иной.
— Даже лысая обезьяна вроде тебя могла заметить, что у нас большая семья! У меня у самого больше ста детишек, чем я очень горжусь! Я был лучшим хряком, пока Дональд не вытащил выигрышный лотерейный билет, заполучив лучшего Легионера нашего поколения. Представляешь, он надеется заделать больше тысячи детишек!
Хряк эмоционально размахивал руками и плевался, благо в его кресло была встроена миниатюрная перерабатывающая установка. Его слюна становилась водой, которая чуть позже снова становилось слюной. Настоящее безотходное производство!
— Бедная его жена, — пробормотал я, быстро проматывая вниз рекламируемые магазином оболочки, затем пошли самые популярные, эффективные… — Тебе бы сюда нормальный поиск по параметрам.
— Да ну, зачем, он же денег стоит. Мои клиенты всегда знают, чего хотят, или слушают мои советы, — назидательно проговорил хряк и вернулся к своей пластинке: — Так о чём это я? Ах да! Ты, главное, не падай, обезьяна, но у меня есть к тебе великолепное предложение! Гарантирую, ты ещё никогда таких не получал!
Я пробормотал что-то неразборчивое в ответ, удержавшись от шутки. Иначе это затянется ещё как минимум на час.
— Мы тут посоветовались с друзьями, и все согласились, что тебя ждёт великое будущее. Мы предлагаем тебе уникальную возможность! — Сейчас хряк напоминал мне типичного менеджера по продажам, который окучивал своего первого клиента. Ему бы ещё чистый костюм и похудеть килограмм на сто, тогда звучало бы убедительнее. — Фирма «Счастливый пятак» станет твоим спонсором! Но поскольку пока ты безвестный и никому ненужный Легионер, по минимальной ставке!
У него всё же получилось оторвать меня от созерцания заинтересовавшей оболочки. Я повернулся к нему и приподнял бровь:
— И зачем мне это? Год-два, я стану знаменитым, и лучшие контракты потекут рекой. Неужели небольшая экономия стоит потери будущей звезды?
Было забавно наблюдать, как в хряке боролись жадность и разум. Последний победил, и он попытался перевести всё в шутку, натужно рассмеявшись:
— Ха-ха-ха! Неужели ты воспринял мои слова всерьёз? Ох не могу, вот умора! — Вытерев несуществующие слёзы, он резко поменял выражение лица на запредельно серьёзное: — Ты прав! Мы тебя не обидим, заплатим как полагается! И бонус за быстрое подписание!
— Без конкретных цифр и проверки моей подругой, у которой уже есть хорошие спонсоры, ничего не будет, — пожал я плечами. — А что нужно делать?
— Да ничего особенного! Мы напечатаем тебя на пачке, ну и будем время от времени вызывать на всякие интервью, благотворительные мероприятия, автограф-сессии…
— Всё кроме первого пункта сразу нет, у меня мало времени, чтобы тратить его на всякие глупости. Могу записать ролик, где ем ваши чипсы и честно говорю, что думаю.
— О каких глупостях идёт речь? — взвизгнул хряк. — Это же кредиты!
— Я заработаю гораздо больше во время миссии, чем рассказывая о своём любимом блюде или цвете, — покачал головой, сохраняя спокойствие. Как уже много раз убеждался — лучшее оружие против нестабильно эмоциональных личностей. — Соглашусь на хороший процент от продаж с моим минимальным участием. И не ограничивайтесь чипсами, нужны и другие вещи. Колбаса, например. Главное, чтобы не веганская. Нет ничего хуже веганской колбасы.
— Здесь я с тобой полностью согласен, — усмехнулся мой собеседник и подлетел поближе, наконец посмотрев в экран. — Ты с ума сошёл⁈ Это же мусор! Я собирался удалить его из магазина, почему он до сих пор в каталоге⁈
— Хорошо, что не удалил, по характеристикам то, что мне нужно. — Я увеличил экран на всю стену и запустил демонстрационный ролик.
Легионер бегал по настоящей арене, причём она до безумия походила на римский Колизей. Те же древние камни, окружающие центр зрительские места, стальные решётки и раскалённый песок. Но из подземелий вылезали не рабы-гладиаторы, а всевозможные твари Роя. Сначала личинки и далее по нарастающей.
Мой коллега бегал в два раза быстрее, чем смог бы я в своей боевой оболочке с улучшенными мышцами, подпрыгивал на несколько метров и легко уворачивался от пущенных в него шипов, плазменных и кислотных плевков. Оружие также постоянно менялось, от стандартной ВМПЛ-17 против личинок до тяжёлого дробовика, когда пошли арахниды.
Про ближний бой он тоже не забыл, два энергетических меча бодро нарезали на лоскуты целую стаю гончих. А уж когда он соединил их рукоятями, превращая в боевой посох, или двухстороннюю глефу, у меня чуть слюна не потекла. Разумеется, фигурально, я же не восторженный подросток.
Демонстрация закончилась столкновением с молотильщиками. Твари зелёного Роя пятого уровня напоминали очень больших обезьян, с четырьмя мускулистыми лапами и костяными кирасами. Легионер отлично держал мощные удары, что говорило о повышенной прочности скелета и необычной структуре мышц, и даже успел зарубить нескольких, прежде чем ему оторвали голову. Торжественно взревевший монстр сожрал её и выпучил глаза, схватившись за горло. Молотильщик закачался и свалился, забившись в конвульсиях.
— Представляешь, он тогда подавился! — расхохотался хряк, хлопая себя по объёмному пузу. — Такое нарочно не придумаешь!
— Пятый уровень погиб от удушья? Что-то не верится.
— Разумеется, он бы выжил! — отмахнулся от меня хряк. — Если бы его не сожрали почуявшие слабину сородичи! А-ха-ха-ха! Тупые жуки!
— Почему ты хотел удалить это тело? — спросил я спокойным голосом. — На демонстрации всё выглядело очень хорошо. Поддельные результаты?
— Да нет, всё было честно! — Хряк быстро успокоился и пожал плечами, отвечая мне в тон: — Оно из экспериментальной серии, подходит только для коротких и рискованных заданий. Много таких видел? Да, сражаешься в нём как красавчик, а ещё постоянно жрёшь! Расход калорий в десять раз выше, чем у базового, чуть что не так — сразу голодная кома. Для него собирались разрабатывать специальный питательный состав, но потом подсчитали экономику, прикинули спрос и оставили как есть. Я за три года ни одного не продал!
— Тогда поздравляю с первой продажей, — улыбнулся ему. — Покажи мне другие тела из этой же экспериментальной серии.
И он показал их… Большинство были похожи на первое, их пытались делать с упором на одну характеристику вроде силы или выносливости, но это действительно были провалы. Зато когда я увидел четырёхрукого фиолетового дрыща с огромными глазами на увеличенной голове, сразу понял — вот оно! В искусственно созданных телах ничего не бывает просто так, раз у него такая большая черепушка, то и соображать должен быстро. И я оказался прав, судя по характеристикам, он идеально подходил
