечер Скай поздно лег спать. Он не выглядывал из окна, потому что и так прекрасно знал, кто прячется в саду под яблонями. Присутствие драуга пугало его, но в то же время, как ни странно, успокаивало — теперь, когда стало ясно, что призрака притягивает двойник Сигурда, вернувшийся в новом обличье. И еще руны. Скай покривил душой, сказав Кристин, что закопал их, но камни действительно лежат в надежном тайнике — до поры до времени.
Спокойному сну пришел конец. Скай быстро задремал, но стоило закрыть глаза, как он погрузился в водоворот воспоминаний, щедро сдобренных страхом. Дважды он просыпался — один раз возле окна, раздвигая шторы, которые наконец-то повесил отец, потом у двери, крепко сжимая ручку. Когда ноги коснулись пола в третий раз, он сдался. Лучше уж лежать с открытыми глазами — так, по крайней мере, безопаснее.
Ему не хотелось зажигать лампу. В комнате и так не было темно — полная луна сияла сквозь тонкую ткань занавесок, к тому же электронный будильник отбрасывал тусклый свет. Цифры сменялись так медленно! Глядя на них, Скай заскучал. Может, спуститься в кухню, сделать себе бутерброд и включить телевизор? Нет, мама тут же прибежит и станет донимать вопросами. За ужином она только и делала, что пыталась вытянуть из него, почему Кристин так быстро уехала. Собственно, поэтому он и не поел как следует.
