пяти человек обречена на битву, — быстро проговорила Искра, поплотнее запахнув плащ и засунув руки в карманы. — Блин, да чего же так холодно? Я пока летела — чуть нос не отморозила.
— Хочешь, я тебя согрею? У нас время есть, — со скабрёзной улыбкой произнёс я.
— Уж лучше я помёрзну. Да и что это за согревание, которое вряд ли длится дольше двух минут? — насмешливо проронила девушка и села на метлу. — Запрыгивай, обогреватель, полетели.
— И ничего не две минуты, — проворчал я, присаживаясь позади ведьмы. — А целых три, а иногда даже пять.
— Ну, пять, это уже другой разговор. Но всё равно — нет, — заявила она сквозь смех, а потом захлопнула рот и заставила метлу полететь над берегом в сторону руин. Ну а собаки помчались за нами. Интересно, их кормить надо? А ещё более интересно — что они жрут? Надеюсь, им ящеролюди подойдут? А то другого мяса в ближайшее время не предвидится. Ну, поживём — увидим.
Пока же мы полетели среди обычных в этой локации пейзажей, которые включали в себя хилые деревца, блестящую от влаги почву, высокую траву и пузырящуюся время от времени болотную воду, над которой стоял туман. И иногда из клубящейся зелёной завесы до нас доносились подозрительные шорохи, чьё-то завывание, грузные шаги и рычание. Я каждый раз вздрагивал, готовый встретиться супостата топором, а собаки грозно лаяли, вздыбливая шерсть на загривках. Возможно, именно благодаря поведению псов на нас так никто и не напал, хотя места здесь были опасными. Мы постепенно приближались к руинам, которые, судя по карте, раскинулись на небольшом полуострове, омываемом мутной болотной водой. И приближались мы, как говорится, в лоб, то есть прямо к городским воротам. Я бы, конечно, предпочёл не парадный вход, но сюда вела единственная сухопутная дорога, поэтому нам пришлось следовать этим путём.
Ну а когда мы сумели рассмотреть полуразрушенную крепостную стену из позеленевших блоков, то наш дуэт слез с метлы и продолжил движение пешком. И с каждым шагом мы видели всё больше и больше: лежащие на земле бурые от ржавчины трёхметровые ворота, зияющий вход в город, множество отпечатков, кои принадлежали ящеролюдям, а также сами руины. Последние были похожи на останки античного города. Здесь даже имелся покрытый трещинами амфитеатр. Он игриво выглядывал из-за стены, предлагая провести гладиаторские бои. А вот ящеролюдей и светлых пока не наблюдалось. Хотя игрокам тут и делать нечего, в смысле в этой части города. Они выпрыгнули из лодок где-то на берегу, а потом перелезли через стену, которая местами не превышала двух метров. Ну а мы крадучись миновали парадный вход и очутились на небольшой площади, вокруг которой раскинулись руины зданий. Почти все они были разрушены до первого этажа и представляли собой просто кучи битого кирпича внутри изрезанных трещинами стен. Уцелели лишь немногие высокие строения, да и они дышали на ладан. И всё это было густо покрыто грязью, травой, мхом и кое-где уже выросли деревья, разворотив мостовую. А воздух здесь пах не только болотом, но и мускусом.
Я шумно вдохнул его, неодобрительно посмотрев на собак, которые, фыркая, стали с интересом нюхать земли, и приглушённо проронил, переведя взор на туман, который скрывал дальнюю часть площади:
— Что-то хозяев не видно… Даже стражи возле ворот нет.
— А кого им бояться? Игроков? Так они почти всегда со стороны воды проникают в город, — произнесла ведьма, поморщившись из-за громкого рычания, с которым два пса стали драться за берцовую кость, добытую из толщи грязи.
— Эт да, — согласился я, только сейчас подумав, что парадный вход, скорее всего, самый безопасный. Похоже, большинство игроков, как и я, были уверены в том, что здесь тусуется стража. А ящеры, кажись, уже давно смекнули, что этим путём мало кто ходит, поэтому и оставили его безо всякой охраны. Правда всё может быть не совсем так, как выглядит. Я кое-что заподозрил и немедленно поделился с Искрой:
— Слушай, а если ящеры поступили хитрее и только делают вид, что тут никого нет, а на самом деле наблюдают за нами и ждут, когда мы углубимся в руины, чтобы потом напасть и сожрать?
— Возможно, — хмуро проронила ведьма. — Так что пойдём возле стены, а не через город.
— Здравая мысль, — похвалил я её, вызвал Мрака и отдал ему приказ идти перед нами. Он поглядел на меня умным взглядом и потрусил по улице, которая располагалась между стеной и разрушенными домами. Ну а псы, как только увидели его, то с радостью бросились за ним, тявкая на бегу.
— Мда, с ними мы втихаря по городу не погуляем, — вздохнула Искра, мрачно глядя на собак.
— А что ты предлагаешь? Мы теперь даже не прогоним их. Они так и будут бегать за нами, — пробормотал я, сверяясь с картой. — Ещё сотня метров и надо будет поворачивать, а то мимо часовни пройдём. И я так мыслю, что светлых надо поджидать именно у неё, если они ещё не там.
— Да, часовня идеальное место для засады, а то будем искать их по этим руинам и точно найдём ящеролюдей, — согласилась ведьма, крепко держа в руке метлу.
— Я удивлён почему их до сих пор нет, хотя вон сколько следов в грязи, — проронил я, свернув возле уцелевшего трёхэтажного дома с черепичной крышей. Он недобро взирал на нас чёрными провала окон и напоминал сторожевого пса, готового вцепиться в незваных гостей.
Я поёжился, глядя на дом, а затем осторожно потопал за собаками и темнопардом, которые углублялись в руины. Эх, тут бы не мешало хорошенечко пошарить, выискивая всякие ценности. Мне кажется, что они вполне могут где-то здесь валяться. Но у нас не было на это времени, да и не стоит забывать о ящерах. Где же они? Признаться, я изрядно нервничал из-за того, что они никак не проявляли себя, будто действительно ждали момент, дабы захлопнуть ловушку. Но вскоре до моих ушей стали долетать звуки боя: звон стали, крики людей и шипение ящеролюдей. Из-за тумана я не видел, кто там сражается, но логику у меня никто не отбирал, так что мне удалось выпалить, немного опередив Искру:
— Там блондин его команда.
— …Светлые бьются с ящерами, — закончила девушка на пару секунд позже меня и недовольно поджала губы.
—
